Галина мыла посуду после ужина, когда в дверь позвонили. На пороге стояла соседка Людмила с таким выражением лица, словно несла весть о конце света.
— Галя, нам нужно поговорить, — прошептала она, оглядываясь по сторонам. — Серьёзно поговорить.
— Проходи, — Галина вытерла руки о полотенце. — Чай будешь?
— Не до чая сейчас, — Людмила села на край стула, словно готовясь к бегству. — Я долго думала, говорить тебе или нет, но... совесть не даёт покоя.
Галина почувствовала, как что-то холодное сжалось в груди. За двадцать лет брака она научилась распознавать предвестники беды по интонациям и взглядам.
— О чём речь, Люда?
— О Сергее, — соседка понизила голос до театрального шёпота. — К нему женщина ходит. По ночам.
Слова повисли в воздухе, как дым от сигареты. Галина ощутила, как реальность вдруг стала зыбкой, неустойчивой.
— Что ты несёшь? — она попыталась засмеяться, но звук получился натянутым. — Какая ещё женщина?
— Молодая такая, стройная. Уже недели три наблюдаю. Приходит после полуночи, уходит под утро, — Людмила говорила с упоением следователя, раскрывающего преступление века. — Я сначала думала, может, родственница какая, но потом... Галя, они же обнимаются на пороге!
Мир вокруг Галины покачнулся. Последние месяцы Сергей действительно был странным — рассеянным, задумчивым. Телефон прятал, на звонки отвечал односложно. Она списывала всё на проблемы на работе, на усталость, на их обоюдную привычку не замечать друг друга.
— Ты уверена, что это к нам? — голос звучал чужо, как будто говорил кто-то другой.
— Вторая квартира, первый этаж. Точно к вам, — Людмила кивнула с видом эксперта. — Галя, я понимаю, это тяжело услышать, но лучше знать правду, чем жить в неведении.
Галина механически кивала, а в голове проносились обрывки воспоминаний. Сергей, выходящий на балкон с телефоном. Сергей, возвращающийся с работы позже обычного. Сергей, который уже месяц спит на диване, ссылаясь на бессонницу.
— Спасибо, что сказала, — прошептала она.
Людмила ушла, оставив за собой шлейф дешёвых духов и ощущение катастрофы. Галина села на кухне и уставилась в окно. Двадцать лет. Двадцать лет общего быта, планов на будущее, привычек и ритуалов. Неужели всё это было иллюзией?
Ключи в замке звякнули обычно. Сергей вошёл, как входил тысячи раз до этого.
— Привет, — он поцеловал её в щёку машинально. — Ужинал уже.
— Угу, — она не повернулась. — Как дела на работе?
— Нормально.
Даже голос у него стал другим — уклончивым, осторожным. Или она только сейчас это заметила?
Ночью Галина лежала с открытыми глазами, вслушиваясь в каждый шорох. Сергей ворочался на диване в соседней комнате, и каждый скрип дивана отдавался в её нервах. Неужели он ждёт, когда она уснёт? Неужели эта... неизвестная придёт сегодня?
— Почему ты не спишь? — тихо спросила она в темноту.
— Да так, думаю о работе, — ответ прозвучал слишком быстро, слишком готово.
О какой работе в час ночи? Галина закрыла глаза и попыталась представить эту женщину. Молодая, сказала Людмила. Стройная. Наверняка красивая. Всё то, чем Галина уже не могла похвастаться после двадцати лет замужества и сидячей работы в бухгалтерии.
Утром Сергей ушёл рано, не позавтракав. Сославшись на важную встречу.
Важную встречу — да конечно! Галина проводила его взглядом из окна и впервые за годы внимательно разглядела мужа. Когда он успел так похудеть? Когда начал по-молодому поправлять причёску? И костюм на нём новый — она такого не покупала.
— Значит, покупал сам, — прошипела она пустой квартире. — Для неё покупал!
Рабочий день превратился в пытку. Галина автоматически перебирала цифры в отчётах, а мысли метались между яростью и отчаянием. Что она сделала не так? Где упустила момент, когда Сергей начал искать счастье на стороне? Может, стоило чаще обращать на него внимание? Не засыпать над телевизором? Покупать красивое белье вместо практичных комплектов из супермаркета?
