Алиса, оставив машину в том же самом месте, где она стояла, ожидая её, пошла через лес в деревню. По деревне девушка пробиралась, нервно оглядываясь по сторонам - не дай Бог наткнуться на Степана. Алиса совсем не хотела, чтобы мужчина узнал, что она всё-таки вернулась обратно. Сегодня новогодняя ночь и её невыносимо тянуло в заброшенный детский дом. Если ледяные дети приходят в темноте, то и сегодня они вернуться вновь в ту страшную для них ночь, в которой они застряли. Омрачало её только одно - от неё так и не дождались статьи, которая должна была выйти в новогоднем выпуске журнала. Начальник уже два дня обрывает её телефон, но Алиса, отключив на нём звук, ни разу не ответила. Если честно, то она просто не знала, что ему говорить. Правду она никогда и никому не расскажет. Значит по приезду домой, придётся просто признать своё поражение и соврать, что ничего не удалось выяснить. Девушка невольно поморщилась, представив разочарованный взгляд начальника. С такими невеселыми мыслями, Алиса наконец добралась до детского дома. Ещё издали, шагая по лесу, она увидела во дворе приюта Степана. "Вот черт, - проснеслось у неё в голове. - Проводил меня и вернулся? Надеюсь он не будет здесь слишком долго." Девушка отошла подальше от тропинки, по которой всегда ходит Степан и спрятавшись за мощной елью, принялась наблюдать. Ждать на морозе пришлось довольно долго. Алиса продрогла до костей и невольно подумала про детей, как же им было до ужаса холодно и страшно, когда они переставали чувствовать одну за другой части тела.. А ведь она в одежде, но уже зуб на зуб не попадает, а пальцами ног совсем уже невозможно даже пошевелить. Когда Степан наконец вышел из дома и отправился привычной дорогой в сторону дервени, Алиса уже почти не ощущала своего тела. Еле передвигая ногами, она дошла до заброшенного детского приюта и сразу доковыляла до кухни, где прижалась к тёплой печи. Скинув обувь и одежду, она принялась растирать ледяную кожу ног и рук, закусив губу от боли. Боже, какая мучительная смерть настигла детишек.. Когда стало немного легче и девушка начала ощущать свои конечности, она надела высохшую на печке одежду и тут же вскипятила чайник. После горячего чая, Алиса наконец испытала облегчение. В голове мелькнула мысль - ещё немного и она замёрзла бы в лесу насмерть. И, как и детей, её тело никогда бы, наверное, не нашли.
За окном быстро стемнело и девушка уже привычно обошла дом, зажигая керосиновые лампы. "Что я тут делаю? Все нормальные люди с близкими людьми сейчас сидят за столом, ожидая боя курантов, а я в одиночестве в заброшенном доме в самую праздничную и волшебную ночь".
Алиса медленно прошла в большую комнату, где когда-то дети-сироты радовались нарядной пушистой елке. Благодаря богатому воображению, она буквально увидела украшенный зал, высокую, под самый потолок зелёную красавицу, на которой переливались цветные огоньки и услышала детский смех, раздающийся вокруг. Взглянув на часы, поняла, что придётся ждать полуночи. Она не знала наверняка, но почему-то была уверена, что в эту ночь ледяные дети придут именно в то время, когда всё случилось. Если Степан прав и их души застряли в той новогодней ночи, то сегодня им придётся заново пережить весь кошмар.
Алиса поднялась на второй этаж в спальню девочек и прилегла на кровать. Закрыв глаза, она незаметно погрузилась в беспокойный сон. Ей снился новогодний праздник в детском саду. Она была, как и многие девочки, снежинкой. Заиграла песня "В лесу родилась елочка.." и дети радостно её подхватив, закружили по актовому залу. Песня звучала всё громче и громче, отчего маленькая Алиса нахмурилась - ей совсем не нравились эти громкие звуки. Музыка заиграла ещё громче и девушка внезапно резко открыла глаза. Музыка раздавалась не в её сне, а где-то за дверью, в самом детском доме..
Потрясенная Алиса медленно поднялась с кровати и отправилась к двери. Распахнув её, замерла - детский дом ожил.. Яркий свет освещал коридор, по которому радостно носились дети в новогодних костюмах. С первого этажа раздавалась громкая музыка и весёлые голоса. В приюте наступила новогодняя ночь.. Казалось, что Алису просто не замечают. Дети проносились мимо неё, не удивляясь незнакомому человеку, так же, как и взрослые - они смотрели будто сквозь неё. Потрясенная Алиса медленно спустилась по лестнице вниз на первый этаж. Из большого помещения, откуда раздавалась музыка, вышел Дед Мороз. "Степан!" - мелькнуло в голове у девушки. Но и он не обратил на неё никакого внимания, просто пройдя мимо. "Они меня не видят! - наконец догадалась Алиса. - Но.. Господи, что происходит? Я попала в ту ночь? В ту самую ночь трагедии? Это невозможно.."
Вслед за Дедом Морозом вышла рыжеволосая девочка с веснушками на лице, прижимая к себе игрушку - одноглазого зайца.
Тася.. "Мама.."
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.