Вступление от автора.
Предлагаю вашему вниманию первую редакцию черновика моей грядущей книги. Буду выкладывать по частям.
Встречайте часть 1. Пробуждение в пустоте
В бездонной черноте космоса дрейфовал корабль. Его тусклые огни казались слабыми светлячками в бесконечной ночи. Металлический запах остывающего реактора смешивался с лёгким ароматом рециркулированного воздуха, создавая характерный букет космического судна.
Мира открыла глаза. Её кошачье зрение мгновенно уловило тусклое мерцание приборов. Шершавая поверхность пульта управления холодила кошачьи пальцы. Мира провела лапой по лбу.
— Капитан Роджерс, что случилось? — её голос прозвучал хрипловато в полутёмном помещении, привкус металла во рту напоминал о недавнем гиперсне.
Капитан Роджерс не ответил сразу. Он стоял у голографического экрана, его лицо выражало озабоченность. Лёгкий запах кофе из автомата смешивался с запахом машинного масла, создавая знакомую симфонию кокпита.
— Подбери свой хвост, Мира, — бросил он наконец, не оборачиваясь.
Мира лениво посмотрела на свой хвост, разметавшийся по пульту, и лениво убрала его. Она была бенгальской человеко-кошкой с планеты Ниджиту — грациозным существом с острым умом. Шелковистая шерсть переливалась в тусклом свете, а когти мягко касались поверхности консоли.
— Не понимаю, как можно пить такую бурду! — фыркнула она, указывая на кофемашину. — Так что случилось?
Роджерс нажал несколько клавиш, и перед ними развернулась трёхмерная карта, мерцающая зелёным светом. Мира прищурилась, прислушиваясь к писку приборов. Её обоняние уловило лёгкий запах озона от работающих систем, а кошачьи усы едва заметно дрогнули от потока воздуха.
— Капитан, у меня голова болит. Объясни толком, что тут не так? — она подпёрла голову лапой, чувствуя пульсацию в висках.
— У нас проблемы с электроникой в медотсеке. Придётся менять курс и ремонтироваться.
Мира вызвала панель управления, ощущая под когтями гладкую поверхность сенсоров. И тут у неё шерсть на загривке слегка встала дыбом.
— Ты менял курс без меня? — спросила она, вглядываясь в данные.
Роджерс покачал головой.
— Мы уже неделю летим не в том направлении, — констатировала Мира, ощущая каждой клеточкой своего тела что-то неладное.
Корабль продолжал путь сквозь звёздную пыль, а в голове Миры роились тревожные мысли. Её кошачье чутьё подсказывало: впереди ждут серьёзные испытания. Испытания, которые проверят не только их техническую подготовку, но и силу духа. Её когти слегка выдвинулись из подушечек.
Мира не знала, что ждёт впереди, но была уверена: этот полёт станет поворотным моментом в истории межзвёздного сообщества. Вкус грядущих перемен витал в воздухе, запах неизвестности наполнял коридоры корабля.
В этот момент Мира ещё не подозревала, что вирус, поразивший корабль, станет лишь первой ласточкой грядущих событий. Что их путь приведёт к встрече с древней цивилизацией, скрытой от глаз исследователей. И что именно ей, кошке-гуманоиду с далёкой планеты, предстоит сыграть ключевую роль в судьбе нескольких галактик.
Но это было впереди. А сейчас она просто пыталась разобраться с неполадками в системах корабля, ощущая на шерсти лёгкое покалывание статического электричества, вдыхая запах приближающейся опасности, и прислушиваясь к каждому шороху.