Новый год приближается, и вместе с ним в дома возвращается давняя традиция. Нет, речь не о салате оливье и не о просмотре старых комедий. Речь о ежегодном сражении между хозяевами и их пушистыми питомцами за сохранность новогодней ёлки. Едва дерево появляется в квартире, как коты начинают проявлять к нему нездоровый интерес, словно перед ними не праздничное украшение, а личный вызов их охотничьим инстинктам.
Но почему же кошки так одержимы новогодними деревьями? Неужели это какая-то врождённая ненависть к праздничному декору? Разумеется, нет. Всё дело в комплексе факторов, которые превращают обычную ель в объект непреодолимого интереса для любого уважающего себя кота.
Начнём с самого очевидного. Кошки — прирождённые охотники. Их предки сотни тысяч лет оттачивали навыки выслеживания и ловли добычи в дикой природе. И хотя современные домашние мурлыки получают корм из миски, инстинкты никуда не делись. Они дремлют в глубине кошачьего сознания, ожидая подходящего момента для проявления.
И вот представьте: в привычное пространство квартиры внезапно вносят нечто совершенно новое. Высокий предмет с множеством веток, который пахнет лесом и природой. На этих ветках висят блестящие, переливающиеся штуковины, которые покачиваются при малейшем движении воздуха. Некоторые даже издают тихое позвякивание. Для кота это выглядит как приглашение на охоту. Игрушки движутся, отражают свет, создают звуки — всё это запускает охотничий инстинкт.
Фелинологи — специалисты, изучающие поведение кошек, — объясняют, что движущиеся блестящие предметы имитируют добычу. В природе кошачьи охотятся на птиц, грызунов, насекомых. Все эти существа либо двигаются быстро и резко, либо издают характерные звуки, либо отражают солнечный свет своей чешуёй или оперением. Ёлочные игрушки на ветках воспроизводят эти же сигналы, пусть и непреднамеренно.
Помимо охотничьего инстинкта, есть ещё один важный фактор — территориальность. Кошки крайне чувствительны к изменениям в своём пространстве. Они метят углы, трутся о мебель, оставляя свой запах, тем самым обозначая границы владений. Когда в квартире появляется крупный новый объект, кот воспринимает это как вторжение на его территорию.
Первое, что делает любопытная кошка, обнаружив ёлку, — обходит её по кругу, принюхивается, изучает. Дерево пахнет лесом, смолой, чем-то незнакомым и потенциально интересным. Естественная реакция — пометить новый объект, сделать его частью своих владений. Отсюда попытки потереться о ствол, поцарапать кору, а у некоторых особо темпераментных особей — даже попытки пометить углы подставки.
Третья причина кошачьего интереса к ёлкам кроется в самой структуре дерева. Кошки обожают лазать. В дикой природе их предки забирались на деревья, спасаясь от хищников или выслеживая добычу сверху. Современные домашние кошки сохранили эту любовь к вертикальным поверхностям. Многие владельцы замечали, как их питомцы взбираются на шкафы, холодильники, книжные полки — любые возвышенности.
Ёлка с её многочисленными ветками выглядит как идеальная конструкция для лазания. Это как специально построенный кошачий тренажёр, да ещё и украшенный игрушками.
Зоопсихологи отмечают, что особенно склонны к штурму ёлок молодые активные коты в возрасте от шести месяцев до трёх лет. В этот период они полны энергии, любопытства и желания исследовать окружающий мир. Пожилые кошки, как правило, относятся к новогоднему дереву более спокойно. Максимум — могут посидеть рядом, понаблюдать за игрушками, но штурмовать вершину вряд ли будут.
Интересно, что некоторые породы кошек более склонны к активному взаимодействию с ёлками, чем другие. Абиссинцы, бенгалы, сиамские кошки — породы с высокой активностью и ярко выраженными охотничьими инстинктами — чаще устраивают новогодние погромы. А вот британцы, персы, рэгдоллы обычно ведут себя более сдержанно.
Ещё один любопытный аспект — это звуки. Многие владельцы украшают ёлки не только игрушками, но и различными звенящими украшениями: колокольчиками, бубенчиками, музыкальными подвесками. Для человеческого уха это создаёт праздничную атмосферу. А для кошачьего слуха, который значительно острее нашего, это настоящее испытание.
Кошки слышат звуки в диапазоне от 48 Гц до 85 кГц, тогда как человек воспринимает частоты лишь от 20 Гц до 20 кГц. Это означает, что многие звуки, которые мы либо не слышим вообще, либо воспринимаем как тихие, для кота звучат громко и отчётливо. Позвякивание игрушек на ветках, шуршание дождика, даже тихое потрескивание сухих иголок — всё это привлекает внимание пушистого хищника.
Нельзя не упомянуть и о запахе. Живая ель или сосна источают насыщенный аромат хвои и смолы. Этот запах резко отличается от привычных квартирных ароматов и сразу привлекает внимание животного. Кошки обладают развитым обонянием — у них около 200 миллионов обонятельных рецепторов (для сравнения, у человека их около 5 миллионов). Новый интенсивный запах требует тщательного исследования.