— Галина Петровна, вы не заболели? — коллега заглянула в её кабинет. — Выглядите неважно.
— Нет-нет, просто устала немного, — Галина натянула улыбку.
Устала. Да, именно так можно описать её состояние за последние годы. Устала от одинаковых дней, от предсказуемости, от иллюзии стабильности. А Сергей, видимо, тоже устал. Только он нашёл способ взбодриться.
Вечером она попыталась приготовить его любимое блюдо — жареную картошку с грибами. Может, стоит попробовать вернуть романтику в отношения? Может, ещё не всё потеряно?
— Ты чего так стараешься? — Сергей подозрительно покосился на накрытый стол.
— Просто захотелось сделать тебе приятное, — голос дрожал предательски.
Он ел молча, постоянно поглядывая на телефон. Дважды выходил на балкон — якобы покурить, хотя бросил курить ещё пять лет назад. Галина сидела и смотрела на человека, с которым прожила полжизни, и понимала — она его больше не знает. Когда это произошло? Когда они стали чужими людьми, живущими под одной крышей из привычки?
— Сергей, — она решилась. — У нас всё в порядке?
Он замер с вилкой на полпути ко рту.
— А что должно быть не в порядке?
— Не знаю. Ты какой-то... другой стал.
— Мне сорок пять, Галя. Люди меняются.
— И во что ты меняешься?
Он не ответил. Посмотрел в окно, потом на неё, и в его глазах промелькнула странная смесь вины и жалости.
— Ложись спать. Я ещё поработаю.
В два часа ночи Галина услышала тихий щелчок замка. Сердце заколотилось так громко, что казалось, его слышно по всему дому. Она осторожно приподнялась и выглянула в щель между шторами. У подъезда стояла молодая женщина в светлом пальто. Даже в темноте было видно — красивая, изящная, лет двадцати пяти максимум.
— Сволочь, — прошептала Галина, чувствуя, как слёзы жгут глаза. — Мерзавец проклятый!
Женщина оглянулась и быстро скрылась в подъезде. Через несколько минут послышались тихие голоса за стеной, потом шаги, потом — тишина. Галина легла обратно и натянула одеяло на голову, как в детстве, когда пыталась спрятаться от страшных снов.
Но сон не приходил. В голове крутились картины: Сергей целует эту девчонку, Сергей шепчет ей те же слова, что когда-то шептал ей, Сергей строит планы на будущее, в котором нет места жене-старухе. Двадцать лет брака превратились в насмешку, в пустую трату времени.
Утром Сергей выглядел помятым и нервным. Кофе пролил на рубашку, ключи искал десять минут, хотя они лежали на привычном месте.
— Хорошо спал? — ядовито поинтересовалась Галина.
— Нормально, — он избегал её взгляда. — А что?
— Да так, интересно. Соседи жаловались на шум ночью.
Сергей замер, потом резко повернулся к ней.
— Какие соседи? Какой шум?
Голос выдал его с головой. Испуганный, виноватый, пойманный. Галина почувствовала странное удовлетворение — наконец-то она видела его настоящие эмоции.
— Людмила говорила, что-то слышала, — она наблюдала за его лицом, как энтомолог за насекомым под микроскопом.
— Людмила болтушка, — слишком быстро отозвался Сергей. — Ей лишь бы языком почесать.
— Может быть. Но ты знаешь, Серёжа, иногда болтушки говорят правду.
Он схватил портфель и рванул к двери.
— Опаздываю! Вечером поговорим!
Дверь хлопнула, оставив Галину наедине с тишиной и яростью. Поговорим — да, обязательно поговорим! Она потратила день на планирование этого разговора. Сначала хотела устроить истерику, потом — ледяной допрос, потом — благородно отпустить с миром. К вечеру остановилась на прямом вопросе. Как в суде — только правда, и ничего, кроме правды.
Сергей вернулся в половине девятого с букетом хризантем — жёлтых, дешёвых, явно купленных в переходе. Галина смотрела на цветы и понимала — это взятка. Попытка замять неприятный разговор.
— Красиво, — сказала она тоном, которым обычно хвалят детские поделки. — Повод какой?
— Просто так. Захотелось сделать приятное.
— Серёжа, садись. Нам действительно нужно поговорить.
