Предыдущая часть:
Екатерине захотелось закатить глаза и немедленно припомнить свекрови кое-что из её молодости, но она сдержалась. Вместо этого молодая женщина мягко улыбнулась и ответила:
— Разумеется, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы внести свой вклад.
— Ну и прекрасно, — отозвалась Елена Петровна одним глотком допивая чай из кружки, звонко брякнула её на блюдце и засобиралась.
Она всем своим видом показывала, что оставаться на одной территории с ненавистной невесткой не намерена больше ни минуты.
— Мама в своём репертуаре, — сказал Дима, когда родительница покинула квартиру. — Надеюсь, тебя не задело её замечание, разумеется, я никаких денег за взнос требовать не собираюсь с любимой жены.
— У меня уже иммунитет к её выпадам, — махнула рукой Екатерина.
— А ты о чём хотела поговорить-то? — вспомнил муж. — На работе что-то случилось?
— Можно и так сказать, — хмыкнула Екатерина, но тут же посерьёзнела, взяла мужа за руку, и вдвоём они сели за стол.
Супруг слушал её, а его лицо приобретало самые разные выражения: удивление, недоверие, шок, непонимание, недоумение, жалость, грусть, замешательство.
— Ты никогда не заставляла меня сомневаться в сказанных словах, — произнёс Дмитрий, рассматривая фото Павла, когда жена замолчала. — Но в эту историю верится с большим трудом, неужели мама оказалась способна на кражу и обман, и получается, что папа не был мне папой, почему она скрыла моё происхождение?
— Чтобы это выяснить и поставить все точки над i, нужно сделать ДНК-тест, — произнесла Екатерина. — Павел Андреевич уже согласен, а что до морали относительно поступка Елены Петровны, наверное, не нам её судить.
Дима не знал, что сказать. Слова жены настолько пошатнули привычную картину мира парня, что невольно он взглянул на неё каким-то новым взглядом.
— Если я не соглашусь, зная всё это, то буду жалеть и сходить с ума, — стал рассуждать Дима. — Если соглашусь, но Павел не мой отец, то мы, вероятно, все просто неловко посмеёмся и навсегда распрощаемся, ну а если твои предположения оправдаются и мы родственники, то как же всё объяснить маме?
— Думаю, сначала стоит решить одну проблему, а уж потом думать о другой, — тронула его за руку Екатерина.
— Да, ты права, — Дима благодарно коснулся её лба своим. — Пора разгадать эту тайну.
В парке неподалёку от лаборатории было жарко. Деревья недавно посадили, и они ещё не успели разрастись, чтобы давать тень и прохладу. Солнце ощутимо припекало. Екатерина обмахивалась бумажной папкой. Дмитрий напряжённо топтался на месте рядом.
— Я предлагаю открыть это сейчас, чтобы не затягивать ожидания, — Павел Андреевич оглядел их обоих и вдруг протянул конверт Екатерине.
— Я? — изумилась она.
— Вы, — подтвердил мужчина.
Екатерина поняла намёк. Она заварила всю эту кашу, именно её рукой должно быть открыто послание с результатами ДНК-теста. Молодая женщина подняла взгляд на своих сопровождающих, дёрнула головой, откидывая рыжую непослушную прядь, и надорвала конверт.
Внутри лежал единственный белоснежный лист с результатами. Дмитрий смотрел, не мигая, на бегающие по строчкам глаза жены. Павел Андреевич внешне был спокоен, но пальцы его чуть подрагивали. Несколько секунд чтения и осмысления показались томительной вечностью. Затем Екатерина оторвалась от листа и вдруг засмеялась.
— Поздравляю, поздравляю вас от всего сердца, — она говорила так громко, что проходящие мимо люди косились на странную рыжую хохотушку, словно она выиграла в лотерею.
Не сдержавшись, мужчины вместе выхватили из пальцев Екатерины результаты теста. В нём значилось чёрным по белому: вероятность родства 99,9%. Дмитрий замер, не веря. Павел Андреевич тут же заключил его в крепкие объятия, шепча:
— Сын, у меня есть сын, Господи, спасибо.
