Все началось 14 декабря 1503 года в уютном городке Сен-Реми-де-Прованс на юге Франции. В семье нотариуса Жома де Нотрдама и его супруги Реньер родился мальчик, которого назвали Мишелем. Его предки были крещеными евреями, сменившими веру ради выживания и статуса. Казалось бы, судьба Мишеля была предрешена: достойная семья, приличное окружение и классическое образование. Но он пошел гораздо дальше.
Вообще, Нострадамус не собирался становиться пророком и мистиком. В молодости он был жестким рационалистом и довольно героическим врачом. Его карьера началась в университете Монпелье, откуда, по иронии судьбы, его однажды даже исключили. Официальная причина — он совмещал учебу с аптекарским делом (изготовлением лекарств), что считалось «грязным» ремеслом для будущего магистра медицины. Однако Мишель был упрям, восстановился и получил степень.
Жизнь его выпала на период эпидемии чумы, которая считалась неизлечимой. И здесь Нострадамус проявил себя как настоящий смельчак: он был одним из немногих, кто без страха посещал закрытые районы и контактировал с больными. Он даже придумал свой «противочумный набор» — розовые таблетки на основе шиповника и витамина С, призывая людей к гигиене, а не к молитвам.
Но судьба оказалась жестокой. Пока Мишель спасал незнакомых людей, заразились и умерли его собственные жена и дети. Этот удар стал для него переломным. В глубокой депрессии он покинул родные места, бросил практику и годами скитался по Европе.
Именно в этих скитаниях он сделал циничное, но гениальное наблюдение: людям зачастую нужны не столько лекарства, сколько утешение и вера в то, что в их бедах виноваты не они сами, а нечто потустороннее — звезды, рок или провидение.
Нострадамус за это ухватился. Идеальным инструментом стала астрология, которая в те времена не строилась на логике и позволяла любые интерпретации. Изучив лишь азы, он «упаковал» их в сложный латинский язык, добавил собственные туманные термины и написал первую часть книги «Пророчества».
Чтобы раскрутить «личный бренд», он сам стал распускать слухи о появлении великого провидца, владеющего тайным знанием. В эпоху, когда сплетни на рынках были единственным источником новостей, это сработало идеально. Его предсказания были чистой математической хитростью: ни одной конкретной даты, ни одного точного имени. Всё в символах и намеках. Он рассчитал всё так, что любое событие постфактум можно было подогнать под его четверостишие.
Когда легенды о нем дошли до Парижа, его книга оказалась на столе у королевы Екатерины Медичи. Она, живя в вечном страхе перед интригами и заговорами, увидела в текстах Нострадамуса ответы на свои тревоги. Мишель не упустил шанс: он создал себе загадочный имидж и на личной встрече сказал королеве ровно то, что она жаждала услышать.
Эффект был ошеломляющим. Вчерашний скиталец стал придворным советником, о чем не могли мечтать даже величайшие ученые. Нострадамус купил роскошный дом, создал новую семью и зажил жизнью уважаемого горожанина. Он смог превратить свою личную трагедию в блестящую карьеру, а свое имя — в вечную легенду.
Ведь люди всегда склонны доверять мистике гораздо больше, чем скучному рациональному объяснению. Не так ли?