Клеопатра — бессмертный образ, знакомый каждому по бесчисленным воплощениям в литературе, кино, живописи и музыке. И всё же история древней царицы по-прежнему полна загадок. Одна из них — место её последнего упокоения. Однако, похоже, историки всё ближе подходят к разгадке этой тайны.
Утреннее омовение уже было приготовлено, слуги накрывали на стол. Хозяйка собиралась покинуть свои покои. Вдруг в дверях появился крестьянин с тяжёлой корзиной. Стражники осмотрели её — доверху наполненная спелыми фигами. Ничего подозрительного.
После завтрака госпожа достала небольшую дощечку с письмом и велела отправить его Октавиану Августу, наследнику Юлия Цезаря. Затем она приказала всем покинуть комнату, кроме двух служанок. И заперлась изнутри.
Вскоре перепуганные гонцы Октавиана в спешке ворвались внутрь. Они взломали двери и увидели: на золотом ложе, в царском одеянии, лежала мёртвая хозяйка дома. У её ног умирала одна из девушек — Ирасида; другая, Хармиона, шатаясь, поправляла диадему на голове своей госпожи.
— Прекрасно сделано, Хармиона! — в ярости крикнул кто-то из присутствующих.
— Да, — едва слышно ответила она. — Поистине прекрасно и достойно потомка стольких царей.
Позже говорили, что ядовитую аспиду принесли именно в той корзине с фигами. Укус должен был стать неожиданным — так распорядилась сама царица. Но, отодвинув плоды, она увидела змею и сказала: «Так вот где ты…» Затем обнажила руку и подставила её для укуса.
Более чем через полторы тысячи лет Шекспир увековечил этот сюжет в трагедии «Антоний и Клеопатра». Над эллинистическим, но всё ещё великим Египтом нависла угроза превращения в римскую провинцию. Царица заключила хрупкий союз с Юлием Цезарем, устранила нежелательных претендентов из числа родственников и обеспечила себе несколько лет мирной жизни.
Но приёмный сын и наследник Цезаря, Октавиан Август, решил подчинить Египет. В защиту правительницы выступил один из римских полководцев — Марк Антоний. Он любил Клеопатру; они были женаты, и в их союзе родились дети.
Развязка известна всем: флот Антония был разгромлен, он сам покончил с собой, бросившись на меч, а его жена последовала за ним в иной мир. Шекспиру, кажется, почти нечего было добавить — сама жизнь написала эту трагедию. И одновременно она обозначила вопросы, над которыми будущие поколения будут ломать копья.
«Земля не знала гробниц, где покоилась бы столь великая чета…» — говорится у Шекспира. И действительно, земля до сих пор не знает, где искать гробницу Клеопатры.
«У меня есть одна гипотеза… Дайте мне два месяца. Я её найду». — «Что?!» — этот эмоциональный разговор состоялся в кабинете главы Высшего совета по делам древностей Египта Захи Хавасса в 2004 году.
Молодая женщина, Кэтлин Мартинес, настойчиво добивалась встречи с светилом египтологии — она хотела сообщить ему, где следует искать гробницу Клеопатры. Это звучало крайне сомнительно, поскольку Мартинес работала адвокатом в Доминиканской Республике и даже не умела вести раскопки.
Но у неё была прочная теоретическая база. В юности Мартинес увлеклась поисками места захоронения знаменитой царицы. Ради этого она тщательно изучила всю доступную литературу по теме и проанализировала труды античных историков.
Так, у Плутарха она узнала, что Клеопатра просила Октавиана похоронить её рядом с мужем. А у Страбона почерпнула любопытные сведения о городе Тапосирис Магна, расположенном в 50 километрах от Александрии, — месте, где проходил общенациональный праздник, вероятно, в честь бога Осириса. «У Тапосириса, у моря, находится скалистое место, где в любое время года собираются толпы весёлых гуляк», — писал древнегреческий хронист.
«Почему я решила, что гробница Клеопатры может быть скрыта в Тапосирисе Магна? Мне кажется, что её смерть была своего рода ритуальным актом с глубоким смыслом, церемонией, подчинённой строгому канону», — объясняла Мартинес.
