Вера стояла у плиты и помешивала борщ. Живот уже заметно округлился, срок подходил к шести месяцам. Она улыбнулась, вспомнив, как Андрей вчера приложил ухо к животу и сказал, что слышит, как малыш икает. Потом они долго спорили, кого ждут – мальчика или девочку. Вера мечтала о дочке, Андрей настаивал на сыне.
Входная дверь щелкнула замком. Вера взглянула на часы. Половина девятого. Раньше обычного. Хорошо, значит, успеют поужинать вместе, а не в разное время, как последние недели.
– Андрюш, ты уже? Борщ почти готов, минут десять еще покипит, – крикнула она в прихожую.
Муж не ответил. Вера услышала, как он прошел в комнату. Странно. Обычно он сразу заходил на кухню, целовал ее, спрашивал, как самочувствие, гладил живот. Вера выключила плиту, накрыла кастрюлю крышкой и пошла в комнату.
Андрей сидел на диване и смотрел в окно. Лицо напряженное, губы поджаты. Вера насторожилась.
– Что случилось? – спросила она, присаживаясь рядом.
Андрей молчал. Потом резко повернулся к ней.
– Нам нужно поговорить.
Сердце Веры сжалось. Эти слова никогда не предвещали ничего хорошего.
– Я слушаю, – тихо сказала она.
– У меня есть другая женщина. Я люблю ее. И я хочу с ней быть.
Вера замерла. Слова мужа будто ударили ее по голове. Она открыла рот, но не смогла ничего сказать.
– Я давно хотел тебе сказать, но не знал как, – продолжал Андрей, не глядя на нее. – Мы встречаемся полгода. Она работает в нашей компании, в бухгалтерии.
– Полгода? – только и смогла выдавить Вера. – Но как... когда...
– Это неважно. Важно то, что я принял решение. На развод подавай сама, я с любовницей!
Вера схватилась за живот. Малыш сильно толкнулся, будто почувствовал ее состояние.
– Андрей, но я беременна. У нас скоро будет ребенок. Твой ребенок!
– Я знаю. Я буду платить алименты. Но жить с тобой не могу.
– Не можешь? – Вера почувствовала, как внутри нее что-то надламывается. – А раньше мог? Когда мы мечтали об этом ребенке? Когда планировали, как обустроим детскую?
Андрей встал и прошелся по комнате.
– Все изменилось. Я встретил Свету, и понял, что с тобой мне... скучно. Она другая. Она понимает меня.
– А я не понимаю? – голос Веры дрожал. – Я десять лет была с тобой. Я поддерживала тебя, когда ты терял работу. Я отказалась от карьеры, когда ты сказал, что тебе нужна жена дома, а не бизнес-леди. И теперь, когда я беременна нашим ребенком, ты говоришь, что тебе скучно?
– Вера, не устраивай истерику. Это не поможет. Я уже все решил. Завтра заберу вещи.
– Завтра? – Вера вскочила с дивана. – То есть ты даже не собираешься подумать? Не собираешься дать нам шанс?
– Нет. Я люблю другую. И она ждет меня.
Вера почувствовала, как слезы потекли по щекам. Андрей взял куртку и направился к двери.
– Куда ты?
– К Свете. Я сегодня у нее останусь.
Дверь закрылась. Вера опустилась на диван и зарыдала. Малыш снова толкнулся, будто пытался утешить маму.
Всю ночь Вера не спала. Она лежала на кровати и смотрела в потолок. В голове крутились мысли. Как это могло случиться? Когда все пошло не так? Она вспоминала последние месяцы. Действительно, Андрей стал часто задерживаться на работе. Говорил о важных проектах, о совещаниях. Она верила. А он врал. Встречался с этой Светой.
Утром Вера встала с опухшими глазами. Посмотрела на себя в зеркало. Беременность изменила ее. Лицо округлилось, под глазами появились темные круги. Наверное, эта Света моложе и красивее. Вера отвернулась от зеркала.
Позвонила мама.
– Верочка, как ты? Как малыш?
– Мам, Андрей от меня ушел, – Вера снова расплакалась.
– Что? Как ушел? Куда?
– К другой женщине. Сказал, что любит ее и хочет с ней быть.
Мама ахнула.
– Этот негодяй! Да как он посмел! Ты беременная! Я сейчас приеду.
Мама приехала через час. Обняла дочь, погладила по голове.
– Вот подлец. Я всегда говорила, что он эгоист. Помнишь, когда вы только поженились, он устроил скандал из-за того, что ты купила себе новое платье? Говорил, что деньги нужно копить, а не тратить на тряпки.
– Мам, не надо. Я и так еле держусь.
– Прости, доченька. Просто я так возмущена. Как можно бросить беременную жену?
Вера снова заплакала. Мама заварила ей чай с мятой, заставила съесть бутерброд.
– Слушай меня внимательно, – сказала мама. – Сейчас самое главное – это ты и малыш. Твое здоровье. Нельзя нервничать, это плохо для ребенка. Понимаешь?
– Понимаю. Но как мне не нервничать? Он сказал, что я должна сама подавать на развод!
– И ты подашь. Но сначала нужно проконсультироваться с юристом. Узнать, какие у тебя права, на что ты можешь рассчитывать. Эта квартира чья?
– Общая. Мы ее покупали в браке, оформляли на двоих.
– Значит, половина твоя. Он сказал про алименты?
– Сказал, что будет платить.
– Это хорошо. Но нужно все оформить официально. Алименты на ребенка, а еще ты имеешь право на алименты для себя, пока ребенку не исполнится три года. Это закон.
Вера слабо улыбнулась.
– Мам, откуда ты все это знаешь?
– У Светки Петровой дочка развелась в прошлом году. Она мне все рассказывала. Хороший юрист нужен, тогда все будет по закону.
Мама осталась с Верой на весь день. Вечером приехал Андрей. Увидев тещу, скривился.
– Я за вещами.
– Забирай и проваливай, – резко сказала мама Веры.
Андрей молча прошел в спальню, достал из шкафа большую сумку и стал складывать туда одежду. Вера стояла в дверях и смотрела на него. Хотела спросить, передумал ли он, не готов ли вернуться. Но слова застряли в горле.
– Андрей, – все-таки решилась она. – Может, ты еще подумаешь? Ради нашего ребенка?
Он поднял на нее взгляд. В глазах не было ни тепла, ни сожаления.
– Нет. Я все решил. И, кстати, я консультировался с юристом. Половина квартиры моя, и я имею право требовать раздел имущества. Так что готовься либо выплатить мне мою долю, либо продавать квартиру.
Вера побледнела.
– Ты хочешь выгнать меня на улицу? С ребенком?
– Я хочу получить то, что мне положено по закону. А дальше – твои проблемы.
Мама вбежала в комнату.
– Ты совсем совесть потерял? Твой ребенок должен где-то жить!
– Ребенок будет жить там, где его мать решит. Это не мои проблемы.
Андрей застегнул сумку и вышел из квартиры. Вера опустилась на пол и зарыдала. Мама подняла ее и увела на кухню.
– Все, хватит плакать. Завтра же идем к юристу. Будем действовать по закону. У тебя есть право на эту квартиру, и никто тебя отсюда не выгонит.
Вера вытерла слезы. Мама была права. Нужно было не плакать, а действовать.
На следующий день они пошли к юристу. Молодая женщина внимательно выслушала Веру и кивнула.
– Ситуация неприятная, но не безнадежная. Во-первых, квартира куплена в браке, значит, она ваша общая собственность. Во-вторых, вы беременны, и суд это обязательно учтет. В-третьих, вы имеете право на алименты не только на ребенка, но и на себя до достижения ребенком трех лет.
– А как быть с разделом квартиры? Он требует свою долю.
– Он имеет право. Но суд может отступить от равенства долей в вашу пользу, учитывая, что с вами остается ребенок. Есть судебная практика, когда женщине с ребенком присуждали большую долю. Кроме того, если у него нет денег выплатить вам компенсацию за вашу половину, а у вас нет денег выплатить ему, суд может отложить раздел до лучших времен. Главное – правильно все оформить.
Вера почувствовала облегчение. Значит, не все так страшно.
– Я помогу вам составить исковое заявление о разводе и о взыскании алиментов. И подготовим встречный иск на раздел имущества. Вы работаете?
– Нет, я в декретном отпуске.
– Хорошо, это тоже сыграет в вашу пользу. У вас нет доходов, а ребенку нужно жилье. Будем настаивать, чтобы квартира осталась за вами.
Юрист оказалась права. Через три недели Вера подала документы на развод и на алименты. Андрей тоже подал на раздел имущества. Началось ожидание суда.
