В 1986 году профессор Нью-Йоркского университета Джеймс Карс опубликовал книгу, в которой рассматривал жизнь человека как совокупность конечных и бесконечных игр.
Суть конечной игры – выиграть ее, а бесконечной – усовершенствовать.
Цель конечной игры – достижение конкретного результата, а цель бесконечной игры – совершенствование процесса, миссии. В конечной игре правила определены, и они не меняются, всегда есть один победитель, который получает все. Примеры конечных игр – шахматы, футбол и т.д.
В бесконечной игре ее правила и границы меняются, в ней нет победителей и проигравших, а цель каждого участника состоит в развитии, максимальном раскрытии своих возможностей. Примеры бесконечных игр – детские игры «дочки-матери», «больница», «магазин» и т.п. С бесконечными играми можно сравнить брак, дружбу, обучение и др.
Д. Карс считает, что играющие в конечные игры имеют власть, а играющие в бесконечные игры, - имеют силу.
Отсюда следует, что настоящие лидеры всегда ведут бесконечную игру.