Всем привет! Если вы не знали, то попкорн – это продукт с высокой маржинальностью. Очень высокой. В 2025 году себестоимость большого ведра попкорна составляет около 20 рублей, так что считайте сами, какова прибыль в кинотеатре, в который вы ходите. В моём кинотеатре – около 3000%.
А учитывая еще то, что попкорн обычно продают со сладкими или солеными добавками, что вызывает жажду и способствует дополнительной покупке напитков – то это уже превращается в идеальную схему по выкачиванию денег из зрителя. Согласны?
Еще один плюс попкорна в том, что его легко хранить и готовить. Для приготовления требуется минимальное оборудование, что снижает затраты на производство, а также немного растительного масла и добавок. Выходит так, что каждая из этих частей: продукт, хранение и приготовление – сложилась настолько идеально, что попкорн стал главным продуктом для кинотеатров, стремившихся максимизировать свою прибыль и иногда компенсировать стоимость билетов на фильмы. Но как воздушная кукуруза стала главным символом кино? Кто придумал этот гениальный продукт? Разберемся в этой статье.
Если вы еще не подписаны на канал Киноборт, то сейчас самое время это сделать, ваша поддержка очень важна для меня! Также, подписывайте на канал в других соц.сетях: Телеграм, YouTube, VK, RuTube и рекомендую прочитать:
Исторический контекст
Для общего понимания контекста начнём супер издалека. Известно, что кукуруза появилась около 7 тысяч лет назад, а впервые её стали выращивать на просторах Мексики. Чуть позже кукуруза распространилась по обеим частям Америки. Удивительно то, что археологам удавалось находить цельные зёрнышки в захоронениях в Перу, возраст которых составляет более тысячи лет. Это свидетельствует о том, что ценность продукта была высока. Но вы можете возразить и сказать, что «зерна кукурузы – это еще не попкорн»! Всё верно.
Мексиканцы или индейцы
Согласно одним источникам, первооткрывателями «взрывающейся кукурузы», а точнее, случайными свидетелями такого свойства кукурузы, стали древние индейцы, которые обнаружили разновидность кукурузного растения – маиса, способного вздуваться при нагревании. Это свойство можно объяснить особым строением зерна, в котором находится капелька крахмала, содержащая воду. При нагревании вода вскипает, пар взрывает оболочку, и зерно раскрывается, увеличиваясь в объёме. Однако эти зерна необходимо не только выращивать в определённых условиях, но и правильно хранить.
Индейцы изготавливали специальные глиняные (позднее – металлические) сосуды для приготовления маиса. Другим способом было помещение целого початка на раскалённое масло. Для индейцев он был своего рода фастфудом, так как попкорн очень лёгкий и сытный, и его можно брать с собой в дорогу, чтобы подкрепиться.
Другая версия говорит о том, что попкорн придумали мексиканцы. Они готовили его на раскалённом песке или камнях, называя «взрывающимся маисом». Само собой, когда был впервые приготовлен попкорн – доподлинно неизвестно. Что точно известно:
- в Мексике попкорн использовался в церемониальных целях – алтари украшались гирляндами из него;
- индейцы его ели и использовали в качестве украшений;
- попкорн имел религиозное значение – по форме раскрывшегося кукурузного зерна определяли будущее (аналогично гаданию на расплавленном свинце у римлян).
В 1492 году Христофор Колумб открыл Америку. Он заметил, что аборигены делали из попкорна шляпы и ожерелья. Европейцы сразу смекнули, что это можно продавать, и начали своих же моряков. Так попкорн стал приносить первую прибыль. Поэтому становится понятно, что родиной попкорна можно с уверенностью назвать Северную Америку.
С историческим контекстом закончили, двигаемся ближе к нашему времени.
Попкорн-машина
Что нужно, чтобы приготовить попкорн? Сегодня ответ очевиден – попкорн-машина. А кто и где её придумал? Для этого возвращаемся в Америку второй половины XIX века.
В 1880-х в Декейтере (штат Иллинойс) жил владелец булочной-кондитерской – Чарльз Креторс. Он уже несколько лет пытался развивать свой бизнес, сводя концы с концами, но дела шли не очень хорошо. У него появилась идея сфокусироваться на обжарке и продаже арахиса на улице. Однако купленная печь для обжарки оказалась нефункциональной. Она была старой, нетехнологичной, плохо обжаривала и была неудобной.
Тогда Креторс решает, что может сам сделать печь лучше. Примерно в 1882 году он покинул Декейтер и уехал в Чикаго, чтобы построить лучшую печь для обжарки арахиса.
На основе уже купленного образца он дорабатывает машину. Для улучшения функциональности подключает её к паровому двигателю. Энергии пара хватило не только на нагревание обжарочной чаши, но и на механическое перемешивание её содержимого. Благодаря этому продукт обжаривался равномерно со всех сторон, а также обеспечивался подогрев готовой продукции. Эффективность его машины уже позволяла получать более вкусный жареный арахис, чем у большинства конкурентов. Но производить такие машины на продажу он просто не мог. Не было денег.
Тогда, чтобы заработать, 2 декабря 1885 года он подаёт заявку на лицензию уличного торговца и сам ходит по улицам. А чтобы привлечь покупателей и продать больше жареного арахиса, Чарльз делает ещё один гениальный шаг. Он дорабатывает машину, чтобы сделать её более привлекательной, – добавляет красочные рисунки, клубы пара, стеклянный цилиндр (чтобы наблюдать за обжаркой арахиса) и дополнительные «навороты». Всё это сразу помогло привлечь вдвое больше людей, чем просто хорошая партия арахиса сама по себе.
«Прохожих завораживал свист поршней и вращающиеся шестерни приспособления Креторса», – говорилось позже в статье в газете Tribune. «Улыбающаяся фигурка клоуна, «Хрустящий Рости Мэн», сидела на жаровне и отчаянно крутила ручку клетки с белкой, наполненной арахисом. Креторс продал много арахиса».
Это был настоящий прорыв. Однако при чём тут попкорн? Если вы заметили, то его машина обладала всеми теми же атрибутами, что и современная попкорн-машина. Доподлинно неизвестно, когда Креторсу пришла идея обжаривать зёрна кукурузы, – может, это вовсе предложили прохожие. И важно отметить, что Креторс не является создателем попкорна, он создатель самой машины. А 2 декабря 1885 года знаменует собой начало деятельности компании C. Cretors & Company. Именно так началась история попкорн-машин. К слову, сегодня C. Cretors & Company до сих пор существует и до сих пор делает машины для попкорна, только современные, а управлял ей также Чарльз Креторс, правнук основателя.
Закрепим: Креторс не изобрёл попкорн, он сделал его популярным и доступным. До появления его фирмы попкорн был почти непопулярной закуской. Всё из-за того, что его готовили по сути в кустарных условиях. Продавцы обычно жарили попкорн дома: над открытым огнём держали проволочную корзину с зёрнами и иногда с помощью подручной кочерги или ручной рукоятки им удавалось перемешивать содержимое. Затем на готовый попкорн поливали солью и растопленным маслом – при этом неизбежно попадалось много нелопнувших зёрен. В зависимости от того, какую горсть вы брали, этот прототип попкорна либо получался размокшим и капающим, либо сухим и безвкусным. Креторс это изменил – теперь попкорн стал вкусным и доступным.
Поппер
Первую машину именно для попкорна (поппер) собственного производства Чарльз Креторс патентует в 1893 году. Его изобретение походило на обычную коробку с ручкой, которая проворачивала кукурузные зёрна. Изначально конструкция была слишком большой, позднее её уменьшили в размерах для того, чтобы попкорн можно было готовить на улице для продажи.
Причудливые устройства Креторса работали на крошечных паровых двигателях, а зёрна кукурузы разогревались в смеси топлёного свиного сала и сливочного масла. Маленький механический клоун по имени Мистер Рости Тости вертел ручку, веселя публику.
Креторс начинает продавать попкорн там, где скапливается больше всего людей: на спортивных мероприятиях, возле цирков и ярмарок, около театров и новомодного развлечения – синематографа.
Но был у неё, как у всех подобных машин, один недостаток – такие машины считались пожароопасными и могли работать только на улице. Забегая вперёд, надо сказать, что Креторс непрерывно усовершенствовал свою машину. В 1925 году появились попперы уже для домашнего изготовления попкорна.
Кино и попкорн
Благодаря попперу Креторса попкорн стал быстро набирать популярность, но... как ярмарочная закуска. Поэтому в начале XX века у театральной и кинопублики попкорн большим спросом не пользовался: владельцы кинотеатров не хотели иметь ничего общего с попкорном. Театры в то время были величественными и роскошными, с красивыми коврами, а тут какой-то вонючий попкорн. Да и кино в то время было немым. Надо было читать титры, а это занятие для интеллектуалов – большинство зрителей грамоте всё ещё не были обучены.
Лишь к 1912 году, с бурным развитием кинематографа и повсеместным открытием в Европе и Америке кинотеатров, попкорн с ярмарок постепенно стал всё больше и больше проникать в кинозалы. Как вы понимаете, в те времена не было привычных нам касс с попкорном. На это была своя причина – машины для обжарки считались небезопасными и пожароопасными. Поэтому торговцы толпились около кинотеатров и продавали попкорн на входе. А зрители проносили его уже тайком, чтобы похрустеть под Бастера Китона. Конечно, владельцы кинотеатров всё ещё сопротивлялись: они думали, что попкорн отвлекает от фильмов, поэтому заставляли сотрудников проверять, не спрятал ли кто попкорн под пальто. Но находчивость всегда побеждала.
Великая депрессия
Всё начало меняться с конца 20-х годов, когда вышел «Певец джаза» (1927). Это был первый звуковой фильм, что давало зрителям большую свободу при просмотре: не надо было читать титры, надо было только смотреть и слушать. И в залы ломились вообще все.
Если вы хорошо знаете историю, то прекрасно помните, что через два года началась Великая депрессия. Страшное время. Каждый третий американец потерял работу, но, несмотря на общую бедность, потоки зрителей в кинотеатрах... не упали. Но почему? Всё из-за того, что кино оставалось единственным дешёвым и доступным развлечением, которое помогало людям забыть о своих проблемах. Вместе с толпами зрителей в кинотеатрах укреплял свои позиции такой же дешёвый попкорн (5 или 10 центов за пачку в зависимости от размера).
Но последствия Великой депрессии диктовали свои правила, и владельцам всё же нужно было как-то удерживать цены на билеты. Тут-то и пришла идея обратиться к еде. Если раньше владельцы гоняли продавцов попкорна, то теперь стали продавать им официальные разрешения и лицензии на то, чтобы они продавали попкорн у кинотеатра, а чуть позже сами начали продавать попкорн, убрав ненужного посредника.
Между прочим, именно попкорн спас большинство кинотеатров того времени от кризиса. Уже в 1938 году владелец кинотеатра на Среднем Западе по имени Глен У. Дикинсон-старший установил автоматы с попкорном в вестибюлях своих театров Дикинсона. Экономика была проста – попкорн был более прибыльным, чем билеты в театр, и по предложению своего консультанта по производству Р. Рэя Адена, Дикинсон купил фермы по выращиванию кукурузы и смог удержать цены на билеты на низком уровне. Предприятие оказалось не просто успешным, а сверхуспешным.
Ещё не надо забывать про фермеров. Пока одни потеряли всё, бизнес по производству попкорна процветал и стал источником дохода для многих фермеров, в том числе для семьи Реденбахеров, в честь которой назван бренд попкорна Орвилла Реденбахера.
Продажи приносили неплохую прибыль, а к 1945 году половину всего попкорна, потреблявшегося в США, съедали именно в кинотеатрах. Тогда же на экранах появилась первая реклама, напоминавшая зрителям, что в вестибюле продаются их любимые снеки.
Если говорить о цифрах, то кинозрители оказались настолько ненасытными, что с 1934 до 1940 год общеамериканский спрос на попкорн вырос с 5 миллионов до 100 миллионов фунтов. Последствия этой волны роста смог поймать ещё один предприимчивый молодой человек – Самуэль М. Рубин.
«Сэм, человек-попкорн»
Сэмюэль М. Рубин родился 24 мая 1918 года в Бруклине (Нью-Йорк), где с 6-летнего возраста торговал вразнос солёными крендельками, а в 9 лет – флажками. В 12 лет он начал работать в компании Lazar, Stein & Landsman, предшественнице ABC, заполняя торговые автоматы в кинотеатрах, где тогда ещё не было киосков с закусками. Когда один из торговых автоматов откатился и разбился о сцену, он использовал его в качестве прилавка для продажи конфет – прообраза современных киосков с закусками в кинотеатрах.
Парень был шустрым и находчивым. Он первым понял, что сопутствующие товары могут стоить столько, сколько готов заплатить зритель. Именно он один из первых разработал шоколадные батончики и коробки размером с киноплёнку, которые можно было продавать за 1,50 доллара вместо 35 центов. Он также начал продавать спиртные напитки, взяв за образец театральные практики.
Поэтому, когда в 1930-х годах продажи попкорна стали стремительно расти, Сэм заметил это и первым решил упаковать попкорн в специальные картонные упаковки. С одной стороны, это выглядело удобно, а с другой – прочно ассоциировалось именно с просмотром кино.
Развитие
Продажи попкорна было уже не остановить. Во время Второй мировой войны сахарные пайки сократили производство конфет, и американцы компенсировали это, съедая в три раза больше попкорна, чем раньше.
Рост телевидения во второй половине 1940-х годов привёл к снижению потребления попкорна, поскольку посещаемость кинотеатров упала. Однако Институт попкорна (торговая ассоциация переработчиков попкорна) способствовал его потреблению в домашних условиях, вернув спрос к прежнему уровню.
А был ли попкорн в СССР?
Попкорн как популярная закуска официально появился в России в декабре 1991 года. До этого этот «капиталистический» снек был редким гостем в советской России. Есть информация о том, что попкорн продавался в 1945–1946 годах в гастрономе «Елисеевский» в центре Москвы. Он продавался очень ограниченными партиями и не был широко известен.
Чуть позже семена для выращивания кукурузы для попкорна попали в СССР в 1959 году, когда для посадки в южных регионах были закуплены импортные семена (в обмен на 372 тонны золота). Э - экономика.
Удивительно то, что в Москве в период кукурузного бума (в начале 1960-х годов) открыли даже целое кукурузное кафе «Чудесница» около наземного вестибюля станции метро «Красные Ворота». Возможно, название заведения появилось именно благодаря советскому мультфильму «Чудесница».
Посетителям предлагали множество блюд, для приготовления которых использовали кукурузную муку. Например, пирожные, булочки с маком, печенье, торты. Этот ингредиент клали даже в такие неочевидные кулинарные изыски, как мармелад, марципаны и конфеты. Были варианты угощений, которые делали полностью из жёлтых початков. В частности, воздушную кукурузу. Продавали как промышленного производства, так и собственного, то есть делали её прямо в кафе. Вкус мог быть как солёным, так и сладким.
Согласно воспоминаниям жителя Москвы, в 60-х годах в столице был также открыт магазин «Кукуруза». В нём продавались: воздушная кукуруза (сладкая и солёная) в больших картонных коробках и в пакетиках поменьше; сладкая консервированная кукуруза; кукурузное масло; початки. Но впоследствии магазин изменил ассортимент и был переименован в «Овощи-фрукты».
В центральных и северных районах СССР в магазины поставлялся продукт под названием «воздушная кукуруза» — это были взорванные зёрна обычной кукурузы. Они были достаточно жёсткие, и есть их в чистом виде было сложно. Предполагалось, что потребители будут добавлять этот продукт в супы. Но, судя по всему, широкого распространения эта продукция так и не получила.
Однако по свидетельствам жителей южных регионов бывшего СССР, в 70–80-х годах попкорн всё же существовал в разных формах:
- В Армении был свой попкорн, который назывался «Ади буди» и продавался в готовом виде наразвес на рынках.
- В Грузии он назывался «Бати бути» и продавался на улицах и на рынках, но не в магазинах.
- В Узбекистане из попкорна готовили «Бодрок/Бадрок» — сладкие шарики из попкорна в сиропе, и продавали по 10 копеек.
- В Казахстане попкорн также продавали в виде спрессованных с сиропом шариков и называли это угощение «ташкентский мармелад».
- В Крыму и на Кубани солёный или нейтральный попкорн продавался как семечки, в кульках, и назывался «хлопанцы».
А вы знаете какое-нибудь уникальное или местное название попкорна? Поделитесь в комментариях!
Любопытный факт из советской истории: в начале 1980-х годов в СССР для повышения эффективности откорма скота была разработана установка для инфракрасной обработки фуражного зерна, превращавшая его в аналог попкорна. Эксперименты, проведённые в Липецкой области, показали, что питательные вещества из такого продукта усваивались почти вдвое лучше, чем из цельных зёрен, а сам процесс приготовления занимал от 15 до 100 секунд.
В Россию мода на попкорн пришла в девяностых. До этого, в ещё советских кинотеатрах, вообще не было традиции что-либо есть. Правда, в книге историка Александра Васькина «Повседневная жизнь советской столицы при Хрущёве и Брежневе» говорится о буфетах с пирожными и лимонадом. Но это было характерно именно для топовых заведений Москвы и Ленинграда. В стандартных провинциальных кинотеатрах такого не было – буфеты ассоциировались больше с обычным театром или цирком.
День рождения
В завершение статьи хочется добавить, что 22 января отмечается День попкорна. Если обратиться к истории, то считается, что именно в этот день в 1630 году английские колонисты в Южной Америке приняли в дар от индейского вождя Кводекуайна мешок «воздушной кукурузы». Но, как я рассказывал раньше, кукурузу европейцы обнаружили намного раньше. Тут, скорее всего, сыграла роль некогда могущественная Британская империя, утвердившая эту дату в своей культурной традиции. В любом случае, есть ещё один приятный повод похрустеть попкорном и посмотреть кино.
А вы любите попкорн?
Другие статьи: