Звонок раздался, когда Лена пыталась одной рукой удержать сына, который норовил стянуть скатерть со стола, а другой — долить воду в кастрюлю с гречкой.
Телефон вибрировал на столешнице, подпрыгивая и отползая к краю. На экране высветилось: "Свекровь".
— Алло? — Лена прижала трубку плечом к уху, перехватывая Мишу под мышку, чтобы он не шлепнулся на пол.
— Леночка, привет. Ты же дома, — голос Галины Сергеевны звучал ровно, это был не вопрос, а констатация факта. На заднем плане Лена услышала объявление о записи к врачу. — Заберёшь меня из поликлиники? У меня сегодня приём к терапевту в одиннадцать тридцать. Автобусы сейчас с интервалом в сорок минут ходят, а то и дольше, я уже проверяла.
Молодая мама посадила ребенка на пол, сунув ему в руки ложку. Он сразу потянул её в рот.
— Сегодня? — переспросила она.
— Ну да, сегодня. Я уже здесь, в регистратуре. Закончу, думаю, к двенадцати. Ты подъедешь?
— Детское кресло у меня в багажнике. Надо будет установить, — задумчиво проговорила сноха.
— Ой, установишь, это же быстро. Во сколько будешь?
Лена взглянула на часы. Было десять. Гречка закипала.
— К двенадцати, — произнесла она автоматически.
— Отлично. Я тебе позвоню, как выйду.
Послышался щелчок в трубке. Лена положила телефон. Миша стучал ложкой по полу.
Она выключила конфорку, отодвинула кастрюлю. "Установить кресло, собрать сумку, покормить Мишу, одеться самой, одеть его…" Мысли бежали по накатанной колее.
Ровно в одиннадцать пятьдесят Лена припарковалась у поликлиники. Миша, уставший от дороги, капризничал, сидя в детском кресле.
Она взяла его на руки и попыталась укачать, ходя вокруг машины. В двенадцать десять позвонила свекровь.
— Лен, я ещё не вышла. Очередь большая. Подождёшь?
— Хорошо, — ответила сноха.
Она вернулась в машину и попыталась развлечь сына игрушкой. В двенадцать сорок он наконец уснул на заднем сиденье в своём кресле.
Лена сидела за рулём, слушая его ровное дыхание. В час пятнадцать пришло сообщение от мужа: "Забрала маму?"
Лена ответила: "Нет, ещё жду."
"Ок. Не нервничай, она всегда так," — отписался он.
Жена не ответила. Она смотрела на вход в поликлинику. В час тридцать Галина Сергеевна вышла.
Она не спеша спустилась по ступенькам, поправила сумку на плече и направилась к машине. Лена вышла ей навстречу.
— Ой, прости, задержали, — произнесла свекровь, не глядя на невестку. — Врач задержался, потом рецепты выписывали. Ты долго ждала?
— С полудня, — коротко ответила Лена, открыв заднюю дверь.
— А где Мишутка? Ах, спит. Хорошо.
Галина Сергеевна устроилась на заднем сиденье рядом со спящим внуком.
— Поехали, — скомандовала она. — На рынок, пожалуйста. Мне нужно мясо свежее взять. Ты же знаешь, в то время у бабушек на площади уже ничего не остаётся.
— Я думала, мы едем домой, — недовольно произнесла Лена, заводя двигатель. — Миша проснётся скоро, он будет голодный.
— Он маленький, поспит ещё. Я быстро прошвырнусь по рынку, и через пятнадцать минут будем у твоего дома.
Сноха ничего не сказала и тронулась с места. На рынке она припарковалась в дальнем конце стоянки, в тени.
— Я быстро, — повторила Галина Сергеевна и скрылась в торговых рядах.
Лена обернулась. Миша посапывал. Она потянулась за книгой, но тут же отложила её.
Всё равно не сможет сосредоточиться. Через двадцать пять минут свекровь вернулась. Она несла две большие сумки.
— Помоги, Лен, донеси, пожалуйста. Одна совсем тяжёлая.
Лена молча вышла, взяла более объёмную сумку. В ней лежало что-то туго обёрнутое в несколько пакетов. Они погрузили покупки в багажник.
— Спасибо, — сказала Галина Сергеевна, снова усаживаясь в машину. — Ой, я совсем забыла! Мне же ещё к Тамаре Ивановне зайти нужно. Она живёт в пяти минутах отсюда. Подбросишь?
— Зачем? — удивленно спросила сноха.
— Отдать ей рецепт от врача. Она просила. Мы заедем всего на секунду. Во двор даже заезжать не надо, я просто сбегаю до подъезда.
Лена сжала руль.
— Хорошо, — сухо произнесла она и завела машину.
У подъезда трёхэтажного дома свекровь вышла.
— Пять минут, — пообещала она.
Лена покорно стала ждать. Миша проснулся и начал хныкать. Встревоженная мамочка полезла на заднее сиденье и попыталась успокоить его, дав бутылочку с водой.
Он выплюнул соску и заплакал еще громче. Через двадцать минут Галина Сергеевна вышла из подъезда в компании другой женщины.
Они о чём-то оживлённо беседовали. Увидев машину, родственница помахала рукой.
— Лена! Выходи на минуточку, познакомлю с Тамарой Ивановной!
Лена, с плачущим сыном на руках, вышла из машины.
— Ой, какой мальчик! — воскликнула Тамара Ивановна. — Иди ко мне, крошка!
Миша, увидев незнакомое лицо, зарыдал ещё громче.
— Нервный какой, — заметила пожилая женщина. — Это ты его, наверное, много на руках носишь.
Лена ничего не ответила. Она укачивала сына.
— Ну ладно, не буду вас задерживать, — деловито проговорила свекровь. — Лен, мы поехали?
По дороге домой Миша не успокаивался. Галина Сергеевна говорила что-то про цены на рынке и некомпетентность врачей. Сноха молча вела машину.
Вечером, когда муж, Алексей, пришёл с работы, ужин ещё не был готов. Лена разогревала вчерашнюю картошку. Миша сидел на стульчике и размазывал по столу баночное пюре.
— Как прошел день? — спросил мужчина, поцеловав её в щёку.
— Как обычно, — устало ответила жена.
— Мама звонила, благодарила за то, что ты её подвезла.
— Она долго была в поликлинике.
— Знаю, она говорила. Но ты же все равно дома сидишь, тебе не сложно было вырваться?
Лена остановилась, держа в руках кастрюлю.
— Вырваться?
— Ну, из дома. Развеяться немного.
Женщина поставила кастрюлю на стол.
— Я не развеивалась, а три часа катала твою мать по городу вместо того, чтобы заниматься своими делами.
— Какие у тебя дела? — искренне удивился Алексей, садясь за стол. — Ты же в декрете. У тебя нет жёсткого графика.
— У меня есть сын, — отрезала Лена. — А у него есть режим дня. И у меня тоже есть планы.
— Какие планы? — спросил муж, намазав масло на хлеб.
Жена посмотрела на него, потом на Мишу, который затих и наблюдал за родителями. Она не стала отвечать.
Через два дня, в субботу, раздался звонок от сестры Алексея, Кати.
— Лен, привет! Ты дома? У меня срочное дело, нужно отлучиться на пару часов. Присмотришь за Дашкой? Я её к тебе привезу.
— Катя, у меня и так Миша, я планировала…
— Они же почти ровесники, вместе поиграют! Я привезу её к одиннадцати, в час уже заберу. Ты же все равно дома сидишь, тебе проще. Спасибо, родная!
Лена снова не успела отказать. В одиннадцать у её двери стояла золовка с трёхлетней Дашей.
— Вот вам печенье, — сунула Катя пакет в руки Лене. — Даш, будь умницей, тётя Лена с тобой посидит. Я быстро.
Через час родственница не вернулась. Лена пыталась накормить двух детей обедом.
Даша отказывалась есть суп и потребовала конфету. Миша, глядя на неё, тоже выплюнул пюре. В два часа позвонила Катя.
— Лен, всё затянулось. Ещё часок, максимум. Она не капризничает?
— Катя…
— Спасибо, ты меня выручаешь!
В четыре Дашу наконец-то забрали. Квартира выглядела так, будто через неё пронёсся ураган.
Миша, перевозбуждённый, не мог заснуть. Лена убрала разбросанные игрушки, стерла следы от пальчиковых красок со стола. Вечером Алексей спросил:
— Катя сказала, ты посидела с Дашей. Почему ты не отказалась, если не хотела?
— Она не спрашивала согласия. Она просто сообщила.
— Ну надо было сказать "нет".
— А если бы она обиделась?
— Не обиделась бы. Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь.
— Ты уверен? А если они все же обидятся, ты потом не будешь ко мне с этим приставать?
Муж промолчал, сделав вид, что не расслышал. В понедельник утром Галина Сергеевна позвонила снова.
— Леночка, привет. Ты завтра свободна?
Лена сидела на полу, собирая пирамидку для Миши. Она выдохнула.
— Нет, — произнесла она твёрдо.
На том конце провода воцарилась тишина.
— В каком смысле? — наконец спросила Галина Сергеевна.
— В прямом. Я не могу.
— Но… ты же все время дома. Мне нужно в сберкассу съездить, а у меня нога разболелась.
— Я занята, — повторила Лена.
— Чем? — в голосе свекрови послышалось недоверие.
— Своими делами.
Пауза затянулась.
— Хорошо, — сухо сказала Галина Сергеевна. — Значит, сама как-нибудь доберусь до банка, — добавила она и положила трубку.
Через час позвонил Алексей.
— Ты поссорилась с мамой?
— Нет. Я просто отказалась её завтра возить.
— Почему? У неё нога болит.
— У меня тоже есть дела.
— Какие дела, Лена? — его голос звучал раздражённо. — Ты сидишь дома с ребёнком! Разве это сложно — помочь родному человеку?
Лена почувствовала, как у неё похолодели пальцы.
— Сидеть с ребёнком — это моя работа, — сказала медленно женщина. — И она занимает всё время. Считай, что я работаю без выходных и перерывов. И у меня нет времени возить твою мать по её поручениям. Пусть она вызывает такси.
— Такси стоит денег!
— А мое время и бензин — бесплатные? — возмутилась жена.
Алексей ничего не ответил и бросил трубку. Вечером он пришёл домой хмурый.
— Мама обиделась. Она говорит, что ты стала чёрствой.
Лена не отреагировала. Она кормила Мишу ужином.
— Ты слышишь меня? — спросил муж.
— Слышу.
— И что я ей скажу?
— Ничего. Это между мной и ею.
— Но она же моя мать!
Женщина вытерла Мише рот салфеткой и сняла его со стульчика.
— А я — твоя жена. И это — твой сын. Но в последнее время я чувствую себя бесплатным такси и бессрочной няней для твоей родни.
— Не драматизируй. Тебя пару раз попросили помочь.
— Не пару, — сказала Лена. — И не попросили. Меня лишь уведомляли, куда и во сколько я должна подъехать и когда и с кем посидеть. Потому что я " целый день дома". Потому что мне "несложно". Моё время для тебя и для них ничего не стоит.
Она унесла Мишу в ванную мыть руки. Алексей остался на кухне. Он не подошёл помочь, как делал это раньше.
На следующий день Катя прислала сообщение: "Лена, ты дома? Можно, я Дашку к тебе на час завезу?"
Лена набрала ответ: "Нет, нельзя. Я занята."
Золовка ответила смайликом с недоумением, но больше не писала. Галина Сергеевна не звонила неделю. В субботу, утром, Алексей объявил:
— Мама приглашает нас сегодня на обед.
— Мы не сможем, — спокойно сообщила жена. — У Миши дневной сон с часу до трёх. Потом прогулка.
— Можно сдвинуть сон.
— Нет. Нельзя. У него режим.
— Чёрт с ним, с режимом! Мама ждёт. Она уже наготовила и стол накрывает.
— Я уже запланировала сегодняшний день по-другому. Ты можешь поехать один.
Алексей смотрел на неё, будто не понимая.
— Ты что, серьёзно?
— Абсолютно.
— И что я скажу маме?
— Правду, что у твоего сына режим, и мы его соблюдаем.
Мужчина ушёл один. Вернулся он под вечер молчаливым. Лена не стала расспрашивать его.
Она закончила свои дела по плану: сходила на длительную прогулку в парк, купила новую кофту себе, а не только Мише, и прочитала ему две главы из книги, которую давно откладывала.
В понедельник Галина Сергеевна позвонила сама. Голос у неё был официальный.
— Лена, можно тебя попросить?
— Слушаю вас, — так же официально ответила сноха.
— Мне завтра нужно к нотариусу в одиннадцать часов. Подвезёшь? Я оплачу бензин.
Лена посмотрела на свой план. Завтра утром у них была развивашка для Миши. После — визит к педиатру, давно назначенный.
— Нет, не смогу. У Миши занятия, потом врач.
— А если после врача?
— После врача он будет уставшим, и мы поедем домой.
— Понимаю, — в голосе свекрови зазвучала обида. — Ладно, не буду тебя отвлекать от важных дел.
— Спасибо за понимание, — спросила Лена и положила трубку.
На этом разговор закончился. Алексей, узнав об этом, только осуждающе покачал головой.
— Ты специально всё делаешь?
— Я делаю то, что должна. Забочусь о сыне и планирую своё время. Всё остальное — по остаточному принципу. И сейчас в этом принципе нет места для постоянных поручений.
— Раньше же находилось.
— Раньше я не понимала, что мое время имеет ценность. Теперь поняла. Да и, помнится, ты сам сказал, что я могу говорить "нет" твоим родственникам.
Прошёл ещё месяц. Лена записалась на онлайн-курсы, пока Миша спал днём. Она стала чаще выходить с ним в кафе, встречаться с другими мамами.
Как-то раз Галина Сергеевна зашла в гости, предварительно позвонив. Она принесла Мише игрушку.
Пока сноха заваривала чай, свекровь сидела на диване и наблюдала, как внук возится с машинками.
— Ты знаешь, — негромко сказала Галина Сергеевна, — я тоже, помню, когда Лёшу маленьким нянчила, все думали, что я целыми днями ничего не делаю. Свекровь моя вечно что-то поручить пыталась.
Лена поставила чашки на стол, но ничего не сказала.
— А отказывать было неудобно. Вроде как ты и правда дома. И дел нет. — родственница вздохнула. — Но они есть. Их всегда много.
— Да, — кивнула ее Лена. — Дела всегда найдутся.
Больше они на эту тему не говорили. Но в следующий раз, когда Галине Сергеевне понадобилась помощь, она позвонила Алексею и спросила, не может ли он отпроситься с работы на пару часов.
Сын, после некоторого раздумья, согласился. Лена не стала комментировать этот случай.
Она просто продолжила жить по своему плану. Теперь в её ежедневнике, рядом с графиком кормлений и сна Миши, были отмечены её собственные дела: курсы, встречи и чтение.
Эти пункты она не вычёркивала и не переносила. Они были такими же важными, как и все остальные.