Лена провела в примерочной почти час. Черное платье с открытыми плечами сидело идеально — подчеркивало талию, скрывало недостатки, делало её на пять лет моложе. Она крутилась перед зеркалом, представляя, как выйдет в нём на новогодний корпоратив, как Игорь наконец оторвется от телефона и скажет что-то приятное.
Но ценник безжалостно напоминал о реальности: тридцать тысяч рублей. Месячная продуктовая корзина. Или новая куртка Игорю, о которой он намекал уже полгода.
— Не беру, — выдохнула она, возвращая платье консультанту. — Спасибо, очень красиво, но слишком дорого.
У выхода Лена застегивала куртку, когда продавец окликнула её:
— Девушка, подождите! Вам передали подарок.
В руках у неё была та самая коробка — фирменная упаковка бутика, перевязанная шёлковой лентой.
— Это ошибка...
— Господин попросил передать. — Продавец кивнула в сторону кассы.
Там стоял мужчина лет сорока — дорогое пальто, уверенная осанка, лёгкая улыбка. Он подошел, не дожидаясь приглашения.
— Вам очень шло, — сказал он просто. — Не могу позволить, чтобы такая красота ушла без этого платья.
Лена должна была отказаться. Должна была вернуть коробку, поблагодарить и уйти. Но он смотрел так, будто она действительно была той самой красотой, а не уставшей тридцатипятилетней женщиной, которую муж последний раз комплиментом баловал на свадьбе.
— Я... не могу принять, — пробормотала она, но коробку не отдала.
— Можете. Меня зовут Андрей. А вас?
— Лена.
— Лена, я буду рад, если вы согласитесь на чашку кофе. Прямо сейчас.
Три месяца лжи
Андрей оказался именно таким, каким казался — успешным, внимательным, щедрым. Владел сетью автосалонов, жил в квартире с панорамными окнами. Ищет серьёзные отношения.
Он не спрашивал о её личной жизни. А Лена не торопилась рассказывать.
Первая встреча превратилась во вторую. Вторая - в ужин при свечах. Потом были цветы, подарки, отель на выходных, когда Игорь уехал на рыбалку.
Лена жила двойной жизнью. Утром готовила мужу завтрак, вечером встречала его с работы. А днём переписывалась с Андреем, выбирала рестораны, придумывала легенды для мужа - тренировки, подруга заболела, корпоратив, курсы.
Платье висело в шкафу, спрятанное за зимними вещами. Лена так и не надела его ни разу.
Находка
— Лен, где мой свитер? Серый, который ты стирала.
Игорь рылся в шкафу, перебирая вешалки. Лена замерла на кухне, сжав кружку с чаем.
— На полке должен быть...
Грохот упавшей коробки заставил её вздрогнуть. Игорь стоял с черным платьем в руках.
— Это что?
— А... подарок. От подруги.
— От какой подруги? — Он развернул чек, который выпал из коробки. — Тридцать тысяч рублей. Какая подруга дарит платья за тридцать тысяч?
Сердце Игоря колотилось так, что в висках застучало. Он знал этот её взгляд, когда она врала, левый глаз чуть подрагивал. Семь лет брака научили читать её как открытую книгу.
— Игорь, ну при чём тут... она богатая.
— Лена, не ври мне, я знаю всех твоих подруг. — Голос предательски дрожал, хотя он старался держаться спокойно. — Дай телефон.
— Ты что, с ума сошёл?
— Телефон. Сейчас же.
Руки тряслись, когда он листал переписку. Каждое сообщение било больнее предыдущего.
"Любимый, скучаю"
"Вчерашний вечер был волшебным"
"Муж уехал на рыбалку, могу остаться на ночь"
Муж. Она называла его "мужем" в переписке с любовником. Не по имени. Просто муж. Как досадную помеху, муху, которую нужно отмахнуть.
— Я всё понял! — Игорь поднял глаза. Лена стояла бледная, прижав руки к груди. — Твои - была на "тренировках", Танька "заболела". На корпоративе в прошлом месяце ты вообще была?
— Игорь...
— АААААА!!! — Он не помнил, когда последний раз кричал. Голос сорвался, и вместе с ним что-то сломалось внутри.
Развод
Игорь собирал вещи в абсолютной тишине. Лена сидела на диване, что-то ему говорила .
Он не слушал. В голове крутилась одна мысль: пока он работал на двух работах, пока откладывал на машину, на ремонт, на будущее ребёнка - она развлекалась с мужиком в дорогом пальто.
Пока он радовался, что жена наконец-то нашла хобби и подругу, с которой можно проводить время - она целовалась с другим в гостиничных номерах.
— Игорь, прости, пожалуйста...
— Ты променяла меня на платье за тридцать тысяч.
— Это не из-за платья!
— Да? А из-за чего? Из-за того, что он богатый? Что дарит тебе то, что я не могу себе позволить? — Голос снова сорвался, и Игорь зажмурился, чтобы не видеть её. — Знаешь, что больнее всего? То, что ты даже не попыталась со мной поговорить. Если тебе чего-то не хватало, я бы старался. Если я делал что-то не так - я бы изменился. Но ты просто... нашла замену. Как старому телефону.
Он ушёл, не дожидаясь ответа. В подъезде рухнул на ступеньки и закрыл лицо руками. Плакать не получалось — внутри была только выжженная пустота.
Мать открыла дверь, одного взгляда хватило, чтобы всё понять. Она обняла его, как в детстве, когда он разбивал коленки во дворе.
— Всё будет хорошо, сынок.
Игорь не верил.
Месяцы после
Игорь пытался жить. Ходил на работу. Коллеги советовали "развеяться", друзья тащили в бары. Он ходил, пил пиво, слушал чужие истории. Но возвращался домой всё в ту же пустоту.
Худшее было по вечерам. Он ловил себя на том, что накрывает на стол на двоих. Что готовит её любимый плов по пятницам. Что смотрит на телефон, ожидая сообщения "Еду домой, купить что-нибудь?".
Развод оформили быстро — Лена не сопротивлялась, не делила имущество. Просто поставила подпись и исчезла из его жизни.
Игорь узнал от общих знакомых, что она живёт с тем мужчиной. Что они счастливы. Что он богатый, красивый, успешный.
"Конечно, — думал Игорь, глядя в потолок в очередную бессонную ночь. — Конечно, она счастлива. Она получила то, что хотела".
А он получил долги, которые теперь тянул один. Пустую квартиру. И память о том, как семь лет любви оказались дешевле чёрного платья.
Встреча
Игорь увидел их в "Меге" случайно — шёл мимо, думал о своём.
Лена стояла у витрины. На ней было то самое платье — чёрное, с открытыми плечами. Мужчина рядом обнимал её за талию, показывал на кольца, и она кивала, сияла, прижималась к нему.
Игорь замер. Ноги налились свинцом, в ушах зашумело.
Она выглядела счастливой. По-настоящему счастливой. Так, как не выглядела с ним никогда. Даже на свадьбе в её глазах не было такого огня.
"Значит, я правда был недостаточно хорош", — подумал он и почувствовал, как сердце сжимается в болезненный комок.
Но он старался. Работал, копил, планировал будущее. Отказывал себе во всём, чтобы когда-нибудь дать ей красивую жизнь. А она не захотела ждать. Нашла того, кто мог дать всё сейчас.
Лена повернула голову, и на секунду их взгляды встретились. Игорь увидел, как улыбка сползла с её лица, как она побледнела, сжала руку мужчины сильнее. Потом отвернулась, будто его и не было.
Будто семи лет не было.
Игорь развернулся и пошёл к выходу. Шаги путались, в горле стоял ком, глаза жгло. Он дошёл до машины, сел. И только тогда позволил себе сломаться.
Вытер лицо рукавом, завёл машину. Телефон высветил сообщение от мамы: "Сынок, приезжай на ужин, я борщ сварила".
Он набрал сообщение в ответ: "Спасибо, мам. Буду через полчаса".
Завёл двигатель и поехал. В пустую квартиру возвращаться всё равно не хотелось. Да и смысла не было - пустота никуда не денется. Она поселилась в нём навсегда, в ту минуту, когда он увидел чёрное платье в шкафу.