На глаза его навернулись слёзы. В приступе счастья от обретения друг друга мужчины не сразу заметили, как у Екатерины внезапно закружилась голова, и она стала падать на асфальт. Они едва успели подхватить бесчувственное тело.
Очнулась молодая женщина в приёмной той самой лаборатории, откуда они вышли полчаса назад. Лаборантка убрала у неё из-под носа нашатырь.
— Ох, как же ты нас напугала, Катя, — Дима сидел рядом на диванчике.
— Да уж, — подтвердил Павел Андреевич. — Только узнал, что у меня есть невестка, а она уже в обмороке падает, рискуя отменить этот факт.
— Мне солнце голову напекло, и духота эта на улице, ещё не поела толком, — забормотала Екатерина, словно оправдываясь.
Такого с ней прежде не случалось никогда, вестибулярный аппарат не подводил.
— А то, что не поела — это хорошо, — внезапно сказала лаборантка, убирая тонометр. — Можно сейчас экспресс-анализ крови сделать.
— Зачем? — удивилась Екатерина.
Лаборантка вкрадчиво посмотрела на неё.
— Вдруг беременность или гемоглобин низкий, нужно поберечься.
— Я могу на работе сделать бесплатно, — запротестовала Екатерина.
Но Павел Андреевич и Дима одновременно кивнули девушке в белом халате.
— Я потерял двух потенциальных детей, не допущу даже на миллиметр подобной риски для внука, — отчеканил старший из мужчин.
— Катя, Павел прав, — согласился Дима. — Вдруг ты правда в положении, чем раньше мы об этом узнаем, тем лучше.
Екатерина сдалась, ведь сама была медработником, и покорно прошла вслед за лаборанткой в процедурный кабинет сдавать кровь. Результат теста должен был быть готов через час. Все решили, что разумно провести это время в ближайшем кафе, хорошенько подкрепиться.
— Ну и аппетит, — присвистнул Дима, когда Екатерина за десять минут уничтожила тарелку супа, салат и второе.
— Моя жена Наталья, когда была беременная, тоже ела за двоих, — с лёгкой грустью вспомнил Павел Андреевич.
— Я просто вчера не ужинала, — оправдывалась Екатерина, ощущая прямо-таки волчий голод.
Она старалась пока не думать о том, что может оказаться в положении, может, боялась, а может, не верила. Дмитрий и Павел много разговаривали, хотя и несколько неловко, но ещё бы, им предстояло посвятить друг друга в целую жизнь. Внезапно Дима споткнулся на полуслове и вдруг спросил, конкретно ни к кому не обращаясь:
— А что же нам делать с мамой, как ей всё это преподнести?
Павел Андреевич шумно вздохнул, отодвинул от себя пустую чашку из-под кофе и сказал:
— Решать тебе, но я лично с Еленой встречаться бы не хотел, хотя это, вероятно, рано или поздно случится.
— А ты что скажешь, Екатерина? — Дима повернулся к супруге.
— Я поддерживаю Павла Андреевича, — молодая женщина крутила на пальце обручальное кольцо. — И наверняка Елена Петровна совсем не обрадуется, узнав, с чьей лёгкой руки всплыла её тайна, она и так считает меня мусором у порога.
Дима уставился в пространство, раздумывая.
— Хорошо, тогда пока ничего не будем говорить, — заключил он в итоге. — Сделаем это в подходящее время.
— Ой, анализ готов, нужно поторопиться, — произнесла Екатерина.
Знакомая уже лаборантка сама вручила Екатерине лист с результатами исследования крови и широко улыбнулась.
— Поздравляю, вы беременны, срок примерно три-четыре недели, судя по анализу, — сказала она.
Потерявший дар речи Дима немедленно заключил супругу в объятия. Павел Андреевич даже пустил скупую слезу и пробормотал:
— В один день узнать, что у меня есть сын и будет внук, это ли не счастье?
