Подводная лодка медленно подходила к причалу, рассекая тёмные воды залива. Старпом, опытный моряк с просоленной жизнью за плечами, неспешно попыхивал «Беломориной», с интересом наблюдая за действиями нового командира. Это был его первый самостоятельный выход в море в качестве капитана большой подводной лодки, и старпом, повидавший на своем веку всякое, не мог не оценить этот волнительный момент.
Вообще-то, этот командир не был штатным. Их капитан отправился на учебу в академию, должность осталась вакантной, а кораблю нужно было бороздить просторы океана. Поэтому им временно прислали командира с соседнего экипажа. Тот командовал дизельной подлодкой, но имел допуск к управлению атомной, вот его и назначили на время, пока искали подходящую кандидатуру.
Швартоваться собирались левым бортом. Старпом, выпуская клубы дыма, отмечал про себя, что пока командир действовал вполне грамотно. «Хотя, пожалуй, скорость великовата», – промелькнула мысль.
– Товарищ командир, пора гасить инерцию, – посоветовал он, стараясь сохранить нейтральный тон.
– Сам знаю, старпом, – недовольно буркнул командир, бросив на него косой взгляд.
«Да мы ещё и обидчивые», – подумал старпом, усмехнувшись про себя. «Ну-ну, командуйте, сэр».
Бортовые моторы работали в режиме «средний вперед», продолжая медленно приближать лодку к причалу. Даже штурман, обычно невозмутимый, нет-нет, да и бросал взгляды на мостик, словно спрашивая: «Когда же начнём тормозить?». Наконец, старпом не выдержал:
– Товарищ командир, пора…
– Бортовые моторы малый вперёд! – прервал его командир, явно не желая слышать чужие советы.
– Товарищ командир, маловато будет, надо бы на "стоп", - вновь не смог сдержаться старпом, понимая, что ситуация выходит из-под контроля.
– Кто лодкой командует, старпом? - отрезал командир, испепеляя его взглядом.
«Прямо как наш старшина роты», – вспомнились старпому курсантские годы. Он пожал плечами и отвернулся от командира, мысленно повторяя слова старого вояки «Кто ротой командует, я или командир?».
Лодка тем временем продолжала двигаться вперед, и хотя скорость её несколько снизилась, этого было явно недостаточно; даже командир это заметил. В его голосе впервые прозвучали нотки лёгкого волнения:
– Бортовые моторы – стоп! – скомандовал он.
– А вот теперь пора уже назад отрабатывать, – пробормотал старпом вполголоса, бросив быстрый взгляд в сторону причала, который надвигался на лодку с угрожающей быстротой. Затем, повернувшись к командиру, он произнес с мрачной уверенностью:
– Товарищ командир, не успеем.
– Вижу, старпом, – сдался командир. - Бортовые малый назад!
Дальше с периодичностью примерно в минуту, под старпомовское «не успеем», последовало нарастающее командирское крещендо:
– Бортовые средний назад!
– Бортовые полный назад!
– ТРИ МОТОРА ПОЛНЫЙ НАЗА-А-АД!
…Эхо над гаванью: «Ад-ад-ад» было внезапно прервано оглушительным скрежетом левой «скулы» лодки о гранитную стенку причала. Судорожно вцепившись в поручень, зажав в зубах погасшую «Беломорину», старпом с печалью наблюдал, как корабль таранит причал. Казалось, время замедлилось, и каждая секунда этого столкновения врезалась в его память. Когда лодка, наконец, остановилась, старпом вынул изжеванный окурок изо рта, отправил его щелчком за борт и, сохраняя олимпийское спокойствие, произнес:
– Я же говорил, не успеем…
Судоремонтный завод, конечно, был залит спиртом, но покорёженную «скулу» «сделали» за пару дней. А приписной командир с лёгкой руки старпома получил прозвище «Полный назад». Это прозвище намертво приклеилось к нему, став своеобразной легендой флотского фольклора.
