Основа для Mercury 1952 года была заложена в 1949 году. Именно тогда Генри Форд II, глава Lincoln-Mercury Бенсон Форд и топ-менеджеры Эрнест Р. Брич и Льюис Д. Крузо решили прекратить выпуск объединенной платформы Mercury и младшего Lincoln, запланированный на 1949-1951 годы, и принять другой подход. Они решили, что Mercury 1952 года будет основан на более скромном Ford, но с дизайном в стиле Lincoln. Это позволило бы Mercury предложить идеальный продукт средней ценовой категории для американцев среднего класса, полагали они.
Таким образом, новый Mercury использовал практически то же шасси и ходовую часть, что и обновленный в 1952 году Ford, с аналогичной коробчатой рамой лестничного типа, но на колесной базе на 7,6 см длиннее — 3 метра против 292 см. Варианты трансмиссии также были теми же: трехступенчатая механическая, механическая с овердрайвом или новая трехступенчатая автоматическая коробка передач Ford, представленная в 1951 году, за исключением того, что здесь трансмиссия называлась Merc-O-Matic, а не Fordomatic. Почти 50 процентов покупателей Mercury в 1952 году выбрали Merc-O-Matic, что увеличило цену примерно на 10 процентов.
Согласно первоначальному плану, Ford и Mercury должны были получить новый верхнеклапанный V8 в 1952 году, но его выпуск был отложен на два года из-за проблем с поставками и бюджетом. Нижнеклапанный V8 продолжал выпускаться, при этом версия Mercury имела ход поршня на 0,6 см больше, чем у Ford, что обеспечивало рабочий объём в 4,18 литра. Благодаря улучшенному карбюратору и распределительному валу, а также увеличению степени сжатия до 7,2:1 в 1952 году, мощность Mercury составляла 125 л.с. при 3700 об/мин. Это был максимальный рабочий объём и степень форсировки для оригинального V8, представленного в 1932 году и приближающегося к завершению производства.
На основе базового кузова Ford, главный дизайнер Lincoln-Mercury Билл Шмидт и его команда оснастили Mercury высокими вертикальными задними фонарями, а также интегрированным передним бампером и решеткой радиатора, похожими на те, что были у Lincoln 1952 года. Сообщается, что имитация воздухозаборника на капоте Mercury была рекламным ходом в пользу верхнеклапанного двигателя V8, который так и не появился. При общей длине 513 см Mercury 1952 года был фактически на 10 см короче, чем Mercury 1951 года, но на 12 см длиннее, чем Ford 1952 года, и на 30 см короче, чем Lincoln 1952 года. Дизайн экстерьера Ford, Mercury и Lincoln в этом поколении был выдержан в схожей тематике.
Двухдверный хардтоп, первый для Mercury и использовавший ту же конструкцию кузова, что и Ford, предлагался в комплектациях Custom и Monterey, в то время как кабриолет был доступен только в роскошной версии Monterey. Mercury также использовал новый цельнометаллический кузов универсала Ford 1952 года (см. ниже), который у Mercury был доступен только в четырехдверном варианте, но как в шестиместной, так и в восьмиместной конфигурации. Хотя хардтоп продавался в приличных количествах, четырехдверный седан с центральными стойками оставался лидером продаж как в комплектации Custom, так и в Monterey.
Объемы продаж Mercury резко упали в период с 1951 по 1952 год, с примерно 310 000 до 172 000 автомобилей, по причинам, в основном не зависящим от подразделения. 48-дневная забастовка сталелитейщиков, национальный контроль над ценами и заработной платой, а также ограничения поставок из-за Корейской войны потрясли всю автомобильную промышленность. Производство на Chevrolet и Ford сократилось на 33 процента. Но тем временем Mercury опустилась с шестого на восьмое место в рейтинге продаж, уступив Dodge и Oldsmobile, и продолжала оставаться на седьмом или восьмом месте на протяжении большей части десятилетия.