***
Я всегда считал Сашку своим братом. С первого класса вместе, через все подростковые глупости, первые влюбленности и разбитые сердца. Мы делились всем: последней сигаретой, мечтами о будущем и, как оказалось, ответственностью за чужие ошибки.
Однажды, весенним утром, когда солнце только начинало согревать озябшую землю, Сашка пришел ко мне с горящими глазами.
— Слушай, мне тут такая тема подвернулась, – выпалил он, не здороваясь. – Мотоцикл! Просто зверь-машина!
Я знал о его давней мечте. Сашка бредил мотоциклами с тех пор, как мы увидели фильм про байкеров лет в тринадцать. Но денег у него никогда не было, да и родители были категорически против.
— Ну и что? Где ты его взял? – спросил я, предчувствуя неладное.
— Да вот, знакомый продает. Почти новый, всего год откатал. Цена – смешная, просто подарок судьбы! – Сашка затараторил, как заведенный. – Но нужно прям сейчас, иначе уйдет.
Я посмотрел на него скептически. "Смешная цена" для Сашки означала сумму, неподъемную для меня. Я работал после учебы, откладывал на новый ноутбук, но мотоцикл…
— Сколько? – спросил я, уже зная ответ.
Сашка назвал сумму. Она была огромной. Больше, чем я зарабатывал за три месяца. Я покачал головой.
— Нет, Саня, это нереально. У меня таких денег нет.
Лицо его вытянулось.
— Ну, пожалуйста, братан! – взмолился он. – Я тебе все верну, клянусь! Найду подработку, буду как проклятый пахать. Но если я сейчас его упущу, я себе этого никогда не прощу!
Я колебался. Я знал, как он мечтал об этом мотоцикле. Я видел его горящие глаза. И я не мог ему отказать.
— Ладно, – сказал я, сдаваясь. – Я попробую что-нибудь придумать.
Я снял все свои сбережения, занял у родителей, у друзей. Собрал нужную сумму и отдал Сашке. Он светился от счастья. Обнимал меня, клялся в вечной дружбе и обещал вернуть все до копейки.
Он купил мотоцикл. Это был черный, блестящий зверь, с ревом рвущийся вперед. Сашка летал на нем, как сумасшедший. Я видел его часто – счастливого, свободного, с ветром в волосах. Я радовался за него, хотя в глубине души терзала зависть. Ведь я тоже мечтал о такой свободе.
Первое время он действительно пытался подрабатывать, чтобы вернуть долг. Но потом эйфория от покупки затмила все остальное. Мотоцикл стал его единственным смыслом жизни. Он целыми днями пропадал на нем, гонял по городу и окрестностям, забыв обо всем на свете. И, конечно, обо мне и о долге тоже.
Я старался не напоминать ему. Не хотел портить его счастье. Да и неудобно было. Все-таки, я сам предложил ему деньги. Но время шло, а Сашка и не думал возвращать долг.
Однажды вечером мне позвонили. Голос в трубке был чужим, взволнованным.
— Тут авария… Сашка… Он в больнице…
Мир перевернулся. Я бросил все и помчался в больницу. Там, в приемном покое, я увидел его родителей. Они были бледные, испуганные.
— Что случилось? – спросил я, задыхаясь.
— Он разбился на мотоцикле, – ответила его мать, с трудом сдерживая слезы. – Врезался в машину.
Я прошел в реанимацию. Сашка лежал на больничной койке, весь в бинтах и трубках. Лицо было обезображено ожогами. Я едва узнал его.
Врачи сказали, что он чудом выжил. Но прогнозы были неутешительными. Сильные ожоги, сломан позвоночник, повреждены внутренние органы. Скорее всего, он останется инвалидом на всю жизнь.
Я был в шоке. Не мог поверить, что это случилось с Сашкой, с моим лучшим другом. Я приходил к нему в больницу каждый день. Сидел у его кровати, молчал, держал его за руку. Он был слабым, измученным, но живым.
Он умолял врачей и родителей об эвтаназии. Не хотел быть обузой, не хотел жить инвалидом. Но ему, конечно, отказали.
Постепенно, мучительными усилиями, он начал восстанавливаться. Сначала научился сидеть, потом – ходить с костылями. Радовался каждому маленькому успеху, как ребенок. Казалось, что самое страшное позади.
Но самое страшное ждало нас впереди.
Когда Сашку выписали из больницы, его родители начали искать виноватых. И, конечно же, нашли меня.
Однажды вечером они пришли ко мне домой. Его отец, обычно молчаливый и сдержанный, был зол и раздражен.
— Это все из-за тебя! – закричал он, едва переступив порог. – Это ты ему дал денег на этот проклятый мотоцикл! Если бы не ты, ничего бы этого не случилось!
Я опешил. Не знал, что ответить.
— Но… я же хотел помочь… – пробормотал я.
— Помог? Ты сломал ему жизнь! – вскрикнула его мать. – Он теперь инвалид! И все из-за тебя!
Я пытался объяснить, что Сашка сам хотел этот мотоцикл, что я просто не мог ему отказать. Но они не слушали. Они были ослеплены горем и гневом. Им нужен был виноватый. И они выбрали меня.
Самое обидное было то, что Сашка с ними согласился.
Однажды я пришел к нему в гости. Он сидел в инвалидной коляске у окна, смотрел в никуда.
— Саня, привет, – сказал я, стараясь говорить как можно спокойнее.
Он повернулся ко мне. В его глазах не было ни радости, ни благодарности. Только холод и отчуждение.
— Зачем ты пришел? – спросил он сухо.
— Хотел тебя навестить… Как ты?
— Как видишь, – ответил он, обводя взглядом свою искалеченную фигуру. – Живу.
— Я… я очень рад, что ты поправляешься, – сказал я, чувствуя, как ком подступает к горлу.
— Рад? А ты знаешь, каково это – быть инвалидом? – спросил он с горечью. – Ты знаешь, каково это – зависеть от других, не иметь возможности сделать ничего самостоятельно?
Я молчал. Не знал, что ответить.
— Это все из-за тебя, – сказал он тихо, но злобно. – Если бы ты не дал мне этих денег, ничего бы этого не случилось.
Я почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Но… ты же сам хотел этот мотоцикл… – прошептал я.
— Хотел, – согласился он. – Но ты должен был меня остановить. Ты должен был сказать "нет". Ты же мой друг!
Я смотрел на него и не мог поверить своим ушам. Это говорил Сашка, мой лучший друг, мой брат. Человек, которого я любил и уважал.
— Ты… ты серьезно так думаешь? – спросил я, с трудом сдерживая слезы.
— Да, – ответил он, не отводя взгляда. – Ты виноват в том, что со мной произошло.
Я встал и вышел из комнаты. Не прощаясь. Не говоря ни слова.
Я шел по улице, и слезы текли по моему лицу. Я потерял друга. Я потерял веру в дружбу. Я понял, что иногда самая большая жертва – это не та, которую ты приносишь, а та, которую от тебя требуют.
Я никогда не простил Сашку. И не простил себя за то, что был таким дураком. Я заплатил слишком высокую цену за свою дружбу. И получил взамен только боль и разочарование.
Прошло много лет. Сашка так и остался инвалидом. Я слышал, что он живет с родителями, нигде не работает, пьет. Иногда мне становится его жаль. Но жалость быстро сменяется обидой и злостью.
Я стараюсь не думать о нем. Но иногда, ночами, я просыпаюсь в холодном поту, и мне снится черный мотоцикл, летящий навстречу смерти. И я вижу Сашку, сидящего за рулем, смотрящего на меня с ненавистью. И я понимаю, что никогда не смогу забыть этот день. День, когда дружба обернулась предательством. День, когда я потерял все.
А долг… Он так и остался невозвращенным. Но дело даже не в деньгах. Дело в том, что дружба не стоит ничего, если она не основана на честности и взаимном уважении. И что иногда лучше сказать "нет", чем сломать жизнь себе и другому человеку.
