Когда-то елку называли олицетворением самой жизни. Вместо новогодних игрушек на неё вешали яблоки - символы молодости и бессмертия – как напоминание о райском саде. Ее украшали орехами - символами мудрости и долгожительства. В стародавние времена ёлки считались деревьями магическими. Когда их приносили в дом, то подвешивали к потолку макушкой вниз. Считалось, что если в жилище проникнет зло, то оно непременно зацепится за верхушку. Так делали в Европе.
А в России - после смерти Петра Великого в 1725 году - новогоднюю елку ждала незавидная участь. Её... отменили. И только владельцы петербургских забегаловок свято чтили императорские заветы. В канун каждого Нового года они по-прежнему украшали свои питейные заведения еловыми ветками. Именно тогда появились выражения - «идти под елку», то есть в кабак, или «ёлкин-парень» - применительно к сильно пьющему человеку.
В конце 18-го века елка считалась исключительно городской забавой, но всё равно многие жители не могли понять, к чему такой шум, гам, песни, пляски и стрельба из пушек? Да ещё в полночь? Крестьянам вообще не объяснили, зачем нужно украшать колючее лесное дерево. И многие отмечали праздник по-старому - в сентябре.
Завоевать нашу страну новогодней елке удалось только в девятнадцатом столетии, когда великий князь Николай Павлович женился на принцессе Пруссии Шарлотте, в крещении - Александре Фёдоровне. Именно она - Александра - предложила украшать императорский новогодний стол букетами еловых веток. А спустя два года в Аничковом дворце установили огромных размеров елку. Игрушек ещё не было, и потому лесную красавицу нарядили фруктами и конфетами.
«Под елочку». Так назывался царский банкет, который устраивали 24-го декабря, в сочельник. В меню: всевозможные супы, пирожки, говядина с приправой, жаркое с салатом, соленые огурцы, холодец по-шведски, крольчатина по-уэльски, норвежская треска. На десерт – мороженое. Но то в Петербурге. В столице. Пройдет еще несколько лет — и придворная новогодняя елка окончательно станет всенародной.
Слушайте программу «ЁЛКИ ЗЕЛЁНЫЕ» на сайте Радио ЗВЕЗДА.