Ещё до начала войны на Тихом океане в 1941 году Филиппины были одной из главных целей Японской империи. Американское экономическое эмбарго привело к острой нехватке нефти, а для любой войны на Тихом океане Японии требовалось расширить свои источники топлива. Захват Филиппин был необходим для обеспечения японских путей снабжения из Голландской Ост-Индии.
Во время Тихоокеанской войны фактически произошло две Филиппинские кампании. Первая началась в 1941 году и завершилась в 1942-м. Это было японское наступление на Филиппины, длившееся несколько месяцев. Американские войска удерживались дольше, чем можно было ожидать, однако оставшиеся солдаты в конечном итоге капитулировали перед японцами.
После поражения в 1942 году Макартур пообещал вернуться на Филиппины. К 1944 году союзники продвинулись дальше вглубь Тихого океана, и стало ясно, что они находятся в положении, позволяющем отбить Филиппины. Альтернативой для союзников был захват Формозы, однако после серии совещаний было принято решение начать кампанию именно на Филиппинах.
Эта кампания включала в себя масштабные морские и сухопутные операции. Первые этапы развернулись в заливе Лейте, где произошло одно из крупнейших морских сражений войны. В битве за залив Лейте участвовала значительная часть Императорского японского флота, и немногие его корабли вернулись из этого сражения. Линкор «Ямато» пережил битву, однако после поражения у Лейте Императорский флот Японии уже не мог оказать сколько-нибудь существенной морской поддержки в дальнейшем ходе войны.
После битвы за залив Лейте морская пехота начала высадки на Лейте, а затем на Лусоне. На Лусоне японцы закрепились в горной местности, оставив при этом значительные районы острова без защиты. В результате большая часть боёв за Лусон велась в горах и вокруг них. В сражении за Лусон участвовали сотни тысяч японских и американских солдат, и бои продолжались на протяжении большей части оставшегося периода Тихоокеанской войны.
Союзники одержали победу в битве за Лусон незадолго до окончания войны. Их успех на Лусоне фактически ознаменовал завершение Филиппинской кампании. Тем не менее отдельные группы японских солдат не сдались союзникам сразу после капитуляции Японии. Оставшись без связи с Токио, они продолжали сопротивление ещё неделями, а иногда и месяцами после официального окончания войны.
Филиппинская кампания стала одной из крупнейших военных операций Тихоокеанской войны. В ходе неё сотни тысяч японских солдат погибли или были выведены из строя. В послевоенный период Филиппины стали республикой, как и было обещано американцами.