Алиса, негромко вскрикнув, рухнула на пол, больно ударившись головой об соседнюю койку. Пока девушка со стоном приходила в себя, никого под кроватью уже не оказалось. Чувствуя дискомфорт в ногах, она начала осматривать лодыжки и глаза расширились от ужаса - на щиколотках остались следы от пальцев, которые чернели на глазах, как бывает при тяжёлой степени обморожения. Алиса почувствовала, как что-то тёплое потекло по лицу и приложила пальцы к больному месту, на которых тут же отпечаталась кровь. "Черт, - морщась, пробормотала она. - Бровь рассекла." Медленно поднялась на ноги, смотря вниз, но ледяных рук больше не было. Внезапно за дверью, в коридоре, раздался топот ног. Алиса замерла, а затем кинулась на звук. Распахнув дверь, она остановилась. В коридоре стоял невыносимый холод и густой туман.. В этом тумане, кто-то был.
- Девочки, - дрожащим голосом проговорила Алиса. - Я не сделаю вам ничего плохого. Я только.. Только хочу поговорить. Поговорите со мной..
В ответ раздался протяжный шёпот, от которого у девушки зашевелились волосы на голове.
- Таааааасяяяяя... Иди к наааам..
Нервы Алисы не выдержали, она заскочила в комнату и захлопнула дверь, прокричав:
- Я не Тася!
До самого утра она просидела на кровати, съежившись в один комок и слыша, как в коридоре раздается тихий шёпот, зовущий Тасю.
Когда за окном рассвело, она наконец решилась выйти из комнаты. Как обычно, ледяные дети с приходом дневного света - исчезли. Степан пришёл ближе к обеду, обнаружив девушку на кухне за столом и тут же нахмурился, глядя на кровь на лице:
- Что с тобой произошло?
- Упала, - коротко ответила Алиса и вытянув вперёд ноги, показала лодыжки с чёрными пятнами от пальцев.
Мужчина резко втянул в себя воздух.
- Собирайся!
- Что?
- Тебе нельзя тут оставаться! Неужели ты правда этого не понимаешь? Ледяные дети никогда и никого не трогали из людей, не причиняли им вред. Но с тобой всё пошло не так! Они приняли тебя за Тасю!
- Они звали её, - вымученно произнесла Алиса, подняв на него глаза.
- Собирайся, - опять коротко произнёс он. - Больше тебе здесь оставаться нельзя.
Упрашивать Алису больше не пришлось. Скидав в сумку свои вещи, она в одно мгновение оказалась у порога. Степан, как обычно молчаливо, открыл дверь и они вышли из заброшенного детского дома. Некоторое время они шли молча, затем мужчина произнёс:
- Мне жаль, что всё так обернулось для тебя. Иногда прошлое должно оставаться в прошлом и не нужно пытаться найти какие-то ответы и разгадки. Обычно они приносят лишь разочарование.
- Я всё равно не виню маму, - тихо ответила Алиса. - Она была ребёнком.. Мне её очень жаль, она жила с таким грузом в сердце и никому об этом не рассказывала.
- Она не виновата. Вина лежит на плечах взрослых.
Девушка лишь кивнула в ответ, а затем произнесла:
- Почему души детей так и не упокоились? Потому, что их не похоронили?
- Я не знаю, - сжав губы, проговорил Степан.
- Или они до сих пор ищут Тасю? Поэтому приходят по ночам, хотят её забрать, не осознавая, что прошло столько лет..
- Для неупокоенных душ не существует времени. Они застряли в той ночи, когда погибли, для них время остановилось.
- Неужели они так ненавидят мою маму?
- Мне сложно рассуждать на такие темы, - вздохнул Степан. - Но, как-то баба Ганя мне сказала, что для призраков стирается время, память, лица.. Они продолжают существовать, двигаемые лишь одной целью и помня только о ней - кто-то хочет помочь, а кто-то отомстить.
- Они хотят отомстить Тасе.. Как дети могут быть такими жестокими?
- Не думай, что если это дети, значит всё прозрачно и в розовом цвете. Это был детдом и сюда попадали не просто так. Не все были тихими ангелочками, кто-то уже хлебнул жизнь от родителей, у которых их забрали и сюда они приходили уже озлобленные на весь мир. Конечно, не все, но многие. Кто-то с глубокими душевными травмами, как Тася, а кто-то полный обид и злости. Ты пытаешься думать, как ребёнок, который вырос в тёплой семейной атмосфере, но они такими не были. Поэтому, что же происходит с душами после такой нелепой и несправедливой смерти - остаётся только рассуждать.
Внезапно у Алисы потемнело перед глазами. Она зашаталась и резко села на снег.
- Что случилось? - подскочил к ней Степан
- Не знаю, - еле ворочая языком, проговорила девушка. - Потемнело перед глазами, в голове зашумело.
Степан нахмурился.
- Видать хорошо головой приложилась. В таком состоянии тебе нельзя за руль, - он аккуратно поднял Алису и придерживая её, повёл вперёд. - Сегодня останешься у меня, а завтра если будешь нормально себя чувствовать, то отправишься в путь. Надеюсь, что до нового года доберёшься до дома.
- Что? - посмотрела на мужчину Алиса. - Завтра уже новый год? Ох.. Я совсем потерялась во времени, если честно.. Будто попала в другое измерение.
Вскоре они дошли до дома Степана и Алиса, не успев положить голову на подушку, погрузилась в глубокий, беспокойный сон. Степан ночью почти не спал, приглядывая за девушкой, которая то и дело вскрикивала во сне и металась по подушке. Ей снился тёмный, заснежанный лес, по которому она шла, замерзая. Сильный снегопад и вьюга сбивали её с ног. Со всех сторон раздавались детские, плачущие голоса - "Помогите.. Спасите нас.. Нам холодно.. Холодно.. Мы умираем.."
Алиса проснулась утром от резкого звука. Степан виновато покосился на девушку, которую разбудил, ставя железный чайник на газовую плиту.
- Как ты себя чувствуешь?
- Вроде неплохо, - прислушалась к своим ощущениям Алиса и тут же поморщилась. - Болит только..
- Сейчас выпьешь чай и я провожу до машины. Хватит с тебя приключений.
Через час они уже стояли у машины Алисы, которая оказалась тщательно почищена от снега. Видя удивлённый взгляд девушки, Степан коротко произнёс:
- Рано утром приходил и почистил.
Наступило неловкое молчание, которое мужчина вскоре нарушил:
- С наступающим тебя. Уезжай домой и никогда больше сюда не возвращайся. А за ледяными детьми мы и дальше будем присматривать. Не бросим их.
Алиса ехала по дороге, крепко сжимая руль. Почему ей кажется, что она чего-то не сделала? Уезжала, а часть её сердца оставалось там, в детском доме. В голове внезапно пронеслись слова из сна: "Спасите нас.. Нам холодно.." Алиса изо всех сил нажала ногой на тормоз и машина замерла посередине дороги. Думала она буквально минуту и наконец, развернув машину обратно к деревне, она решительно нажала на педаль газа.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.