Он создал уникальное в мировом градостроительном искусстве созвездие архитектурных ансамблей в центре Петербурга. Его искусство - важный этап развития русской архитектуры. Его творчеству свойственен широкий диапазон: он прокладывал улицы и устраивал площади, возводил административные здания, дворцы и павильоны, оформлял интерьеры и разрабатывал мебель. Но прежде всего он был градостроителем, непревзойденным мастером архитектурного ансамбля. Ему мы обязаны появлением в Санкт-Петербурге всем известных зданий Александринского театра, Публичной библиотеки, Главного штаба, Сената и Синода, ряда министерств, комплексов Михайловского и Елагина дворцов. Его прогрессивные градостроительные идеи далеко опередили свою эпоху.
Его имя - КАРЛ ИВАНОВИЧ РОССИ.
Карл Росси родился 18 (29) декабря 1775 года в Неаполе. Его мать Гертруда Аблехер (Росси) и отчим Шарль Ле Пик - знаменитая в Европе балетная пара - вместе с сыном переехали в Россию и с 1780-х годов жили в Павловске, выступая на сцене петербургских театров и Павловского дворца.
Росси начал свою деятельность под руководством соотечественника В. Бренны, придворного архитектора Павла I. Тот привлекал талантливого ученика, а затем и помощника, к живописно-декоративным работам и отделке интерьеров в Павловском и Гатчинском дворцах, предоставляя Карлу возможность обучения у Ч. Камерона искусству прорисовки тончайших деталей. Трудясь под руководством В. Баженова (который осуществлял для императора проект Михайловского замка и под началом которого в тот момент находились Бренна и его помощник), Росси перенимал у него широкие градостроительные идеи.
В середине 1795 года Карл Росси поступил в Адмиралтейское ведомство чертежником в чине сержанта, а через несколько месяцев, 1 января 1796 года, был произведен в прапорщики. По просьбе Бренны 30 декабря 1796 года Росси был переведен с чином губернского секретаря в так называемый Кабинет Его Величества. С этим событием и связано удачное начало практической деятельности молодого архитектора.
Он был назначен помощником при своем наставнике благодаря таланту и необычайному трудолюбию, которое отмечали все современники. В Кабинете, ведавшим строительством и реконструкцией дворцов и правительственных зданий, зодчий непрерывно служил 36 лет, до конца 1832 года.
Уйдя в отставку Карл Росси продолжал выполнять отдельные заказы, в том числе императорские.
Кстати, прожив всю жизнь в России, российское гражданство Карл Иванович принял лишь незадолго до смерти, - 28 октября 1847 года. Сделал он это для того, чтобы обеспечить пенсией детей.
Скончался Карл Росси 6 (18) апреля 1849 года в возрасте 72 лет из-за эпидемии холеры. Был похоронен на Волковском кладбище. А в 1940 году останки зодчего были перенесены в Александро-Невскую лавру.
Среди самых известных творений Карла Ивановича Росси
Ансамбль Елагина острова
Ансамбль Михайловского дворца
Ансамбль Дворцовой площади и здание Главного штаба и министерств, Здания Сената и Синода, Ансамбль Александринского театра со знаменитой Театральной улицей, ныне носящей имя великого зодчего.
Архитектурные творения Карла Росси украшают не только город на Неве. Он сделал творческий вклад и в застройку Москвы, Твери, Рыбинска, Новгорода, Торжка, Бежецка, Кашина.