Он сел напротив, положив руки на стол. Пальцы дрожали едва заметно.
— Кто она? — Галина произнесла вопрос тихо, почти ласково.
— Кто она что?
— Та, что приходит к тебе по ночам. Молодая, красивая. Та, ради которой ты покупаешь новые костюмы и прячешь телефон.
Лицо Сергея стало белым, как стена. Он открыл рот, закрыл, потом снова открыл.
— Галя, это не то, что ты думаешь...
— А что это, Серёжа? Объясни мне, дуре, что это такое?
— Это... — он провёл рукой по лицу. — Боже, как же всё сложно!
— Её зовут Катя, — Сергей говорил, не поднимая глаз. — Ей девятнадцать. И она... она моя племянница.
Галина уставилась на него, не понимая. Племянница? У Сергея была только сестра Ольга, которая умерла три года назад от рака. Бездетная, насколько Галина знала.
— Какая ещё племянница? — голос звучал хрипло.
— Дочь Ольги. Только я об этом узнал недавно, — Сергей наконец поднял глаза. В них была боль, такая неподдельная, что Галина почувствовала, как злость начинает отступать. — Ольга родила её в семнадцать лет. Отдала в детдом, потом передумала, забрала. Но никому не говорила — стыдилась. Даже мне.
— Но почему... почему она приходит ночью? Почему ты скрывал?
Сергей встал, подошёл к окну. Плечи у него были напряжены, как струны.
— Потому что у неё проблемы. Серьёзные проблемы. Она жила с приёмной семьёй после смерти Ольги, но там её... — он сжал кулаки. — Там её били. И хуже того. Она сбежала. Живёт где придётся, работает где попало. Боится оформляться официально — думает, что её найдут и вернут.
Галина медленно осознавала масштаб происходящего. Девочка-сирота. Племянница мужа. Единственная родственница, которая у него осталась.
— Но почему ты мне не сказал? — шёпот был едва слышен.
— Потому что ты терпеть не можешь всяких неопределённостей! — он резко обернулся. — Ты же помнишь, как ты реагировала на бродячих котят, которых я подкармливал? На пьяного дядю Витю, который просил взаймы? Ты всегда говорила — каждый сам за себя, мы не обязаны всех спасать!
Слова ударили больнее пощёчины. Потому что это была правда. Галина действительно была практичной, осторожной, недоверчивой к чужим проблемам. Двадцать лет назад это казалось Сергею разумным. Сейчас — стало барьером между ним и его совестью.
— Я помогаю ей деньгами. Снимаю комнату, покупаю еду, одежду. Она приходит ночью, потому что работает допоздна официанткой в круглосуточном кафе. И стесняется. Думает, что она обуза.
— А обнимания на пороге?
Сергей усмехнулся горько.
— Она же ребёнок ещё, Галя. Напуганный, одинокий ребёнок. Единственный человек из её семьи, который остался в живых. Как я могу её не обнимать?
Галина сидела молча, переваривая услышанное. Ревность медленно отступала, освобождая место для стыда. Жгучего, всепоглощающего стыда за собственные мысли, за недоверие, за то, что она не смогла стать тем человеком, которому муж доверил бы такую тайну.
— Можно... можно я её увижу? — голос дрожал.
— Не знаю. Она очень пугливая. Чужих людей боится.
— Но я же не чужая! Я твоя жена!
— Да? — Сергей посмотрел на неё долгим взглядом. — А почему тогда я боялся тебе рассказать?
Вопрос повис между ними, тяжёлый и болезненный. Галина не нашла что ответить, потому что знала — он прав. За годы брака она построила вокруг себя стену из принципов и правил, за которой было безопасно, но одиноко.
— Серёжа, — она встала и подошла к нему. — Прости меня. За то, что подумала плохое. За то, что ты не мог мне доверять. За то, что стала такой... чёрствой.
Он обнял её осторожно, как будто боялся, что она передумает и оттолкнёт.
— Давай попробуем всё исправить, — прошептал он в её волосы. — Давай попробуем стать семьёй. Настоящей семьёй.
Галина кивнула, чувствуя, как в груди распускается что-то тёплое и давно забытое. Может быть, эта история станет не концом их брака, а его новым началом.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди много интересного!
Читайте также: