После Хатыни можно окунуться и в более древнюю историю, посетив древний Полоцк. И пусть сейчас это всего лишь райцентр, но так было не всегжа.
Полоцк – это колыбель белорусской государственности и культуры. В нем родились княгиня Евфросиния Полоцкая, первопечатник Франциск Скорина (издавший первую Библию на старобелорусском языке и называвшуюся "Библия руска"), просветитель Симеон Полоцкий — слава и гордость белорусского народа. Впервые упоминается в «Повести временных лет» в 862 году, всегда управлялся самой древней из восточнославянских княжеств княжеской династией. Расцвет Полоцка приходится на три последующие века, княжество играло значительную роль в истории становления Киевской Руси.
С Полоцком связана драматическая и полная страсти легенда времен становления руського государства. Полоцком правил князь Рогволд, который укрепил границы княжества, установил систему управления и политическую структуру. Чтобы иметь в его лице надежного союзника перед походом на Киев, Владимир Святославович (будущий Святой Владимир), тогда еще княживший в Великом Новгороде, попросил руки его дочери, красавицы Рогнеды. Но гордая полоцкая княжна ответила послам Владимира: «Не хочу разуть сына рабыни». По русскому старинному свадебному обряду жена перед брачной ночью разувала своего мужа. А Владимир, как известно, был сыном ключницы княгини Ольги Малуши и Святослава. Оскорбленный таким отказом князь Владимир и его дядя Добрыня штурмом взяли Полоцк, убили Рогволда и двух его сыновей, а плененную дочь силой заставили стать женой князя. Рогнеда родила Владимиру четырех сыновей и двух дочерей, но он все реже бывал у нее. Обиженная, она решилась на месть. Однажды, когда Владимир уснул подле нее, она хотела ударить его ножом. Но Владимир проснулся и схватил ее руку. «Уж горько мне: ты убил отца моего, землю полонил, а теперь не любишь меня!» - воскликнула она. А надо сказать, что у Владимира было несколько жен и восемьсот наложниц. Владимир в гневе приказал Рогнеде надеть свадебное платье и готовиться к смерти. Когда он пришел казнить ее, навстречу ему шагнул старший сын Изяслав с мечом в детской руке: «Отец, ты не один здесь», - сказал мальчик. Ребенок смутил отца. После совета с боярами Владимир выслал Рогнеду и Изяслава в пределы Полоцкого княжества и приказал построить для них город, названный именем сына – Изяславль. С тех пор потомки гордой и гневливой Рогнеды занимали особое место среди потомков Владимира Святого и Ярослава Мудрого. Владея Полоцком и Минском, они считали себя неподвластными Киеву. Правнук Рогнеды, князь Всеслав, получил прозвище Чародей. Легенда рассказывает, что он родился в рубашке, умел обращаться в волка и мог в один день побывать в двух удаленных друг от друга на многие версты городах. «Слово о полку Игореве» славит мудрость Всеслава Чародея. Всеслав с дружиной напал на Псков, разорил Новгород и претендовал на киевский стол, который принадлежал ему по праву старшинства рода полоцких князей. Ярославичи объединились и разбили Всеслава в страшной сече на Немиге-реке, разграбили Минск и опустошили Полоцкую землю. Но Всеслав после каждого поражения собирал новое войско, и Ярославичи призвали его на переговоры, обещая: «Приди к нам – мы не сотворим тебе зла». Когда же полоцкий князь явился к братьям, те схватили его, и, преступив крестное целование, бросили в поруб – темницу без окон и дверей. Некоторое время спустя, потерпев поражение от половцев, киевляне изгнали Ярославичей и извлекли из поруба Всеслава Чародея, посадили его на престол. Но тот не сумел отстоять Киев, и умер в Полоцке.
В 1307 году Полоцк вошел в состав Великого княжества Литовского, как самый большой его город с особыми правами. Эти права гарантировали неделимость полоцких земель и неприкосновенность владений знати и мещан; наместники в Полоцк назначались по согласованию полоцких бояр и горожан; жителей Полоцка могли судить только городским судом. В 1498 году Полоцк получил Магдебургское право и вскоре стал самым богатым городом после Вильно в Великом княжестве Литовском. В городе был создан магистрат. Однако городом правил назначенный великим князем войт. Текущее управление Полоцка вела рада — совет из 20 человек во главе с двумя бургомистрами — православным и католиком. Город имел широкие торговые связи с Ригой, Новгородом, Псковом, Москвой, Западом, но не допускался Ливонским орденом на Балтику. В 1504 году было образовано Полоцкое воеводство. Город постоянно подвергался нападениям – в 1506 и 1508 годах его разграбили и сожгли татары. В 1512, 1513, 1518, 1519,1520,1534,1535 годах Полоцк осаждали московские войска великого князя Василия Ивановича, но город взять не удалось. Опять жгли окрестности и угоняли пленных. Известно, что Иван Грозный в ходе Ливонской войны в 1563 году впервые взял Полоцк и тот на 16 лет принял власть Московского царства. Потом город был захвачен войсками Стефана Батория.
Хоть Полоцк и райцентр, но здесь есть государственный университет (ПГУ) имени Евфросинии Полоцкой — высшее учебное заведение в Республике Беларусь. В 1581 году в Полоцке был основан Полоцкий иезуитский коллегиум, который быстро стал центром просвещения и культуры. Уровень подготовки здесь был настолько высок, что в 1812 году по указу императора Александра I коллегиум был преобразован в Полоцкую иезуитскую академию — первое высшее учебное заведение на территории современной Беларуси– первое высшее учебное заведение на территории современной Беларуси. Академия действовала с 1812 по 1820 год. Указом от 13 марта 1820 года академию упразднили, а преподававших в ней иезуитов велено было «выслать под присмотром полиции за пределы государства». И только в XXI веке при активной помощи белорусского государства старые стены обрели новый университетский дух. Здесь есть диковинка, которую стоит посмотреть- механическая говорящая голова — копия механизма XVIII века, которая находится в бывшем иезуитском коллегиуме Полоцка, на учебной площадке Полоцкого государственного университета. Голова выполнена в образе древнегреческого философа Сократа и способна отвечать на вопросы на пяти языках: русском, белорусском, английском, немецком и латинском. В 2015 году в полоцком университете презентовали механическую голову Сократа. Хмуря брови и закатывая глаза, старец может очень четко и лаконично дать ответы на абсолютно любые вопросы. Говорят, он даже знает в чем смысл жизни. Как работал механизм, доподлинно неизвестно, но однозначно это не было чем волшебным и магическим, ведь до «головы» Губерт создал множество диковинных механизмов при дворе австрийского короля. Возможно, кто-то просто стоял за стеной и ловко управлял «головой» - увы, об этом уже никто и никогда не узнает.
Ещё одно знаковое место в Полоцке- Софийский собор в Полоцке — памятник архитектуры XI—XVIII веков, самая первая каменная постройка на территории современной Беларуси. Возведён в середине XI века в византийском стиле. После подписания Брестской унии в 1596 году собор перешёл к униатам. После пожара и частичного разрушения 1607 года собор был в запустении, в 1618 году униатский архиепископ Иосафат Кунцевич восстановил и значительно перестроил собор. Во время Северной войны войска царя Петра I устроили в соборе пороховой склад, который 1 мая 1710 года взорвался. Собор был полностью разрушен и пролежал в руинах до 1738 года. Восстановление храма осуществил униатский архиепископ Флориан Гребницкий. К 1750 году на оставшихся фундаментах стен по проекту архитектора Иоганна Глаубица была восстановлена двухбашенная базилика в стиле «виленского» барокко. Ну а прям рядом с собором- валун желаний.
Ну, а ещё- «По́лоцк — географи́ческий центр Евро́пы» — памятник в Полоцке, обозначающий географический центр Европы по расчётам учёных-геодезистов «Белаэрокосмогеодезия». Установлен в 2008 году на проспекте Франциска Скорины.
И конечно же, в Полоцке есть памятник самой белорусской букве- ў. Между прочим, этот звук есть только в белорусском, польском, английском и, кажется, в арабском.
В целом, город очень чистый и ухоженный (как и все белорусские города), производит приятное впечатление. А богатая история просто обязывает его посетить.
Ну а я еду дальше- на Витебск...
Спасибо за внимание