В защитных сооружениях человек стал испытывать необходимость сразу после того, как начал терять звериный облик, ведь ему надо было защищать себя от четвероногих, а потом - и двуногих хищников, активно используя при этом местные материалы и в результате закрепления людей в лесной зоне Евразии на свет появился частокол - забор из подогнанных друг к другу заострённых деревянных кольев, активно применявшийся даже тогда, когда появились более совершенные укрепления.
Из всех фортификационных сооружений частокол, пожалуй, самое древнее и самое распространённое, что объясняется его простым устройством, по сути, это забор из плотно подогнанных друг к другу деревянных брёвен, иногда заострённых кверху, иногда - нет, и доступности материалов, для возведения стандартного частокола нужны только деревянные брёвна и топор, которым заостряют их сверху, вбивают их в землю на треть длины и соединяют между собой при помощи горизонтального прогона или бруса, изредка использовалось также соединение в шип, при помощи вырубленных в брёвнах пазов. Стандартный славянский частокол возвышался над землёй на высоту в "два копья" (3-4 метра), для его строительства использовали брёвна хвойных деревьев диаметром 13-16 сантиметров и такие стандарты сохранились надолго, вплоть до ХХ века.
Долгое время именно частокол был главным укреплением в славянских землях, его применяли и как постоянный аналог крепостных стен на богатырских заставах и в небольших городах, и как временное укрепление в полевых лагерях и при реконструкции городских стен, правда, существенным недостатком было то, что частокол не мог остановить серьёзного врага, самое большее - набег хищных зверей, налёт шайки разбойников или нападение небольшого отряда кочевников, а против осадных орудий у частокола вообще не было шансов, что наглядно показало монголо-татарское нашествие 1237-1242 годов, когда большинство городов и крепостей, окружённых частоколом, были сожжены завоевателями вместе с жителями.
Казалось, монгольское завоевание Руси должно было отправить частокол в отставку как не справившегося со своими обязанностями, однако именно его первым после ухода завоевателей начинали возводить русичи на родных пепелищах и вскоре он превратился не только в оборонительное, но и в наступательное оружие, ведь именно им обносили зимовья и остроги, построенные русичами на новых землях, распространение огнестрельного оружия тоже не повлияло на распространение частоколов, разве что в них для него стали делать бойницы. В XVI-XVII веках для защиты от набегов крымских татар и ногайцев на южных границах Русского царства была построена Большая засечная черта, основой которой стали земляные оборонительные валы с возведённым на них частоколом, ведь для защиты от набегов крымских татар большего не требовалось, ведь они обычно действовали мелкими отрядами, артиллерию с собой не брали, дабы сохранять мобильность, а вести осаду им не позволяли недостаток времени и действия защитников черты. Примерно в это время такие же укрепления появились и в Сибири, где сильный противник отсутствовал как таковой.
Как укрепление, частокол в силу своей востребованности не утрачивал своей популярности никогда, даже при появлении новых, более совершенных и легковозводимых укреплений и сейчас он служит человеку как в своём первоначальном виде, так и в виде обыкновенного забора.