Однако, за внешней комичностью этой истории скрывалась более глубокая драма. «Полный назад» переживал случившееся очень тяжело. Он, потомственный моряк, сын капитана первого ранга, всегда мечтал о карьере подводника. Он с отличием окончил училище, год за годом поднимался по служебной лестнице, и вот, наконец, получил шанс проявить себя в качестве командира. И что же? Первый же выход в море обернулся позором.
Ночи напролет он не мог сомкнуть глаз, прокручивая в голове злополучный эпизод. Он анализировал каждое свое действие, пытаясь понять, где допустил ошибку. Его мучили угрызения совести перед экипажем, перед вышестоящим командованием, перед памятью отца. Он чувствовал себя сломленным и униженным.
Однажды ночью, не в силах больше выносить душевную муку, он вышел на палубу. Холодный морской ветер обжигал лицо, пытаясь унести мысли прочь. Он стоял, глядя на тёмную гладь воды, и думал о том, чтобы все это поскорее закончилось.
Внезапно он почувствовал, как кто-то трогает его за плечо. Обернувшись, он увидел старпома. Лицо старпома в свете луны казалось особенно суровым и умудренный.
– Не спится, товарищ командир? – спросил старпом, нарушая тишину.
Командир лишь покачал головой, не находя в себе сил что-либо ответить.
– Знаете, товарищ командир, – продолжил старпом, помолчав немного, – на флоте всякое бывает. И ошибки совершают все, даже самые опытные моряки. Главное – уметь признавать свои ошибки и учиться на них.
Командир слушал его, не перебивая.
– Вы молодой командир, у вас вся жизнь впереди, – сказал старпом. – Не позволяйте одной неудаче сломать вас. Поднимитесь, отряхнитесь и идите дальше. Флот нуждается в таких, как вы.
Эти слова старпома словно вдохнули в него новую жизнь. Он почувствовал прилив сил и энергии. Впервые за несколько дней он смог посмотреть в будущее с надеждой.
– Спасибо, старпом, – сказал он, искренне тронутый поддержкой. – Вы правы. Я не сдамся.
С этого момента в нём произошли большие изменения. Он стал уделять больше времени подготовке к выходам в море, тщательно изучая все нюансы и детали. Он прислушивался к мнению опытных моряков, не считая зазорным признавать свою неопытность. Он стал более внимательным и чутким к экипажу, стараясь создать атмосферу доверия и взаимопонимания.
И вскоре его усилия принесли свои плоды. Под его командованием лодка успешно выполнила несколько сложных задач, заслужив высокую оценку вышестоящего командования. Он доказал всем, и прежде всего самому себе, что достоин быть командиром.
Прозвище «Полный назад» постепенно забылось, уступив место заслуженному авторитету и уважению. Он стал одним из самых уважаемых и опытных командиров подводного флота. И каждый раз, когда ему приходилось принимать сложное решение, он вспоминал ту злополучную швартовку и слова старпома: «Главное – уметь признавать свои ошибки и учиться на них».
Много лет спустя, когда он уже вышел в отставку, его пригласили на празднование юбилея родной подводной лодки. Там он встретил старого старпома, который к тому времени тоже уже был на пенсии.
Они обнялись, как старые друзья, и долго вспоминали былые времена. Старпом, как всегда, травил байки и анекдоты, заставляя всех вокруг смеяться до слез.
– Ну что, «Полный назад», – подмигнул ему старпом, – не жалеешь, что тогда так получилось?
– Нисколько, – ответил командир, улыбаясь. – Это был самый ценный урок в моей жизни. Благодаря вам я стал тем, кто я есть.
Он поднял свой бокал и произнес тост:
– За ошибки, которые делают нас сильнее!
За настоящих друзей, которые всегда поддержат в трудную минуту! И за флот, который навсегда остается в нашем сердце!
