- А где здесь мальчик Коля? Дед Мороз пришёл поздравить его с наступающим годом огненного петуха… – прогундосил Сергеич в накладную бороду, внимательно оглядев сидящих за столом неспортивного вида мужчин с угрюмыми лицами и наколками, покрывавшими все их неприкрытые одеждой части тел.
Тишина в ответ и тяжёлый запах перегара откуда-то сзади, в районе затылка, исходивший от встретившего его в коридоре здоровенного детины, заронили некоторые сомнения в присутствии здесь мальчика как такового. Цепляясь за ускользающую нить надежды, Сергеич резко присел и заглянул под стол. Мальчика не было. Проклиная тот день, когда он согласился на лестное предложение председателя профкома Фёдорыча сыграть Деда Мороза, чтобы поздравить сотрудников взамен на путёвку в санаторий, а заодно и любовь супруги к пляжному отдыху, Сергеич попятился назад, продолжая бубнить:
- Как вёл себя мальчик Коля в этом году? Может новогодний стишок расскажет? Я ему за это подарок вручу, если мне понравится…
Окончательно убедившись в том, что мальчика Колю он сегодня не увидит, а запивать коньяк шампанским было не очень хорошей идеей, Сергеич попытался развернуться. Однако детина, всё ещё дышавший сзади перегаром, приподнял его за плечи и вернул на место, заботливо встряхнув.
- Я Коля! - медленно поднялся один из неспортсменов, мало похожий на мальчика, упёршись кулаками в стол. Его колючий взгляд буравил переносицу Сергеича, не суля ничего позитивного в ближайшее время. – Чё насчёт подарка?
- С-с-стишок… - по инерции пролепетал Дед Мороз, судорожно сглотнув комок в горле и облизав внезапно пересохшие губы.
Коля шагнул в его сторону, загрохотав массивным стулом и заставив Сергеича похолодеть, а его сердце забиться где-то в районе пяток, развернулся лицом к публике и пафосно продекламировал басом:
- Новый год – не новый срок!
Заслужив несколько размеренных хлопков, он церемонно поклонился и выжидательно уставился на Сергеича, учтиво напомнив:
- Подарок.
Лихорадочно дёрнув завязки мешка, предательски затянувшиеся так, что пришлось развязывать зубами, Дед Мороз запустил дрожащую руку внутрь, шаря по коробкам и повторяя про себя как мантру: «Только бы не петушок». Нащупав ту, что побольше, он протянул её Коле, зажмурив глаза.
- Ух ты! Машинка! – услышал Сергеич, облегчённо выдохнул, открыл глаза и попятился, воспользовавшись тем, что внимание детины переключилось на подарок, который гордо демонстрировался присутствующим.
Перебирая в уме все известные ему нелестные эпитеты в адрес председателя профкома, по большей части нецензурные, и стараясь не шуршать атласным нарядом, он выскользнул из комнаты, а затем из квартиры.
- Иван Сергеевич! Ну где же вы? – услышал Дед Мороз на лестничной площадке голос Танечки из бухгалтерии в роли Снегурочки. – Нам выше на этаж! Давайте быстрее, мальчик Коля ждёт.
Вздрогнув, Сергеич непонимающим взглядом посмотрел на девушку, аккуратно поставил мешок с подарками на пол и направился вниз по лестнице. Стянув на ходу парик и вытирая им взмокшее лицо, он несвязно бормотал себе под нос:
- Мальчик, понимаешь… Коля… Ну, Фёдорыч… ну, берегись…