Попавшие в Ваирин земляне испытали характер Леса во всей его полноте, когда случайно забрели в него. Засыпая в одном месте и, несмотря на дежурных, они постоянно просыпались в другом, а Лес наслаждался, когда дежурных по утрам распекали и заставляли закапывать всё, что они оставили после себя на этой ночевке, а они не могли найти мусор. Потом подкидывал мусор прямо к палаткам.
Как правило, во время уборки мелкие и безобидные зверьки типа белочек завтракали и наблюдали. Один раз попробовали их шугануть. Над ними немедленно пролетела стая горлиц и обгадила всех с ног до головы. С тех пор земляне, когда уходили со стоянки, то не только убирали и закапывали весь мусор, но и расчесывали траву. Лес за это присылал птичек, которые хором пели бравурные марши во время передвижения землян.
– Да-а! – протянул Даймисир, выслушав от Андрея рассказ об их приключения. – Вам повезло невероятно! В Лесу Ланкорана редко выживают чужаки. Видимо, ему было любопытно, да и вы, когда травку расчесывали умилили его. Кстати, маги! Кто-нибудь собирается просканировать местность на предмет поиска разумных? Надо же надо решить, куда двигаться.
Арах печально прощёлкал:
– Здесь много моих родичей, но они чего-то бояться и не отзываются на предложение контакта. Что за день такой?! Ведь я чувствовал что-то странное! Да и арахи не захотели прийти на праздник. Ведь они что-то пытались этим объяснить!
– Вы думайте быстрее, – поторопил их Винтор. – Хищники всё ближе.
Даймисир лёг на землю и через несколько минут удивлённо сел.
– Что случилось? – Кукрыникса был очень обеспокоен выражением лица Акенара.
– Я не смог войти в контакт с землёй! – признался Даймисир.
– Бесполезно! Я тоже не чувствую землю, – пробормотала Кирара, поймав заинтересованный взгляд Даймисира, насупилась. – Раньше всегда чувствовала, но на Земле нет. Кса-Анх сказала, что это когда-то пригодится, и велела развивать чувствительность. Я к чему это, если мы не чувствуем землю, это означает только одно – это не земля.
Теперь они шли, напряжённо прислушиваясь и вглядываясь. Лес в этом месте был типично лиственным, похожим на леса Самары. Тропа, на которую они вышли, вихлялась, как пьяная, и была узкой. Вдоль неё торчали засохший чертополох и крапива.
Даймисир поднял руку, и все замерли. Сильно запахло гнилыми овощами и перекисшей брагой.
– Это не яорг! – хором сказали Даймисир и Кукрыникса.
Они не успели сделать и пары шагов, как Даймисир и Вариз, у которых инстинкты были развиты, как у диких зверей, переглянувшись, стали меняться. Андрей даже попятился, увидев их, а Егор без разговоров выломал здоровенную дубину и приготовился к бою, полагая, что это не просто так.
Акенар хмыкнул. Его девочке повезло, у неё были классные защитники. Вместо Винтора огромный медведь внимательно втягивал воздух.
Некромант одобрительно кивнул, обозрев Даймисира и Вариза, которые были в боевой трансформации доргов. Ему стало интересно, откуда же гены доргов у Даймисира, но он решил это выяснить позже. Оглянувшись на Киррару, он обнаружил, что та любуется Даймисиром, и возмутился:
– А ты, что тянешь? Не чувствуешь, кто нас встречает?
Лицо их крошки изменились, она превратилась в дорга.
– Лоисы! – рявкнул Даймисир. – За наши спины, вы в этом бою не выдержите.
– Как же, – огрызнулся Андрей, – мы тоже не лыком шиты!
Когда из-за клёнов вынырнули дорги в боевой трансформации, то Даймисир усмехнулся. Их, конечно, было больше, но ведь они не знали, кого встретили.
– Кирара, меняйся! – приказал Акенар.
Мгновенно появились две чудовищные медные кошки и зарычали на доргов, попятившихся от неожиданности. В этом мире именно медные кошки были верхними хищниками, а не дорги, как считали многие народы этого мира. Дорги не отступили, надеясь на свою численность.
– Ни xpeнa себе! – просипел Андрей и неожиданно для себя стал медведем, как и Винтор, который одобрительно рыкнул.
Один из доргов, лицо которого скрывала маска, что-то прорычал, и они серпом стали охватывать группу.
– Дим, уйдите направо, – спокойно попросил Урт.
– Егор, встань мне за спину! – прорычал медведь-Андрей, и ударом страшной лапы отправил в кусты дорга.
– Как же! – огрызнулся Егор.
Егор вращал дубиной с такой скоростью, что она превратилась в пропеллер, в результате напавшие не могли к нему подойти и достали ножи. Егор даже запел от радости, что-то русское плясовое. Из-за этого напавшие отошли к кустам, полагая, что там дубиной не помашешь.
Винтор в виде медведя прыгнул в кусты и там раздавался чей-то крик и визг. Кирара скользнула ближе к пауку, услышав, что за его спиною что-то хрустнуло.
– Ферг, ты поберр-гргр себяу, – трансформация не способствовала разговору.
Кошка обнаружила нескольких доргов, затаившихся в кустах. Она не стала ждать и резко прыгнула на крайнего, одновременно проведя страшными когтями по шее стоящего рядом дорга, тот пронзительно закричал и упал. Кирара дралась, используя возможности тела кошки и прикрывая араха. Даймисир зарычал ей, предупреждая об опасности, и она бросилась на дорга, который крался так тихо, что она его проморгала.
Акенар успевал наблюдать за всей картиной боя.
Урт и их дядя-некромант спина к спине экономно били молниями, но после каждого удара они становились всё бледнее. Медведь-Андрей рвал уже следующего дорга, а Егор лупил здоровенной дубиной направо и налево, прикрывая спину медведю. Медведь-Винтор, расправлялся сразу с двумя доргами. Вазир в боевой трансформации также отбивался от двух доргов. Даймисир перепрыгнул через тело разорванного им противника, перекатился, чтобы успеть порвать врага, бросившегося на спину Вазиру.
На поляну выскочили несколько незнакомых светло-серых арахов с оранжевыми полосами. Один из нападавших попятился и прохрипел:
– Нет уж! Жизнь дороже, – он отступил назад, потом закричал, и оставшиеся в живых бросились в гущу леса, оставив поле боя.
Друзья переглянулись и решили не догонять их. Вазир, не обращая внимания на кровь, сочившуюся из ран, заинтересованно сдирал маски с убитых.
– Вот это да! Я не знаю их. Удивительно, ведь я думал, что знаю всех дворян-скоев столицы, – расстроился он.
– Что значит скоев? – поинтересовалась Кирара. – Перебинтовать?
Вазир покачал головой.
– Не надо! Солнечно, и регенерация пройдёт быстро. Скои – это особый класс, и у них у всех есть чёрная бабочка-татуировка сзади на шее под волосами. Удивительно, что их столько здесь. Из других городов авантюристов позвали, что ли?
– Скажи, а что, есть и другие города доргов в вашем королевстве? – Кирара смущенно шмыгнула носом. – Если это военная тайна не говори, но мне просто любопытно.
Вазир удивился вопросу Кирары.
– Да никакая это не тайна! У нас приличное королевство. Три крупных города на юге, замки баронов и деревни. Конечно, города, а главное деревни находятся под землёй, уж больно много хищников, ведь в деревнях в основном люди.
– Вы их что же, разводите? – Кирара нахмурилась.
– У тебя вообще головы нет?! – возмутился Вазир. – Мы же не можем одной кровью питаться, а на земле работают только люди-союзники. Дорги, почти все, это – воины или маги. Мы же защищаем людей, их и так мало. Мы поэтому-то и очень отрицательно относимся к людям, которые хотят быть бойцами, но, если их генотип подходит, делаем их лоисами и обучаем, как всех бойцов-доргов.
Все переглянулись, а Урт, деловито бинтуя Егора оторванными от красивой рубахи воланами, заметил:
– Похоже на королевства доргов на севере.
– Конечно! Это идёт издревле.
– Вазир, а этих скоев что же, наняли? – Винтор внимательно обнюхивал убитых, он никак не мог понять, что его смущает, ему показалось, что запах несколько иной, чем у доргов этого дворца.
От этого вопроса чернокудрый гигант поперхнулся, походил по поляне, опять внимательно осмотрел убитых, потом расположился на камне, раздевшись до пояса, регенерируя раны. Все ждали, а он, обдумав всё, что знал, проворчал:
– Я понимаю, что это выглядит так, но сомневаюсь. Скои не хотят мирно трудиться, полагая, что это неприлично, потому что считают себя потомственными воинами. Они даже магию не изучают, чтобы не ослаблять свою мощь. В каждом баронстве ударный отряд состоит из скоев. М-да… И всё-таки, что-то здесь не то…
– Хорошо! Потом подумаем об этом ещё раз, когда узнаем больше, – кивнул ему Даймисир, потом осмотрел всех. – Андрей, сядь на солнце, у тебя на спине рана, а из-за адреналина ты её не чувствуешь. Сними рубаху, ты дорг, и солнце для тебя лучшее лекарство.
Бывший полковник, не споря, содрал роскошную рубаху, сел на другой камень, подставив, как и Вазир, раны солнечным лучам. На землю посыпались драгоценные камни, украшавшие его наряд.
Андрей угрюмо заметил:
– Кстати об оплате услуг… На Земле говорили, что всё зависит от суммы.
– Нет! У доргов главное не сколько, а чем платят, – возразил Вазир. – Меня удивило, что на этих скоях золото! Только очень древние дорги-скои имеют обыкновение носить на себе золото, остальные носят серебро. У нас мало серебра и ювелиры специально закупают его у дварфов. Оно дороже золота, поэтому золотом никогда не платят за убийство, только за что-то совершенно особенное! Это древняя традиция.
– Чуете, нас оценили? – Урт ухмыльнулся и стал также осматривать тела убитых доргов. Он вынул всё, что было у убитых в карманах, потом стал рассматривать украшения. – Кукрыникса, посмотри! У них у всех одинаковые серьги в левом ухе, с незнакомым мне камнем. Главное они все одинаковые!
Вытащив из серьги камень, Урт положил его на пенёк. Некромант подошёл и осторожно потрогал камень веткой. Потом что-то попытался сделать, камень задымился. Кукрыникса и Урт метнулись назад.
Вспышка.
Теперь все с интересом рассматривали то, что осталось от камня, а Урт уже выковыривал следующий камень из серьги.
– Сколько живу, а таких камней не видел, – проворчал Вазир.
– Ты воин! – отмахнулась Кирара.
– Вообще-то, я профессиональный геммолог, и у меня самая большая коллекция драгоценных и полудрагоценных камней в королевстве! – надулся её лоис. – Хотя, может таких камней нет в Неарите. Слышь, Джеймс Бонд, а в гильдии некромантов, нет таких камней? Вроде у вас самый лучший минералогический музей Ваирина!
– Всё-то ты знаешь! – угрюмо бросил ободранный Некромант. – Нет у нас таких камней! Ты и не мог видеть такие камни, этот камень искусственный.
– Слушай, его можно сделать прозрачным? – неожиданно спросил Андрей. Маги озадаченно уставились на него. – Если внутри его что-то есть, это можно увидеть? Боюсь, что там может быть микросхема. Устройство, с определённой программой. У нас научились на Земле такое делать. Есть специальные технологии.
Некромант Кукрыникса задумчиво пожевал травинку, потом поинтересовался:
– Это устройство вставляли, или камень наращивали вокруг него, или это лазером нарисовали?
Андрей почесал в затылке
– Говоришь лазером? Жаль, что наш Толик уже отправился в мир иной. Он бы резко изменил мнение о этой цивилизации. Знаешь, Кукрыникса, технологию я не знаю, но если Толик с кем-то здесь переписывался, то был знаком с ним давно и, значит, мог что угодно передать, в том числе и подобную технологию. Я как-то слышал, как кто-то из компании умников Толика хвалился, что он лазером устройство в серьги своей невесте вставил и следил за ней. Очень радовался, что потом отказался от неё, потому что её папаня проиграл на выборах. Хвалился, что теперь у него не будет замарана анкета такими родичами. Такая дрянь человечишко, просто блeвaть тянет!
– Родичи… – повторила Кирара, осмотрела всех и нахмурилась. – Дим, посмотри, а ведь здесь все – почти родичи. Нужна всем защита крови, я это чувствую!
Винтор усмехнулся и поманил её к себе.
– Пей, малышка!
– Что ты! – смутилась Кирара. – Мне кажется, это должен сделать Дим.
– Нет! – возразил Винтор. – Я давно решил тебя защищать.
Кирара уставилась на мужа, иначе она уже не воспринимала Даймисира, тот кивнул. Она осторожно укусила шею могучего Винтора, через пару секунд, тот оторвал её от себя и с восхищением прошептал:
– Ну, Верховный, ты и котяра! Она до сих пор прийти в себя не может.
– Ой, это случайно, я не хотела это рассказывать, – Кирара ахнула и покраснела.
– Я рад, Крошка! – Даймисир притянул её к себе. – М-м-м… Но я ещё попробую твоей крови. Дядя, теперь здесь все, так или иначе, кровники.
Кукрыникса, рассматривая камни в серьгах, сосредоточенно сопел. Он не понимал, зачем это проделано?
– Теперь мы все родственники, если на камнях было заклятье, то оно равномерно распределится между нами, и ты останешься жив, – пояснил ему Урт. – Я случайно узнал о том, что арахи давно это практикуют. Кирара правильно всё сделала и вовремя.
Кукрыникса озадаченно поднял брови.
– Малышка, так ты хотела мне спасти жизнь?
– Ты же дядя Дима! – Кирара пожала плечами.
– А ты не забыла, что я некромант?
– Что личем хочешь стать? – огрызнулась она.
Некромант остро взглянул на неё.
– Не знал, что о таком знают в Сизых Чертогах. Нет, не хочу быть личем! Меня интересует в большей степени магия неживого.
– Там много чего знают! – парировала Кирара. – Кстати, мне кажется, что те, кто носил эти серьги, не очень понимали, что за камни в них вставлены.
– Это почему? – заинтересовался Вазир.
Кирара дёрнула плечом, сердясь на их недогадливость.
– Золота много, работа тонкая, камень подчёркивает красоту золотой резьбы. Зачем мужикам такие серьги?
– Много ты понимаешь! – проворчал её лоис. – По-твоему мужики должны булыжники в ушах носить?
– Дим же не носит!
– Тоже мне эталон красоты! – фыркнул Вазир и подмигнул смутившемуся Акенару.
Даймисир задумчиво взглянул на Кирару. Неужели ему Госпожа сделала гораздо больший подарок, чем просто любовь женщины, пусть и генетической пары? Поймав заинтересованный взгляд дяди, фыркнул.
– Не гипнотизируй меня, а займись делом, пока другие не набежали. Ты же понимаешь, что это был отряд местного спецназа!
– Спецназа? Оригинальные у землян названия. Ну, что же, – прошептал Кукрыникса, – для начала попробуем сделать их просто прозрачными.
Несколько пассов и к ним со всех сторон заскользили арахи, которые до этого просто безмолвно наблюдали. Один из них прощёлкал:
– Здесь это делать нельзя! Бежим! Быстро-быстро! Времени почти нет.
Захватив все серьги с необычными камнями, они побежали напрямик через кусты за арахами. Сзади раздавался шелест и топот. За ними гнались, и преследователей было много, но участники, так сказать подарка в виде осенней прогулки, почему-то не могли их увидеть.
В последний момент арахи на одной из полян откатили огромный камень, все попрыгали в открывшийся колодец и буквально попадали на паутину, которая была мгновенно убрана, когда они спрятались в одном из боковых проходов.
Первыми из преследователей в открытый лаз прыгнули ящерицы с перьями и упали в ревущий поток, который искрошил их тела об острые камни и унёс куда-то. Все какое-то время ждали, но арахи им не разрешили даже шевелиться, и не напрасно, так как послышались грузные шаги. В отверстие опустилась рука горного тролля и стала шарить. Не найдя ничего, тролль в раздражении буквально втоптал камень в лаз.
Прошла пара часов. Наконец арахи что-то сделали, и открылся новый проход прямо над ревущим потоком. Все скользнули внутрь, и остановились в полной темноте, потому что проход мгновенно был закрыт. Теперь они не бежали, а крались в полной тишине, полагаясь только на проводников и свет от их глаз.
Только через два часа участники подарочного «сафари» оказались в большой пещере, выложенной аметистами. Их встретила глава Семьи, почти белая от старости самка.
– Мы рады, что вы, хоть в последнюю минуту, начали думать! – сурово проговорила она. – Зря вы захватили эти вещи!
– Хотим понять, как они работают?! – огрызнулся Некромант.
Самки защелкали, быстро переговариваясь, потом глава семьи пояснила:
– Это – кристаллы подчинения, но они не несут заклятье. На эти вещи просто идёт сигнал от кого-то.
– Дайм, присаживайся ближе! – проворчал Андрей. – Я не уверен, что это работа наших. Иначе бы давно уже всем в уши серьги повтыкали.
Они сели напротив главы Семьи. Ферг развёл лапы в улыбке, теперь он был уверен, что они найдут решение. Все невольные участники магического сафари были родичами, и они легко меняли лидерство в зависимости от обстоятельств.
Андрей внимательно и спокойно смотрел в глаза главы Семьи, та прощёлкала:
– Я готова говорить с тобой, ищущий пути!
Андрей крякнул, он не понял, что она хотела сказать.
– Мать, мы воевали не только здесь, но и в другом мире. Мы попали сюда из-за амбиций и глупости. Теперь мне тошно от этого, к тому же здесь я потерял почти всех своих солдат. Я боюсь, что тот, кто здесь экспериментирует, из моего прежнего мира! Хотя он не служил у меня.
– Спасибо, дитя! Ты, хоть и проводник, но пока ищешь вслепую, – самка в улыбке развела вторую пару ног. – Пусть подойдёт потенциальная наследница. Она знает больше.
Кирара опустилась на колени перед главой.
– Я не помню прошлого. Не смогу помочь, Мать!
– Великая предугадала, что ты найдёшь нас, и она нас предупредила. Мы готовы разбудить твою память Латикирара. Память твоих предков. Это тяжёлый обряд, твой избранник может пострадать. Ты теперь не одна!
Кирара не колеблясь покачала головой.
– Нет, иду только я! Он только мужчина.
– Тогда вставай и идём!
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: