Новые археологические находки в Эфиопии заставили ученых пересмотреть привычное представление о том, что «Люси» была единственным и самым древним известным предком человека. Результаты исследований международной группы из США и Испании опубликованы в журнале PLOS One.
Объектом анализа стали ископаемые останки, обнаруженные в районе Ворансо-Милле, примерно в 500 км от Аддис-Абебы. Найденные фрагменты челюсти и зубы оказались древнее, чем кости Australopithecus afarensis, к которому относят «Люси» возрастом около 3,2 млн лет. Вместе с ранее найденным в этом регионе фрагментом стопы возрастом около 3,4 млн лет, известным как «стопа Бертеле», эти материалы позволили выделить новый вид — Australopithecus deyiremeda.
Сравнение показало, что Australopithecus deyiremeda жил в то же время и на той же территории, что и Australopithecus afarensis, но отличался по характеру питания. Износ зубов и их строение указывают на рацион, в котором преобладали фрукты и листья. При этом для «Люси» и её вида, согласно предыдущим исследованиям, реконструируется более широкий спектр пищи с заметной долей травянистых растений.
С учетом данных о еще более древнем виде Australopithecus anamensis ученые пришли к выводу, что в интервале между 3,5 и 3,3 млн лет назад в Восточной Африке одновременно существовало несколько видов гомининов. Они осваивали различные экологические ниши и демонстрировали отличающиеся стратегии питания.
Авторы работы делают вывод, что ранняя эволюция человека была разветвленной и гораздо сложнее, чем простая линейная схема с одной последовательной линией предков. Одновременное существование нескольких близких видов указывает на более мозаичный характер формирования человеческой эволюционной линии.
Читайте также: