Избранный Папой Римским Стефан VI (VII) в 897 году инициировал беспрецедентное событие: понтифик созвал Трупный синод – церковный трибунал над эксгумированным телом своего предшественника, Папы Формоза.
Так, в Латеранской базилике состоялось необычайное судебное заседание: выкопав находящееся в земле уже девять месяцев тело Папы Формоза, участники разбирательства посадили мертвого на трон и подвергли его посмертному допросу. За покойника отвечал стоящий за троном дьякон, старавшийся подражать голосу Формоза. Умершему вменили в вину: вероломство, нарушение установленных Никейским собором запретов, а также недозволенное мирянину совершение религиозных таинств.
По итогу все указы понтифика были аннулированы. Умершему также отрубили пальцы, которыми он совершал крестное знамение.
Покойника избавили от одежды, после чего волоком протащили по римским улицам, а далее просто закопали в могиле для чужеземцев. Позднее тело Формоза выкопали и сбросили в реку Тибр.
Впрочем, насмехательства над умершим Папой Римским не остались безнаказанными: дело в том, что во время судебного разбирательства Латеранский храм частично обрушился из-за землетрясения, что было истолковано римлянами как божественное знамение — недовольство таким надругательством над Формозом.
Граждане «вечного города» взбунтовались, что закончилось пленением Папы Стефана, впоследствии его задушили в тюремной камере. После восстания новый Папа Иоанн IX, получив согласие Ламберта Сполетского, запретил судить покойников, подвергнув Трупный синод осуждению и повелев сжечь все относящиеся к разбирательству документы.