Новое генетическое исследование проливает свет на происхождение коренных народов Австралии и Новой Гвинеи. Ученые подтвердили, что их предки прибыли на древний суперконтинент Сахул около 60 000 лет назад — намного раньше, чем считалось.
Работа международной команды ученых из Университета Хаддерсфилда, Университета Саутгемптона и других научных центров опубликована в журнале Science Advances и поддерживает так называемую «длительную хронологию» (long chronology) первых миграций Homo sapiens в Океанию.
Ученые проанализировали почти 2 500 митохондриальных геномов (mtDNA) современных аборигенов Австралии, жителей Новой Гвинеи и населения Юго-Восточной Азии и западной экваториально-тропической зоны Тихого океана.
Материнская ДНК, передающаяся по женской линии, позволила исследователям построить детальное генеалогическое древо и определить возраст древнейших линий, общих для этих народов.
Результаты показали, что самые древние генетические линии, встречающиеся лишь у аборигенов Австралии и жителей Новой Гвинеи, начинаются примерно 60 000 лет назад. Они указывают на две отдельные миграционные волны из Юго-Восточной Азии: одна прошла через северные районы (север Индонезии и Филиппин) и распространилась по всему Сахулу, в то время как другая — более южная — ограничилась территорией будущей Австралии.
Находки не только уточняют хронологию заселения одного из самых удаленных и изолированных регионов планеты, но и позволяют по-новому взглянуть на ранние морские путешествия наших предков. В период последнего ледникового максимума уровень моря был значительно ниже современного, и Австралия с Новой Гвинеей представляли собой единый массив суши — Сахул, север которого изобиловал проливами.
Но даже при таких условиях пересечение водных пространств требовало развитых навыков судоходства и навигации, что подчеркивает высокий уровень адаптации древних Homo sapiens.
Результаты исследования также сопоставляются с археологическими и палеоэкологическими данными, подтверждающими присутствие людей в регионе 60 000 лет назад, что опровергает более поздние оценки времени переселения (45–50 тысяч лет).
При этом следует учитывать, что папуасские народы пережили сильное сокращение численности после прибытия на остров, и их популяция оставалась относительно небольшой на протяжении тысяч лет, что заметно отличает их демографическую историю от других экваториальных не-африканских этнических групп.
Наше открытие помогает уточнить происхождение и эволюцию человека, особенности морских миграций и древние навыки навигации, отражая глубокое наследие коренных сообществ региона, связанное с этими ранними путешествиями.Хелен Фарр
Долгое время считалось, что на остров Пасхи (Рапануи) в силу его удаленности древние люди могли купить лишь «билет в один конец». О том, как новый анализ археологов поставил под сомнение одностороннюю изоляцию острова, читайте в материале Hi-Tech Mail.