Живот рос, становилось все тяжелее. Вера ходила на приемы к врачу одна. Иногда с ней ездила мама, но у нее тоже была работа. Вера смотрела на других беременных, которые приходили с мужьями, и ей становилось горько. Почему у нее так?
Однажды в женской консультации она встретила Андрея. Он стоял в коридоре и разговаривал по телефону. Вера замерла. Что он здесь делает? Андрей увидел ее и кивнул. Закончил разговор и подошел.
– Привет. Как ты?
– Нормально, – сухо ответила Вера.
– Я пришел со Светой. Она тут наблюдается.
Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Света беременна?
Андрей кивнул.
– Четвертый месяц.
Значит, он изменял ей еще до того, как они узнали, что у них будет ребенок. Значит, пока Вера радовалась двум полоскам на тесте, он уже встречался с этой женщиной.
– Понятно, – только и смогла сказать Вера.
Она развернулась и пошла прочь. Слезы текли по лицу, но ей было все равно. Ей нужно было уйти отсюда. Подальше от него.
Дома Вера легла на диван и зарыдала. Как она могла быть такой слепой? Как не заметила, что муж ее предает? Малыш толкался, будто говорил: "Мама, не плачь, я с тобой". Вера положила руку на живот.
– Прости, малыш. Я постараюсь быть сильной. Ради тебя.
Время шло. Вера старалась не думать об Андрее и его новой жизни. Она обустраивала детскую, покупала вещи для малыша, читала книги про воспитание. Мама помогала деньгами, потому что на декретные прожить было сложно.
Суд назначили на конец восьмого месяца беременности. Вера с трудом добралась до здания суда. Живот был огромный, ноги отекли. Юрист встретила ее у входа.
– Как вы? Может, стоит попросить отсрочку? Вы в таком состоянии...
– Нет, хочу поскорее закончить с этим.
В зале суда Вера увидела Андрея. Он сидел со своим адвокатом и о чем-то разговаривал. Рядом с ним сидела молодая женщина. Светлые волосы, красивое лицо, живот едва заметен под свободным платьем. Света.
Суд начался. Андрей согласился на развод, но настаивал на разделе квартиры пополам. Юрист Веры возражала, приводила доводы о том, что с Верой остается несовершеннолетний ребенок, что у нее нет доходов, что она не может обеспечить себе и ребенку другое жилье.
Судья внимательно слушала обе стороны. Потом объявила перерыв для вынесения решения. Все вышли в коридор. Вера села на скамейку, ей было плохо. Закружилась голова, потемнело в глазах.
– Вам нехорошо? – услышала она голос.
Подняла взгляд. Перед ней стояла Света.
– Отойдите от меня, – тихо сказала Вера.
– Я хотела извиниться. Я не знала, что вы беременны, когда мы с Андреем начали встречаться.
– Не знали? А когда узнали, что помешало вам закончить эти отношения?
Света помолчала.
– Я его люблю.
– И я любила. Только мне это не помогло.
– Он говорит, что вы его не понимали, что вам было с ним скучно жить.
Вера рассмеялась. Горько, без веселья.
– Он вам врет. Я десять лет создавала наш дом, заботилась о нем. Он хотел домашнюю жену – я бросила работу. Он хотел ребенка – я забеременела. И как только мой живот начал расти, он нашел себе замену. Вы думаете, с вами будет иначе? Подождите, родите, располнеете, появятся растяжки, усталость. Интересно, сколько он продержится рядом с вами?
Света побледнела. Вера встала и пошла к юристу. Больше ей нечего было сказать этой женщине.
Судья вынесла решение. Брак расторгнут. Алименты на ребенка – двадцать пять процентов от дохода Андрея. Алименты на Веру до достижения ребенком трех лет – еще пять процентов. Раздел имущества отложен до достижения ребенком трех лет. За Верой сохраняется право проживания в квартире.
Вера расплакалась от облегчения. Они с малышом не останутся на улице. У них будет свой дом.
Через две недели Вера родила. Девочку. Маленькую, но здоровую. Назвала Машенькой. Мама приехала в роддом, привезла вещи, помогла с оформлением документов. Андрею Вера не звонила. Не хотела, чтобы он появлялся в их с Машей жизни.
Но он сам появился через неделю после выписки. Пришел домой, принес какой-то плюшевый игрушку и конверт с деньгами.
– Я хотел познакомиться с дочкой.
Вера взяла конверт, посмотрела на деньги. Десять тысяч рублей.
– Это что?
– Помощь. На малышку.
– Алименты ты платишь?
– Плачу. Их вычитают с зарплаты.
– Тогда эти деньги можешь забрать. Мне твоя помощь не нужна.
– Вера, я хочу видеть дочь. Я ее отец.
– Отец? – Вера посмотрела на него. – Отец тот, кто рядом. Кто помогает, кто встает ночами к плачущему ребенку, кто меняет памперсы. А ты просто биологический материал, который нужен был, чтобы зачать Машу. И все.
– Ты не имеешь права лишать меня общения с ребенком!
– Я и не лишаю. По закону ты можешь видеться с ней. Но к нам в дом больше не приходи. Если хочешь видеть дочь – встречайтесь на нейтральной территории. В парке, например.
Андрей хотел что-то сказать, но передумал. Положил конверт на стол и ушел.
Жизнь потекла своим чередом. Вера привыкла к роли матери-одиночки. Маша росла спокойным ребенком, хорошо спала по ночам. Мама помогала, приходила, сидела с внучкой, пока Вера ходила в магазин или просто отдыхала.
Когда Маше исполнилось полгода, позвонил Андрей.
– Вера, нам нужно поговорить.
– О чем?
– Встретимся?
– Говори по телефону.
Андрей помолчал.
– Я хочу вернуться.
Вера не поверила своим ушам.
– Что?
– Я хочу вернуться к тебе и Маше. Я понял, что совершил ошибку. Прости меня.
– А где твоя Света?
– Мы расстались. Она оказалась не той, за кого себя выдавала. Вера, я скучаю по тебе, по дому. Давай попробуем еще раз?
Вера рассмеялась. Долго, до слез.
– Ты серьезно думаешь, что я тебя приму обратно? После всего, что ты сделал?
– Но я же отец Маши!
– Ты даже не был на родах. Ты не вставал к ней по ночам. Ты не знаешь, какая у нее любимая игрушка, как она смеется, когда я корчу ей рожицы. Ты для нее чужой человек.
– Вера, прошу тебя...
– Нет, Андрей. Ты сделал свой выбор. И я сделала свой. Мы с Машей прекрасно справляемся без тебя. Алименты плати, это все, что от тебя нужно.
– Ты пожалеешь!
– Единственное, о чем я жалею, это что не разглядела твою истинную сущность раньше. До свидания, Андрей.
Вера положила трубку. Маша проснулась в кроватке и заплакала. Вера подошла, взяла дочку на руки.
– Все хорошо, моя маленькая. Все хорошо.
Прошло еще полгода. Маше исполнился год. Вера устроила небольшой праздник дома, пригласила маму, несколько подруг с детьми. Испекла торт, украсила комнату шариками. Маша радостно хлопала в ладоши, когда все пели ей "Каравай".
После праздника, когда гости разошлись, Вера сидела на полу рядом с дочкой и играла с ней в кубики. Маша старательно строила башню, а потом с восторгом ее разрушала. Вера смотрела на дочь и улыбалась. Как же она ее любит. Как рада, что Маша у нее есть.
Год назад ей казалось, что жизнь закончилась. Что она не справится одна. Что все будет ужасно. А теперь она понимала – она справилась. Более того, она была счастлива. У нее была дочка, была мама, была крыша над головой. Не было только Андрея. И это было хорошо.
Конечно, было тяжело. Особенно в первые месяцы. Бессонные ночи, постоянная усталость, нехватка денег. Но она справлялась. Научилась укладывать Машу быстро, научилась экономить, научилась просить помощи, когда нужно.
Вера даже начала подумывать о работе. Маме нужен был выход на подработку, она согласилась сидеть с внучкой. А Вера могла бы найти удаленную работу. Она хорошо разбиралась в бухгалтерии, до брака работала бухгалтером. Может, пора вернуться к профессии?
Когда Маше исполнилось полтора года, Вера нашла работу. Удаленную, на полставки. Небольшая фирма искала бухгалтера, который будет вести учет. График свободный, главное – сдавать отчеты вовремя. Вера справлялась. Работала, когда Маша спала, или когда приходила мама.
Деньги появились. Не много, но достаточно, чтобы чувствовать себя увереннее. Плюс алименты от Андрея. Вера откладывала понемногу на будущее. На детский сад для Маши, на одежду, на игрушки.
Андрей иногда звонил, спрашивал, как Маша. Вера отвечала коротко, не вдаваясь в подробности. Он несколько раз просил о встрече с дочкой. Вера соглашалась. Они встречались в парке, Андрей час гулял с Машей, потом уезжал. Маша относилась к нему равнодушно, не звала папой, смотрела как на чужого дядю.
Это задевало Андрея, Вера видела. Но ничего не могла поделать. Девочка не знала его, не привыкла. Для нее папы не существовало.
Когда Маше исполнилось два года, снова появился вопрос раздела квартиры. Андрей подал новое исковое. Вера не испугалась. У нее был хороший юрист, да и сама она уже разбиралась в законах лучше.
Суд снова встал на ее сторону. Учитывая, что с ней проживает несовершеннолетний ребенок, что у Веры стабильный доход, но недостаточный для покупки другого жилья, суд присудил Вере две трети квартиры, а Андрею – одну треть. Андрей возмутился, хотел обжаловать, но его адвокат сказал, что шансов мало.
В итоге Андрей согласился на компенсацию. Вера должна была выплатить ему стоимость его доли. Сумма получалась большая, но реальная. Вера взяла кредит в банке, выплатила Андрею деньги. Теперь квартира была полностью ее. Их с Машей дом.
Андрей исчез из их жизни. Алименты продолжали приходить, но сам он больше не звонил, не просил встреч. Вера слышала от общих знакомых, что он снова женился. На какой-то девушке из спортклуба. Вера пожала плечами, когда ей сообщили эту новость. Ей было все равно. Та жизнь закончилась, началась новая.
Маша росла умной и веселой девочкой. В три года пошла в детский сад. Быстро адаптировалась, нашла друзей. Вера увеличила рабочую нагрузку, стала работать на полную ставку. Денег теперь хватало не только на жизнь, но и на развлечения. Они ездили с Машей в зоопарк, в театр, на представления.
Однажды в парке к ним подошел мужчина. Высокий, с добрыми глазами. Попросил помочь – потерял телефон, нужно было позвонить. Вера дала свой телефон. Мужчина позвонил, нашел свой телефон неподалеку. Поблагодарил, разговорились. Оказалось, он живет в соседнем доме, тоже часто гуляет в этом парке с племянницей.
Встречались несколько раз случайно. Потом мужчина, его звали Максим, предложил встретиться специально. Вера сначала отказывалась, но потом согласилась. Они пошли в кафе, пока мама сидела с Машей.
Максим оказался приятным человеком. Работал инженером, занимался спортом, любил читать. Разведен, детей нет. Вера рассказала о себе, о Маше, о разводе. Максим слушал внимательно, не перебивал.
– Твой бывший муж идиот, – сказал он просто. – Бросить такую женщину и такую замечательную дочку.
Вера улыбнулась. Ей было приятно это слышать.
Они начали встречаться. Максим не торопил события, не давил. Знакомился с Машей постепенно. Девочка быстро привыкла к нему, называла дядя Максим.
Через год Максим сделал предложение. Вера долго думала. Ей было страшно снова довериться мужчине. Но Максим был совсем другим. Надежным, добрым, заботливым. Он любил Машу как родную, проводил с ней много времени.
Вера согласилась. Они поженились тихо, без пышной свадьбы. Просто расписались в загсе, собрали небольшой праздник дома. Маша была в восторге, бегала в новом платье, хлопала в ладоши.
Максим удочерил Машу. Теперь у нее был настоящий папа. Тот, который читал ей на ночь сказки, возил в цирк, учил кататься на велосипеде.
Однажды они случайно встретили Андрея. Он был с беременной женой. Увидел Веру, Максима и Машу, остановился. Маша спряталась за Максима, она его не узнала.
– Вера, – сказал Андрей. – Как дела?
– Хорошо, – ответила Вера. – Очень хорошо.
Она взяла Максима под руку, и они пошли дальше. Больше оглядываться не стала. Та жизнь осталась в прошлом. А впереди было будущее. Счастливое будущее с любимым мужчиной и любимой дочкой.
Вера поняла, что иногда конец – это начало чего-то нового. Когда Андрей ушел, ей казалось, что это трагедия. А на самом деле это было освобождение. Освобождение от человека, который ее не ценил, не уважал. И это освобождение открыло дорогу к настоящему счастью.