Группа астрономов сообщила о первом зарегистрированном случае слияния трех галактик, каждая из которых содержит активное галактическое ядро со сверхмассивной черной дырой. Открытие сделано на основе наблюдений радиотелескопных сетей VLA и VLBA и описано в журнале The Astrophysical Journal Letters. Объект получил обозначение J1218/J1219+1035 и находится на расстоянии около 370 млн световых лет от Земли.
Согласно результатам исследования, все три галактики в системе J1218/J1219+1035 участвуют в гравитационном взаимодействии и находятся на разных стадиях слияния. Во всех центральных областях фиксируются признаки активной аккреции вещества на сверхмассивные черные дыры. Радиоизлучение, зарегистрированное телескопами, связано с аккреционными дисками — структурами, в которых материя нагревается и излучает энергию перед тем, как пересечь горизонт событий.
Ранее астрономам удавалось обнаружить лишь два кандидата на тройные слияния галактик — группы HCG 16 и SDSS J0849+1114. При этом не все их ядра были однозначно отнесены к активным, а выводы часто опирались на данные рентгеновских, оптических или инфракрасных наблюдений. В новом случае все три активных ядра уверенно выделяются именно в радиодиапазоне, что придает открытию особую значимость.
Подробный анализ показал, что две галактики системы — J1218+1035 NW и J1218+1035 SE — уже плотно сблизились и разделены расстоянием порядка 73 тыс. световых лет. Третья, J1219+1035, удалена примерно на 316,5 тыс. световых лет, но при этом остается гравитационно связанной с парой и демонстрирует следы взаимодействия. В спектрах всех трех ядер ученые зарегистрировали синхротронное излучение, типичное для активных галактических ядер.
Особенность системы состоит в том, что все три ядра относятся к радиотихому типу. Их радиоизлучение невелико по мощности, но стабильно, что говорит о длительных и устойчивых процессах аккреции при низкой радиояркости. Авторы исследования отмечают, что это подтверждает возможность роста сверхмассивных черных дыр в условиях умеренной активности, если галактики находятся в тесном гравитационном контакте.
Для более точного определения физических параметров галактик и их ядер астрономы планируют дальнейшие наблюдения с помощью орбитальной рентгеновской обсерватории «Чандра» и инфракрасного телескопа UKIRT. Ожидается, что новые данные помогут уточнить сценарии роста сверхмассивных черных дыр и роль многократных слияний галактик в формировании источников гравитационных волн во Вселенной.
Читайте также: