Олег и Виктория не знали тогда, какую роль в их судьбе сыграет Манана.
В тот день, когда на свет появился Артём, мир для них словно остановился — чтобы тут же начаться заново, уже другим. В больничной палате пахло стерильностью и слабым ароматом принесённых бабушкой цветов. Виктория, уставшая, но сияющая, держала на руках крошечного сына. Олег, боясь пошевелиться, смотрел на них обоих так, будто боялся забыть хоть мельчайшую деталь этого мгновения.
— Он похож на тебя, — прошептал Олег, осторожно касаясь крохотной ладошки.
— На нас обоих, — улыбнулась Виктория. — Смотри, глаза твои. А носик — мой.
### Первые дни
Дома всё изменилось в одночасье. Тихие вечера у камина теперь сопровождались не шёпотом о мечтах, а нежным бормотанием у детской кроватки. Виктория научилась спать вполглаза, просыпаться от малейшего всхлипа, запевать колыбельные, которые помнила с детства. Олег освоил искусство менять подгузники и варить кашу, а ещё — носить Артёма на руках так, чтобы тот засыпал, уткнувшись носом в отцовское плечо.
Бабушка, глядя на них, тихо говорила:
— Вот она, настоящая жизнь. Не та, что в книгах, а вот эта — тёплая, с молоком на подбородке и слезами от счастья.
### Счастье без оглядки
Они жили так полгода — в ритме кормлений, прогулок, первых улыбок Артёма. Виктория вернулась к репетиторству, Олег работал удалённо. По выходным они ездили в парк, где малыш, укутанный в тёплый комбинезон, с любопытством разглядывал голубей и падающие листья.
Однажды вечером, когда Артём уже спал, Виктория прижалась к Олегу на диване:
— Знаешь, я никогда не думала, что можно быть настолько счастливой.
— А я всегда знал, — он поцеловал её в макушку. — С самого первого дня, когда ты стояла на остановке под дождём.
Она рассмеялась:
— Тогда я думала только о том, как не опоздать на работу.
— А я думал, что ты — самое красивое, что я видел за год.
### Тень будущего
Ни Олег, ни Виктория не догадывались, что где‑то в Тбилиси Манана уже завершала «подготовку» очередной девушки для клиентов Ильи и Ираклия. Не знали, что планы этих людей постепенно охватывают всё больше сфер — в том числе те, что однажды пересекутся с их тихой семейной гаванью.
Не знали, что через двенадцать лет им придётся:
* бежать, оставив дом и воспоминания;
* учиться распознавать врагов среди тех, кто кажется другом;
* защищать Артёма так, как они пока не могут себе представить.
А пока…
…в детской комнате тихо тикали часы, отсчитывая секунды безмятежного счастья. Артём спал, раскинув ручки, а за окном падал мягкий снег, укрывая мир белым одеялом — будто пытаясь сохранить это мгновение навсегда.