У северных оленей нет волшебного светящегося носа, но есть не менее удивительная особенность: их глаза меняют цвет в зависимости от сезона. Это не сказка, а уникальная адаптация к жизни в Арктике.
Летом, при круглосуточном полярном дне, глаза оленей переливаются золотисто-бирюзовым оттенком. Зимой, в условиях долгой полярной ночи и «синего часа» сумерек, они становятся глубокого темно-синего цвета.
Цель такой адаптации — выживание в экстремальных условиях. Зимой оленям необходимо различать хищников и находить пищу в почти полной темноте. Синий цвет глаз — это природный «усилитель» ночного зрения:
Глаз отражает больше синего света, давая фоторецепторам второй шанс его уловить.
Свойство увеличивает яркость изображения в 1000 раз, помогая видеть в темноте.
Плата за яркость — потеря четкости. Картинка становится размытой, как через запотевшее стекло.
В основе явления лежит тапетум — зеркальный слой за сетчаткой, который есть у многих животных. Именно он, кстати, светится в глазах кошки в темноте. Уникальность оленя в том, что его тапетум меняет структуру.
Ученые, такие как офтальмолог Роберт Фосбери, сравнивают это с сменой «шин».
Зимой, чтобы улучшить «сцепление» со скудным светом, глаз частично «спускает давление», меняя баланс жидкости. Это заставляет тапетум отражать больше синего спектра. Летом процесс обратим — глаз возвращается к «летнему» режиму с золотистым отблеском, пишет Science Alert. Выяснилось, зачем олени оставляют светящиеся метки.
Наука пока не до конца разгадала этот механизм — например, непонятны точные биохимические триггеры, запускающие перестройку. Чтобы увидеть процесс трансформации, нужны наблюдения за глазами оленей осенью и весной, в переходные периоды.
Ягель: скромный властелин тундры
Потепление Арктики замедляется: это временно или нет?
Читайте «Мою Планету» в Telegram