Эту историю я услышал не из интернета и не от знакомых знакомых. Мне её рассказал человек, с которым мы сидели в одной очереди в маленьком северном аэропорту. Рейсы отменили из-за метели, люди нервничали, а он, наоборот, был удивительно спокойным. Пил чай из термоса и смотрел в окно, будто там было что-то важное.
Разговорились. Как-то само собой зашла тема про Новый год на Севере. И тут он вдруг сказал:
— Главное правило здесь — в новогоднюю ночь не подходить к воде. Даже если очень тянет.
Я усмехнулся, а он посмотрел так, что улыбка пропала сама.
Как всё началось
Дело было под самый Новый год. Посёлок маленький, работы мало, развлечений ещё меньше. Полярная ночь, света почти нет. Только фонари вдоль одной улицы и редкие окна домов.
После боя курантов он вышел на улицу — просто подышать. Мороз был сухой, злой, такой, что воздух звенит. Река рядом, знакомая с детства. Он говорит — тишина там особенная, будто мир замер.
— И вот стою я на берегу… и вдруг слышу шаги.
Не хруст снега. Не треск льда. А именно шаги. Медленные, уверенные. Будто кто-то большой идёт прямо по льду.
Он окликнул. Никто не ответил.
Голос из темноты
Шаги остановились. И через пару секунд он услышал голос. Тихий, но очень чёткий. Голос звал его по имени. Причём так, как давно никто не звал — с интонацией детства.
— У меня мороз по спине пошёл, — сказал он. — Я понял, что если сейчас отвечу или сделаю шаг — всё.
Он просто стоял. Даже дышать боялся. А голос повторял имя. Не угрожал. Не звал настойчиво. Как будто ждал.
Через какое-то время всё стихло. Шаги ушли — не обратно, а будто растворились.
Что нашли утром
Утром на реку пришли рыбаки. Они увидели на льду странные следы. Не от человека и не от зверя. Будто что-то вышло из воды, постояло — и исчезло.
— Старики потом сказали, что в новогоднюю ночь вода «открывается», — тихо добавил он. — И если кто-то тебя позвал… значит, заметили.
С тех пор он больше никогда не подходил к реке зимой. Особенно в праздники.
