Команда канадских ученых впервые провела всестороннее исследование одного из немногих оставшихся в мире районов с постоянным морским льдом. Исследование охватило воды вокруг островов Королевы Елизаветы и западной части Тувайюиттук, расположенной в высоких широтах Арктики. В прошлом этот регион Канадского Арктического архипелага был практически недоступен для судоходства из-за толщины льда. Об этом сообщает CBC.
Участник экспедиции из Манитобского университета, Дэвид Бэбб, пояснил, что таяние льдов позволило исследовательскому ледоколу CCGS Amundsen беспрепятственно двигаться вперед.
«Мы потеряли лед, площадь открытой воды увеличилась, и регион теперь более судоходен», — отметил он. Экспедиция, инициированная Министерством рыболовства и океанов Канады совместно с университетом, длилась четыре недели, охватывая сентябрь и октябрь.
Ученым удалось определить тревожную тенденцию: место многолетнего льда теперь занимает более тонкое сезонное ледяное покрытие. В данной части Арктики скорость потепления в четыре раза превышает средние показатели по планете, и согласно некоторым прогнозам, полностью лед может исчезнуть уже в этом десятилетии.
Исследователи были удивлены отсутствием толстого ледяного покрова, а также рыбы и фитопланктона в некоторых районах, таких как около пролива Нансена. Самый толстый лед, который удалось обнаружить, достигал приблизительно 7 метров, но такие участки попадались крайне редко.
«Мы находили сильно деградировавший и подтаявший морской лед», — констатировал Бэбб.
Хотя данный регион удален от населенных пунктов Нунавута, ученые прогнозируют, что изменения в Высокой Арктике скажутся и на южных регионах, занимающихся промышленным рыболовством. В финале экспедиции команда провела встречу с местными жителями в поселке Резольют-Бей для обмена опытом. Учителя и старейшины подтвердили, что лед тает быстрее, зато время безопасных путешествий на санях заметно сократилось.