И действительно, само название Тапосирис переводится как «смерть Осириса». Этот факт напрямую связан с одним из центральных сюжетов египетской мифологии. Согласно легенде, Осирис был убит собственным братом Сетом, который затем разбросал части его тела по всей земле. Исида, жена и сестра Осириса, с помощью магии смогла ненадолго воскресить мужа и даже зачала от него сына — Гора. Именно он в итоге убил Сета, отомстив за отца.
Сегодня известно, что фараоны династии Птолемеев (к которой принадлежала Клеопатра) обожествляли себя, восходя на трон. Но Клеопатра пошла ещё дальше — она называла себя «новой Исидой». Об этом свидетельствуют монеты, чеканившиеся в годы её правления.
Всё сходилось. Теперь Кэтлин Мартинес оставалось лишь одно — представить вещественные доказательства своей теории.
Раскопки начались в 2005 году. Под руинами местного храма, посвящённого Исиде (о чём свидетельствовала найденная памятная стела), были обнаружены несколько подземных ниш и тоннелей. Два года спустя команда раскопала три клада у основания святилища. Все они датировались эпохой Птолемеев. Среди находок оказалось 200 монет с профилем Клеопатры.
Наконец, в 2020 году археологи наткнулись на нетронутую гробницу. Внутри находились две мумии. Рентген показал, что это мужчина и женщина. Более того, одна из них (с изображением скарабея) была полностью покрыта золотой фольгой.
«Тогда они (мумии) выглядели впечатляюще. Если их покрывали золотом, значит, это были очень важные люди», — пояснил один из участников экспедиции, старший преподаватель египтологии Ливерпульского университета Гленн Годенхо.
Кроме того, в 2022 году в Тапосирисе Магна был обнаружен ещё один тоннель — более километра длиной и с чрезвычайно сложной отделкой. Снаружи он больше всего напоминал акведук античного мира. Но внутри были найдены несколько алебастровых голов, монеты и фрагменты статуй египетских божеств.
Им ещё предстоит быть идентифицированными. А значительная часть тоннеля до сих пор не исследована — она находится под водой. Возможно, фрагменты головоломки Тапосириса вскоре сложатся воедино.
«Но, насколько я понимаю, найденные там мумии скорее принадлежат жрецам высокого статуса, чем членам царской семьи», — прокомментировала Сьюзен Уокер, бывший хранитель античных коллекций Эшмоловского музея Оксфордского университета.
Дело в том, что представители жреческого сословия в Египте тоже хоронились с особыми, почти царскими почестями. В целом же Уокер придерживается мнения, что гробницу Клеопатры следует искать совсем в другом месте.
То же самое утверждал и Захи Хавасс. Более того, в одном из интервью он заявил: «Нет никаких доказательств того, что гробница Клеопатры могла находиться в Тапосирисе Магна. Она никогда не будет найдена».
Что имел в виду бывший министр по делам древностей? Дело в том, что учёные всегда скептически относятся к мистическим теориям и в первую очередь рассматривают самые очевидные сценарии.
Клеопатра, наследница фараонов, с наибольшей вероятностью была похоронена так же, как и её предки. Из античных источников известно, что в Александрии существовал особый квартал, где хоронили правителей. Но здесь и кроется проблема — за прошедшие тысячелетия значительная часть города ушла под воду в результате серии землетрясений.
Во второй половине XX века археологи начали постепенно исследовать дно Средиземного моря. А в 1997 году было обнаружено предполагаемое место некрополя.
«Около 400 архитектурных элементов: крупные блоки и плиты, обломанные колонны весом более семи тонн. Эти объекты обладают значительной массой и не могли быть принесены течением. Следовательно, они находятся примерно там же, где их разместили древние строители», — рассказывал журналистам Гарри Цалас, президент Греческого института по изучению древней и средневековой Александрии.
Однако и на этом направлении специалисты далеко не продвинулись. На морском дне не было найдено ничего, что напоминало бы гробницу Клеопатры. А значит, одна из величайших загадок мировой истории всё ещё ждёт своего часа.