Эфирные масла, содержащиеся в хвое, могут оказывать на кошек стимулирующее действие. Правда, не на всех — здесь, как и с валерьянкой или кошачьей мятой, всё зависит от индивидуальных особенностей животного. Примерно 30 процентов кошек вообще не реагируют на такие стимуляторы, а оставшиеся 70 процентов проявляют различную степень возбуждения.
Существует ещё одна теория, объясняющая кошачью одержимость новогодними деревьями — это просто желание привлечь внимание хозяина. Кошки, несмотря на репутацию независимых животных, очень нуждаются во внимании и общении со своими людьми. Они быстро учатся: если сделать что-то определённое, хозяин обязательно отреагирует.
Прыгнуть на ёлку, сбросить игрушку, утащить дождик — всё это гарантированно вызывает бурную реакцию человека. Он бросает свои дела, бежит к коту, разговаривает с ним (пусть и не самым ласковым тоном), берёт на руки, чтобы отнести подальше от ёлки. Для кота это внимание, пусть и не совсем позитивное.
Стоит упомянуть и об игровом аспекте. Для котят и молодых кошек весь мир — это огромная игровая площадка. Они исследуют каждый угол, пробуют на зуб всевозможные предметы, прыгают, карабкаются, гоняются за всем, что движется. Ёлка в этом смысле — просто находка. Это целый развлекательный комплекс: можно и полазать, и поиграть с висящими игрушками, и попробовать на вкус новые материалы.
Кстати, о безопасности! Многие ветеринары в предновогодний период предупреждают владельцев о потенциальных опасностях, связанных с ёлками. Коты могут проглотить мишуру, что приводит к кишечной непроходимости. Могут пораниться разбитыми стеклянными игрушками. Могут пожевать провода гирлянды и получить удар током. Живая ёлка может упасть вместе с котом, травмировав его.
Многие владельцы пытаются отпугнуть котов от ёлки различными способами. Кто-то обрызгивает нижние ветки водой с добавлением цитрусовых — кошки не любят запах лимона и апельсина. Кто-то использует специальные спреи с феромонами, создающими у кота ощущение, что территория уже помечена другим животным. Некоторые просто закрывают доступ в комнату с ёлкой.
Но самый эффективный способ — это обеспечить коту достаточно развлечений и физической активности. Уставший кот, который наигрался в течение дня, вряд ли будет тратить энергию на штурм ёлки. Игровые комплексы, интерактивные игрушки, регулярные активные игры с хозяином — всё это помогает направить кошачью энергию в мирное русло.
Интересно, что некоторые коты вообще не проявляют интереса к ёлкам. Учёные объясняют это индивидуальными особенностями характера и темперамента. Есть кошки-флегматики, которых мало что может вывести из состояния спокойствия. Есть кошки, выросшие в домах, где ёлка ставилась каждый год с их детства, — они просто привыкли к этому предмету обстановки.
Это наблюдение поднимает важный вопрос: насколько жизненный опыт кошки влияет на её поведение? Коты, пережившие бездомность, действительно часто более спокойны и менее игривы, чем выращенные в домашних условиях. Они как будто ценят стабильность и не хотят рисковать, делая что-то, что может не понравиться хозяину.
Новогодние праздники — это не только время радости, но и период стресса для многих домашних животных. Гости, шум, музыка, незнакомые запахи — всё это может напрягать чувствительную кошачью психику. А ёлка в этом контексте становится чем-то вроде отдушины, способом выплеснуть накопившееся напряжение.
Психолог Елена, специализирующаяся на поведении животных, объясняет.
— Кошки — территориальные животные, которые ценят стабильность и предсказуемость, — говорит она. — Новый год с его суетой нарушает привычный уклад жизни. Кот может испытывать тревогу, даже если внешне это не проявляется. Взаимодействие с ёлкой — игра с игрушками, лазание по веткам — это способ справиться со стрессом. Это как для человека антистрессовая игрушка или физическая активность.
Получается, что иногда атаки на ёлку — это не просто шалость, а проявление психологического дискомфорта. В таких случаях важно не наказывать кота, а постараться создать для него более спокойную обстановку. Выделить тихий уголок, где он может спрятаться от шума. Поддерживать привычный режим кормления и игр. Не принуждать к общению с гостями, если он сам не хочет.
Интересный факт: в некоторых странах производители новогодних украшений выпускают специальные «кошкоустойчивые» ёлки. Это могут быть настенные ёлки в виде панно, которые висят вне досягаемости кошачьих лап. Или искусственные деревья с утяжелённым основанием, которое невозможно опрокинуть. Или даже полностью безопасные ёлки из мягких материалов, которые не разобьются и не поранят.
В завершение стоит сказать: кошачья любовь к ёлкам — это совершенно естественное явление. Не стоит воспринимать это как злой умысел или желание испортить праздник. Кот просто следует своим инстинктам и проявляет любопытство. Задача хозяина — обеспечить безопасность и найти компромисс между праздничным декором и потребностями питомца.
Может быть, стоит нарядить маленькую ёлочку специально для кота, с безопасными игрушками, которые можно грызть и ронять. Или установить рядом с большой ёлкой высокую когтеточку, чтобы коту было куда направить свою энергию. Главное — помнить, что эти пушистые создания живут рядом с нами круглый год, а Новый год бывает всего раз в двенадцать месяцев. Немного терпения, понимания и креативности — и праздник удастся на славу для всех.