Рождество — один из главных праздников как для католиков, так и для православных. Правда, даты его у христианских церквей отличаются из-за разницы календарей — григорианского и юлианского.
Напомним, праздник установлен в честь рождения Иисуса Христа в Вифлееме. Дева Мария и Иосиф держали путь в этот город, чтобы поучаствовать в переписи населения, но не найдя места на постоялом дворе, были вынуждены остаться на ночлег в пещере для скота. Там и родился Иисус. Кстати, это радостное событие сопровождалось рядом знамений: на небе зажглась яркая звезда, а пастухам явился ангел.
Обычаи и традиции
Главный праздник предваряет Адвент, начинающийся за четыре воскресенья до Рождества. Это благодатное время для искреннего покаяния и духовного очищения. В эти дни многие верующие исповедуются, чтобы позже с чистым сердцем посетить праздничные богослужения и причаститься.
Кроме того, принято украшать дома венками, свечами и гирляндами, а также ставить елку. Кстати, свечи — один из ключевых символов праздника, они олицетворяют свет, который Иисус принес в мир.
Католики, как и православные христиане, отмечают канун Рождества — Сочельник. Считается, что сам праздник наступает с появлением первой звезды на небе. В это время зажигают свечи и молятся, читают отрывок из Евангелия от Луки (главу 2, стихи 1–20). В храмах проходят богослужения.
Вечером в Сочельник происходит и праздничная трапеза (нередко из 12 блюд, по числу апостолов). Существует традиция класть под белую скатерть, украшающую стол с блюдами, небольшой пучок сена. Это отсылка к яслям, куда Дева Мария положила новорожденного Сына Божьего. За столом стараются оставить пустое место для возможных гостей. В целом меню постное — блюда из овощей, грибы, кутья, мед, орехи, яблоки, узвар (напиток, символизирующий защиту от болезней). Обязательно готовится рыба. Мясо и птицу обычно подают во время второй рождественской трапезы — 25 декабря. Немало тех, кто отдает предпочтение запеченным рульке, гусю с яблочным, винным или брусничным соусом.
Богослужения
Духовенство переоблачается в одежды белого и золотого цветов, символизирующих радость.
Месса Навечерия Рождества начинается в полночь. Во время мессы предстоятельствующий на ней священник кладет в рождественский вертеп фигурку Младенца. Кроме того, 25 декабря (ночью и днем) проводят еще три особые литургии: ночную, утреннюю (на рассвете) и дневную.
Празднование Рождества Христова продолжается на протяжении восьми дней — с 25 декабря по 1 января. Они образуют Октаву Рождества. В этот период также проводятся особые богослужения, а дни посвящены памяти святых или событиям, связанным с рождением Сына Божьего. Например, второй день — 26 декабря — посвящен памяти святого первомученика Стефана; третий — 27 декабря — памяти святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова; четвертый — 28 декабря — памяти святых Невинных Младенцев Вифлеемских. В воскресенье отмечается и праздник Святого Семейства: Младенца Иисуса, Девы Марии и Иосифа Обручника, а 1 января — Торжество Пресвятой Богородицы.
Чего нельзя делать
В Рождество не рекомендуется заниматься бытовыми делами, рукоделием, тяжелым физическим трудом. Кроме того, под запретом ссоры и конфликты, гадания. Также стоит отдавать предпочтение одежде светлых цветов и оттенков, избегая темных.