— Может быть, вас сразу записать на УЗИ к нам? — любезно поинтересовалась лаборантка.
— Нет, нет, благодарю, — уверенно отказалась Екатерина.
В этот раз её не убедили ни муж, ни новоявленный свёкор. Обследоваться в родной больнице было и удобнее, и привычнее.
— Как же здорово! — не унимался в восторгах Дима. — Обязательно рассказывай мне всё о самочувствии и уходи с работы завтра же.
— Дим, я могу спокойно работать до шестого месяца, — засмеялась Екатерина. — А потом в декрет уйду, беременность — это не болезнь, но на учёт сразу встану, не переживай.
Дима поцеловал её в щёку ласково.
— Интересно, нам теперь положены льготы на ипотеку как молодой семье, ждущей пополнения, — задумчиво произнёс он.
— Какую ещё ипотеку? — переспросил Павел Андреевич.
— Мы собрались покупать квартиру в новостройке неподалёку, — ответил Дмитрий.
— Не будет мой сын тянуть эту кабалу, — отчеканил бизнесмен. — И тем более не будет мой внук расти в скворечнике из бетона и стекла.
Но Дима даже возразить не успел.
— У меня есть дом, небольшой, но хороший, обставленный, в зелёном районе, — пояснил Павел Андреевич. — Купил лет пять назад, чтобы сдавать и иметь дополнительный доход, переезжайте туда и живите сколько захотите, а как накопите нужную сумму, то купите сами, что посчитаете нужным, только, умоляю, не конуру в новостройках, где ни одного кустика кругом нет.
Екатерина с Димой переглянулись, не веря в свою удачу.
— Неужели мне для сына и его семьи что-то жалко будет? — добавил он.
— Ой, — Екатерина остановилась.
— Что? — Дима немедленно забеспокоился.
— Вот и опять дурно, — супруга замотала головой, но потом улыбнулась. — Павел Андреевич, а вы не против, если мы переедем с котом? — спросила она.
Вместо ответа мужчина рассмеялся.
— Да хоть целый зоопарк с собой берите, — пошутил он. — Лишь бы вам всё нравилось.
Пока компания ждала такси, Екатерина поглаживала живот и думала о том, что в её жизни ещё не было настолько удивительных дней.
Уже через месяц Дима и Катя переехали в новое жилище. Чтобы не усложнять, они сказали всем родным, что снимают его. От дома было дальше добираться до работы, но он действительно находился в отличном зелёном районе рядом с большим парком и рекой. По утрам под окнами пели птички, а берёза ласково постукивала по стёклам ветками. Екатерина встала на учёт в женскую консультацию и прошла все плановые обследования. Беременность протекала хорошо. Иногда молодую женщину подташнивало, хотелось солёного или кислого, но в остальном всё было в порядке.
Елене Петровне о беременности всё-таки сказали. Она не выказала особой радости от факта того, что скоро станет бабушкой. А вот о переезде и всём остальном Дмитрий матери рассказывать не стал. Теперь он много времени проводил с обретённым отцом, словно пытаясь наверстать годы, прожитые без него. При этом Дима сохранял уважение к памяти Сергея Сергеевича, который его воспитывал.
Близился конец лета и день рождения Екатерины. В день праздника медсестра взяла выходной, чтобы накрыть на стол и встречать гостей: родителей, пару подруг, супруга и Павла Андреевича. К пяти часам приглашённые начали появляться на пороге. Звучали добрые пожелания, тёплые слова. Мама с папой преподнесли дочери серёжки с янтарём, которые Екатерина немедленно надела и залюбовалась, как солнечный камень идеально подходит к её рыжим волосам и глазам. Подругам вручили разные приятные мелочи для дома и быта. Павел Андреевич вручил букет роз и несколько комплектов одежды для малышей.
— И маме, и будущему внуку подарок, — проговорил он, обнимая именинницу. — Валентина Ивановна и моя супруга Наталья тоже просили передать поздравления.
Екатерина поблагодарила его, улыбнулась, проводила мужчину за стол и пошла встречать мужа. Дмитрий презентовал ей новенький телефон и букет любимых ромашек.
Когда все расселись за столом, весело болтали, угощались, нахваливали дом и кухню хозяйки, в дверь снова позвонили. Екатерина с Дмитрием переглянулись.
— Странно, кто это может быть? — пробормотала именинница. — Наверное, с работы прислали цветы, пойдём поглядим.
Дмитрий первым поднялся из-за стола. Оба они извинились перед гостями и пошли открывать. А на пороге Екатерину ожидал настоящий сюрприз, причём не из приятных.
— Ну чего встала-то на проходе? — Елена Петровна оттеснила невестку плечом и прошла прямо по ковру, даже не сняв туфли.
— Мама, — изумился Дмитрий, открыв рот.
— А кто ещё? Или ты, сынок, уже забыл, как я выгляжу? — съязвила свекровь. — Лучше-ка помоги с этим.
Она вручила Диме чемодан на колёсиках, который втащила за собой в прихожую.
— А это что? — Дима тупо уставился на чемодан.
— Ну как, что? — Елена по-хозяйски огляделась и даже присела на пуф, чтобы отдышаться. — Дом купил, а родную мать в известность не поставил, не так я тебя воспитывала, Димочка, ой, не так.
— Вообще-то... — Екатерина открыла было рот, но свекровь немедленно перебила её.
— Наш дом под конец лета коммунальщики решили ремонтировать, — продолжила Елена. — Сбивают целый день старую штукатурку, шум стоит ужасный, а у меня давление и мигрень от этого, так что, пока они там не закончат, я с вами поживу.
Она поднялась и тут же сунула ноги в новые тапочки, подаренные полчаса назад одной из подруг хозяйки.
— Нет, — вырвалось у Екатерины.
— Нет? — переспросила свекровь, смерив её красивый наряд презрительным взглядом из-под прищуренных глаз. — А ты кто такая, чтоб мне указывать, зазналась и сразу командуешь, это дом моего сына.
— Мам, сейчас правда неподходящее время для визита, — Дмитрий попытался сгладить набирающий обороты конфликт. — Давай я отвезу тебя в гостиницу, а потом мы вместе что-нибудь придумаем.
— Дожилась, родной сын из собственного дома выгоняет, вот что значит плохое влияние, — запричитала Елена Петровна. — Говорила я тебе, Дима, что до добра женитьба на этой замарашке не доведёт.
Дмитрий остолбенел. Екатерина ощутила, как к горлу подкатывает ярость. С немалым усилием она проглотила её и глубоко вдохнула.
— Елена Петровна, я всегда старалась относиться к вам уважительно, несмотря на ваше пренебрежение в мой адрес, — произнесла Екатерина твёрдым голосом. — Но всякому терпению приходит конец.
— Да что ты говоришь? — деланно усмехнулась свекровь. — Пугать меня решила?
Дима снова попытался прекратить нарастающий конфликт, но Екатерина мягко подняла ладонь, показывая, что ещё не закончила.
— Нет, пугать я никого не собираюсь, — продолжила она. — Просто хочу узнать, почему вы так меня ненавидите, ведь сами далеко не праведной жизнью живёте, использовали и обокрали мужчину, который вас когда-то любил, обвели вокруг пальца покойного мужа, зная, что он воспитывает чужого ребёнка, и, наконец, обманули собственного сына, прекрасно понимая, что он растёт не с родным отцом, так за что вы меня ненавидите, может, за то, что я живу честно, да, не готовлю лазанью и не наглаживаю мужу рубашки, но, по крайней мере, умею быть благодарной, искренней и не ищу в чужом глазу только соринку.
Лицо свекрови сначала вытянулось от изумления, а затем побагровело от злости. Она открыла рот, но не смогла ничего произнести, увидев за спиной невестки высовывающиеся из кухни лица гостей, всполошившихся из-за шума. Даже кот Милон проснулся и теперь агрессивно шипел на незваную гостью с лежанки у стены. Послышались перешёптывания. Павел Андреевич полностью вышел в коридор. Брови его поехали вверх, когда он узрел на пороге ту, кто безжалостно разбила ему сердце.
— Ты, — громко протянул мужчина.
Елена Петровна остолбенела, узнав незнакомца. Цвет её лица с багрового сменился на белый. Свекровь попятилась к двери прямо в новых тапочках, внезапно выхватила из рук сына чемодан и почти выбежала на крыльцо, громко захлопнув дверь.
— Мама, о, туфли! — Дима окликнул следом за родительницей с её обувью в руках.
Вернулся он только через полчаса, когда посадил мать в такси, изрядно вымотанный и уставший от тяжёлого разговора. Большинство гостей сочли грубостью расспрашивать именинницу, а тем более беременную, о случившемся, хоть и хотелось. Павел Андреевич залпом выпил рюмку коньяка и налегал на еду, чтобы не отвечать на вопросы, которые читались в глазах окружающих. Подружки пытались вернуть праздничную атмосферу, включив любимые песни Екатерины. Только Ирина Евгеньевна вдруг виновато вздохнула и схватилась за голову.
— Ох, дочка, это же я виновата, что Елена сюда заявилась, — произнесла она.
— Глупость, мама, — ответила Екатерина. — Причём тут ты?
— Она ко мне вчера подстригаться приходила, — продолжила Ирина Евгеньевна. — Сватья же, как ни крути, ну и невзначай я ляпнула, что сегодня мы к вам идём в новый дом, а она, мол, какой дом, а я ей ответила, что вы переехали, удивилась, что она не знает, адрес дала, думала, что вы её пригласить забыли, а тут вон как всё повернулось нехорошо.
— Да уж, — невольно согласилась Екатерина, но тут же собралась и улыбнулась всем, подняв свой бокал с соком. — Хочу поднять тост за то, чтобы в нашем кругу всегда царили уважение и хорошее настроение, несмотря ни на что, а мелкие неприятности и люди, что их приносят, не обязательно воспринимать близко к сердцу.
Звон бокалов и крики "Поздравляем" ознаменовали поддержку мнения именинницы.
Уже под конец вечера, когда девушки и женщины сплетничали за чаем с тортом, мужчины вышли во двор.
— Павел, извините за любопытство, — несколько неловко спросил Виктор Петрович. — А кем вы приходитесь мужу нашей Екатерины, а то я так до конца и не понял что-то.
— Крёстный папа, — подумав, ответил Павел. — Мы много лет не виделись, впрочем, это очень длинная и совершенно неинтересная история, вы мне лучше расскажите, чем сами-то занимаетесь.
— Раньше в трамвайном депо работал, — ответил Виктор Петрович, почесав затылок. — А сейчас обувь ремонтирую, а по выходным в шахматный клуб хожу в парке районном.
Павел Андреевич просиял.
— Что же вы раньше молчали, я сам заядлый шахматист, даже на турниры в молодости ездил, не откажете старому мастеру ФИДЕ в поединке?
— Конечно, — обрадовался Виктор Петрович и вдруг растерянно огляделся, размышляя, где взять инвентарь. — Только где мы найдём доску?
— О, не переживайте, я всегда вожу с собой в машине небольшой набор, — уверенно заявил Павел Андреевич, поднимаясь.
Беседуя об особенностях шахматных сражений молодости, довольные мужчины вскоре устроились прямо за уличным столиком у крыльца. Екатерина видела их из окна и улыбалась.
Несмотря на неожиданный визит свекрови, настроение у Екатерины оставалось замечательным, ведь все самые близкие и дорогие люди собрались сегодня рядом, а совсем скоро появится ещё один такой крохотный, дорогой и, несомненно, любимый человечек.