Как может показаться, слово «товарищ», активно употребляемое в Советском Союзе, породила и сделала популярным революция. Однако слово использовалось и раньше, но в другом контексте. Когда же впервые его стали употреблять и что оно означало?
Тюркские корни
Начнем с того, что, вопреки нашим убеждениям, слово «товарищ», - не исконно русское. Есть версия, что оно пришло из тюрских языков. У этих народов «товар» обозначал собственность или предмет, а «товарищ» - владельца имущества, продавца или делового партнера.
Так считает лингвист Макс Фасмер. По его мнению, значение слова «товарищ» неразрывно связано с обменом товарами, имуществом и домашним скотом.
Товарищи на Руси
В русском языке исторически сложилось так, что «товарищ» не всегда означал «друг». К примеру, в Древней Руси «товарищами» могли называть странствующих торговцев, предлагавших похожие товары.
Есть версия, что «товарищ» пошло от древнерусского слова «товарище». В частности, такой версии придерживается лингвист Павел Черных. У этого слова было несколько значений, но приоритетными являлись укрепленный военный лагерь и место расположения войска.
Казаки и гусары
Встречается слово «товарищ» и в XVII-XVIII веках. В это время оно связано, в частности, с запорожским и донским казачеством. Слово «товарищ» обозначало полноправного члена казачьей общины.
В Польше в это время словом «товарищ» («towarzysz») называли гусара, выполнявшего роль помощника ротмистра. По статусу он был выше обычных офицеров. Отголоски этого были замечены и в гусарских войсках в России.
Великая Французская революция
Слово приобрело политический окрас благодаря Великой Французской революции. Французы, правда, использовали обращение camarade, которое по сути означало «товарищ». Впервые camarade упоминается в 1790 году.
XIX век
В Российской империи в XIX веке термин «товарищ» чаще всего означал нечто вроде помощника или заместителя. К примеру, существовавшая в тот период должность «товарищ министра» по функциям совпадала с должностью заместителя министра.
Более того, если обратиться к истории, то в то время можно было часто встретить у многих коммерческих предприятий наименование «товарищество».
Революция и СССР
Слово «товарищ» стало популярно в XX веке в период Октябрьской революции. Тогда оно приобретает политический окрас и употребляется как обращение, в частности, среди коммунистов и социалистов.
Уже в послереволюционный период это обращение становится официальным. Оно активно употреблялось как в СССР, так и в других странах социалистического лагеря. Словом «товарищ» обращались абсолютно ко всем, даже к женщинам. Правда, первоначально пытались использовать женскую форму слова для обращения к советским гражданкам. Однако «товарка» так и не прижилась из-за своей неблагозвучности.
После распада СССР, слово «товарищ», как обращение, отошло на второй план. Однако оно осталось уставным для Вооруженных сил России и в данный момент распространено среди военнослужащих. В обращении к «товарищу» обычно еще прилагается и военное звание. Например, товарищ старший лейтенант или товарищ майор.
Слово «товарищ» используется и в обычной жизни. Чаще всего, люди, не зная этимологию слова, товарищами называют друзей. У слова «товарищ» есть и другие синонимы, среди которых «коллега», «сослуживец» и «соратник».