Игорь Смирнов сидел в своем кабинете и смотрел на экран компьютера, где красными цифрами светилась сумма задолженности 3 миллиона 800 тысяч рублей. Его строительная компания обанкротилась полгода назад, когда главный подрядчик не выплатил за выполненный объем работ, а сам исчез, оставив целую цепочку разоренных партнеров. Игорь продал офис, оборудование, даже свою машину пришлось заменить на поддержанную, но долги росли как снежный ком. Кредиторы звонили каждый день, некоторые намекали на более радикальные методы взыскания.
Ему было 38 лет, и он чувствовал себя загнанным в угол. Пять лет назад все было иначе. Он только что развелся с первой женой, бизнес шел в гору, и он встретил Марину на корпоративе у общих знакомых. Она работала обычным бухгалтером, снимала комнату в коммуналке, носила простенькую одежду из масс-маркета. Но в ней была какая-то особенная теплота, искренность, с которой она смотрела на мир. Марина влюбилась в него сразу и безоговорочно, боготворила каждое его слово, восхищалась его успехами. Свадьба была скромной, они расписались без лишнего шума. Марина переехала к нему, оставила свою работу по его настоянию, занималась домом.
Она готовила. Убирала, ждала его с работы, не докучала расспросами о делах. Идеальная жена, как тогда казалось Игорю. У нее не было родителей, мать умерла, когда Марина была подростком, отца она не знала. Была только тетя Вера, сестра матери, с которой они поддерживали отношения, но виделись редко. Три недели назад все изменилось. Тетя Вера скончалась от инсульта в возрасте 72 лет. Оказалось, что бездетная женщина всю жизнь копила деньги, владела двумя квартирами в центре города и небольшим швейным производством, которое приносило стабильный доход. Все это она завещала единственной племяннице Марине.
Когда жена вернулась от нотариуса и рассказала о наследстве, Игорь сначала не мог поверить. Две трехкомнатные квартиры общей стоимостью около 20 миллионов, производство оценивалось еще в 15, плюс накопление на счетах порядка 8 миллионов. Марина, Его тихая, незаметная жена в одночасье стала обладательницей состояния в 43 миллиона рублей. Первой его реакцией была радость. Они спасены. Долги можно закрыть, начать все с чистого листа, может быть, даже возродить бизнес. Но Марина повела себя странно. Она сказала, что хочет немного подумать. Разобраться с документами, понять, что к чему. Конечно, она поможет ему с долгами, но давай не будем торопиться, нужно все правильно оформить.
Игорь почувствовал укол раздражения. Пять лет он содержал ее, давал все, что она хотела, а теперь, когда у нее появились деньги, она тянет. Он начал замечать, как изменилась Марина. Она стала увереннее, купила себе дорогую одежду, сделала новую прическу, записалась в спортзал. Однажды он застал ее за разговором по телефону с каким-то юристом, она консультировалась насчет управления наследством.
Неделю назад, роясь в ее сумочке в поисках ключей от машины, Игорь наткнулся на документ. Завещание. Марина составила завещание, в котором все свое имущество оставляло мужу ему, Игорю Смирнову. Дата стояла свежая, документ был нотариально заверен. Сначала он почувствовал облегчение и даже нежность к жене. Значит, она все-таки доверяет ему, любит, планирует будущее вместе. Но потом другая мысль закралась в голову. Мысль темная, почти непроизносимая. Если Марины не станет, все достанется ему автоматически. 43 миллиона. Свобода от долгов. Новая жизнь.
Он попытался отогнать эти мысли, но они возвращались снова и снова. Особенно, когда звонили кредиторы, когда он смотрел на растущие проценты по займам, когда понимал, что через пару месяцев ему нечем будет платить даже за съемное жилье, куда они переехали после продажи дома. А еще была Светлана. Они познакомились 4 месяца назад на деловой встрече. Светлане было 28, она работала менеджером по продажам в крупной компании, выглядела ярко и современно. Игорь подался ее напору, почти случайно, она сама проявила инициативу, пригласила на кофе, потом на ужин. С Мариной к тому моменту отношения стали пресными, она погрузилась в домашний быт, разговаривать им было ни о чем. Светлана была другой. Энергичная, амбициозная, она говорила о карьере, путешествиях, жизни на полную катушку.
Игорь чувствовал себя рядом с ней молодым и успешным, каким был пять лет назад. Он начал встречаться с ней регулярно, придумывая отговорки для Марины. Светлана знала, что он женат, но говорила, что готова ждать, пока он разберется с отношениями. Две недели назад, после особенно страстной ночи в гостиничном номере, Светлана спросила прямо, когда ты разведешься. Игорь пообещал, что скоро, очень скоро. Он еще не знал тогда о наследстве. Теперь ситуация изменилась. Развод означал раздел имущества, а значит, Марина уйдет с половиной. 20 миллионов – это много, но этого недостаточно, чтобы закрыть все долги и начать новую жизнь со Светланой. Игорь провел несколько бессонных ночей, анализируя ситуацию.
Марина была здорова, ей 35 лет, впереди десятилетия жизни. Но если она умрет сейчас, по завещанию все перейдет к нему. Никакого раздела, никаких судов. Чистые 43 миллиона. Он сможет расплатиться с кредиторами, купить новую квартиру, начать бизнес заново, жениться на Светлане. Сначала эти мысли казались ему чудовищными, он ненавидел себя за них. Но постепенно они начали обрастать логикой, оправданиями. Марина все равно когда-нибудь умрет от болезни, несчастного случая, старости. Разве так важно, когда именно? Она прожила неплохую жизнь, пять лет в достатке, ни в чем не нуждалась. А он сейчас на грани краха, ему нужны эти деньги, чтобы выжить. Игорь начал изучать информацию в интернете. Поисковые запросы делал через анонимный браузер, со случайного Wi-Fi, торговом центре. Читал о различных способах, сравнивал риски.
Несчастные случаи легко вызывают подозрения, особенно если есть мотив. Нужно что-то, что выглядит естественно. Болезнь. Отравление. Он узнал, что некоторые вещества вызывают симптомы, похожие на пищевое отравление или сердечный приступ. Купить такое сложно, но возможно, если знать, где искать. Игорь вспомнил, что один из его бывших рабочих, Серега, баловался разными сомнительными делами. Через него можно достать что угодно. Встреча прошла быстро в промзоне на окраине. Игорь заплатил 50 тысяч рублей наличными за небольшой флакон с прозрачной жидкостью. Серега объяснил дозировку, предупредил, что действует не сразу, а постепенно, симптомы начнутся через полчаса-час. Игорь спрятал флакон в машине, в бардачке, под документами.
Теперь оставалось только дождаться подходящего момента. Но как его создать? Марина почти не выходила из дома одна, они редко куда-то ходили вместе. Нужен был повод, нейтральное место, откуда можно уехать незамеченным. Решение пришло само собой. Марина предложила отпраздновать вступление в наследство. Она сказала, что хочет поужинать в хорошем ресторане, отметить новый этап жизни. Игорь сразу согласился, даже проявил энтузиазм, предложил зайти в «Империал», один из самых дорогих ресторанов города. Марина обрадовалась. Она сказала, что давно мечтала туда попасть. Но раньше у них не было денег на такую роскошь. Теперь все изменилось, теперь они могут себе позволить.
Игорь согласно кивал, а в голове уже выстраивался план. Ресторан. Публичное место. Много людей. Он добавит вещество в ее напиток, когда она отвлечется. Потом, когда ей станет плохо, изобразить заботливого мужа, предложит отвезти в больницу. По дороге свернет на лесную трассу, он знал такое место, глухое, куда даже лесорубы не заходят. Оставит ее там. К тому времени, как кто-то найдет тело, если вообще найдет, будет уже поздно что-то доказывать. Он скажет, что они поужинали, ей стало плохо, он повез ее в больницу, но она попросила остановиться, вышла подышать воздухом и исчезла в темноте. Он искал, звал, но не нашел. Алиби было шатким, но Игорь надеялся, что полиция не станет копать слишком глубоко. Пищевое отравление, сердечный приступ на фоне стресса, люди умирают от этого каждый день. Главное не паниковать, держаться уверенно.
Вчера вечером он позвонил Светлане, встретился с ней на нейтральной территории. Cказал, что скоро все изменится, что они будут вместе. Светлана обняла его, прошептала, что верит в него, что любит. Игорь почувствовал прилив решимости. Он делает это не только для себя. Он делает это для их будущего. Сегодня утром Игорь проснулся с тяжелым чувством в груди, но быстро подавил его. Нельзя было показывать волнение. Он, как обычно, позавтракал, почитал новости, поцеловал Марину на прощание, сказав, что вечером заедет за ней к восьми. Столик в ресторане он забронировал заранее, на девять часов, чтобы было не слишком людно, но и неподозрительно пусто.
Сейчас было шесть вечера. Игорь сидел в машине, припаркованной у торгового центра. В кармане лежал телефон, на экране которого было сообщение от Светланы «Думаю о тебе». «Скоро мы будем вместе». Он перечитал его несколько раз, потом открыл бардачок, достал флакон. Маленький, незаметный. Он перелил содержимое в еще меньшую емкость, похожую на глазные капли. Ее легко спрятать в кармане, использовать незаметно. Игорь посмотрел на часы. Пора ехать за Мариной. Он завел двигатель, выехал на дорогу. В голове звучал только один рефрен «43 миллиона». Свобода. Новая жизнь.
Когда он подъехал к дому, Марина уже ждала у подъезда. Она была одета в новое черное платье, облегающее фигуру, волосы уложены волнами, макияж безупречен. Игорь невольно отметил, что она похорошела за последние недели. Деньги действительно меняют людей.
- Ты потрясающе выглядишь, — сказал он, выходя из машины, чтобы открыть ей дверь. Марина улыбнулась, ее глаза светились счастьем.
- Спасибо, дорогой. Я так рада, что мы идем в Империал. Это будет особенный вечер.
Игорь кивнул, помог ей сесть в машину.
- Особенный вечер. Да, определенно.
Дорога до ресторана заняла 20 минут. Марина болтала о том, как хочет отремонтировать одну из унаследованных квартир, сдавать ее, получать пассивный доход. Еще она хотела съездить на производство, посмотреть, как там идут дела, может быть, нанять хорошего управляющего. Игорь слушал в полуха, кивал. изредка вставлял комментарии. А еще Марина повернулась к нему, положила руку ему на плечо/
- Я хочу помочь тебе с долгами. Я знаю, как тебе тяжело. Мы справимся вместе, хорошо?
Игорь сглотнул. Вина кольнула где-то в районе сердца, но он быстро задавил это чувство.
- Спасибо, солнце. Ты мое спасение.
Марина просияла, прижалась к его плечу. Игорь чувствовал, как в кармане пиджака лежит маленький флакон, и ладони вспотели. Ресторан «Империал» располагался в историческом здании в центре города. Фасад украшала подсветка. У входа стоял швейцар в ливрея. Игорь подал машину, они вышли, и швейцар распахнул перед ними массивную дверь. Внутри было еще роскошнее. Высокие потолки с лепниной, огромные хрустальные люстры, отбрасывающие мягкий золотистый свет. Столики расставлены на большом расстоянии друг от друга, обеспечивая приватность. Белоснежные скатерти, серебряные приборы, хрустальные бокалы. У стен стояли мраморные статуи, а в углу зала тихо играл пианист что-то классическое, мелодичное. Их встретил метродотель, мужчина лет пятидесяти, в безукоризненном костюме.
- Добрый вечер. Господин Смирнов? Ваш столик готов, прошу следовать за мной.
Он провел их к столику у окна с видом на вечерний город. Огни витрин, фонарей, проезжающих машин создавали атмосферу праздника. Митродатель помог Марине сесть, подвинул стул, передал им меню в кожаных обложках.
- Сейчас к вам подойдет официант. Приятного вечера.
Марина открыла меню, ее глаза расширились от удивления.
- Игорь, ты посмотри, какие цены! Может нам выбрать что-то попроще?
Игорь покачал головой.
- Сегодня особенный день. Выбирай все, что хочешь.
В конце концов, платить будет уже не он. Эта мысль промелькнула быстро, и он поспешил переключиться на меню. К ним подошел официант, молодой человек с приятной улыбкой.
- Добрый вечер. Будете заказывать аперитив?
- Принесите нам шампанское, — сказал Игорь. - Что посоветуете?
- У нас отличная вдова Клико, или если предпочитаете что-то особенное, Есть дампа Иньен.
- Дампа Иньен, решил Игорь.
Марина снова дернулась, хотела возразить, но он покачал головой. Только лучшее. Официант кивнул и удалился. Марина смотрела на Игоря с благодарностью и легким смущением.
- Ты такой щедрый сегодня.
- Ты заслуживаешь этого.
Они изучали меню. Марина выбрала салат с тигровыми креветками и манго в соусе из маракуйи на закуску, затем филе Дорадо с овощами гриль и ризотто с белыми грибами. Игорь заказал карпаччо из говядины с трюфельным маслом и стейк-рибай средней прожарки с картофелем по-деревенски. Шампанское принесли в ведерке со льдом. Официант продемонстрировал бутылку, показал этикетку, умело откупорил с тихим хлопком, налил немного Игорю на пробу. Игорь сделал глоток, кивнул. Официант наполнил оба бокала, пожелал приятного аппетита и отошел. Игорь поднял бокал.
- За тебя! За твое наследство! За наше будущее!
Марина чокнулась с ним, улыбнулась.
- За нас!
Они выпили. Шампанское было восхитительным легким. С тонкими пузырьками, фруктовыми нотками. Марина закрыла глаза, наслаждаясь вкусом.
- Это невероятно! – прошептала она. Игорь смотрел на нее и в груди снова шевельнулось что-то. Жалость? Сожаление? Он отпил еще глоток шампанского, заглушая чувства. Принесли закуски. Салат Марины был произведением искусства, Нежные креветки. Ломтики спелого манго, микрозелень, все полито золотистым соусом, украшено съедобными цветами. Карпаччо Игоря, тончайшие ломтики мраморной говядины, сбрызнутые трюфельным маслом, посыпанные пармезаном, и кедровыми орешками, украшенные руколой. Они ели медленно, смакуя каждый кусочек. Марина рассказывала о планах, о том, как хочет помочь детскому дому, куда ее тетя регулярно делала пожертвования.
- Может быть, организовать благотворительный фонд имени тети Веры? Она была такой доброй, — говорила Марина, и в голосе звучали слезы. - Всегда помогала тем, кому было хуже. Я хочу продолжить ее дело.
Игорь кивал, произносил что-то ободряющее. Внутри росло напряжение. Скоро. Совсем скоро. Закуски сменились основными блюдами. Дорадо Марины источало аромат свежей рыбы и лимона, овощи были идеально приготовлены, хрустящие снаружи, нежные внутри. Ризотто с белыми грибами было кремовым. Насыщенным. Стейк Игоря прожарен в точности как нужно, розоватый в центре, с аппетитной корочкой, картофель золотистый и ароматный. Они ели, разговаривали. Марина заказала второй бокал шампанского, Игорь тоже. Атмосфера была расслабленной, почти идиллической. Игорь поймал себя на мысли, что ему даже немного жаль. Но потом вспомнил о долгах, о кредиторах, о Светлане, и решимость вернулась. Когда они почти доели основное, Марина извинилась.
- Извини, мне нужно в дамскую комнату. Скоро вернусь.
Она встала, взяла сумочку, пошла к выходу из зала. Игорь проводил ее взглядом, потом быстро огляделся. Ближайшие столики были заняты, но все увлечены своими беседами. Официант стоял у стойки, спиной к залу. Пианист играл, не обращая ни на кого внимания. Сердце Игоря колотилось. Ладони были мокрыми. Он сунул руку в карман и нащупал маленький флакон. Достал, прикрывая ладонью. Открыл крышечку. Несколько капель. Серега говорил, что достаточно пятишести. Игорь наклонился над бокалом Марины, где еще оставалось немного шампанского. Быстро, почти не дыша, копнул жидкость. Раз, два, три, четыре, пять. Спрятал флакон обратно в карман. Посмотрел вокруг, никто не заметил. Он откинулся на спинку стула. Сердце стучало так громко, что, казалось, весь ресторан его слышит. Взял свой бокал, сделал большой глоток. Руки слегка дрожали. Через минуту Марина вернулась. Улыбалась, свежая, счастливая. Села, потянулась к бокалу.
- А знаешь, — сказала она, — я хочу, чтобы мы купили новую квартиру. Побольше, в хорошем районе. Может, даже дом за городом. Что думаешь?
Игорь кивнул, не доверяя голосу. Марина подняла бокал к губам, сделала глоток.
- Это шампанское и правда восхитительное.
Она допила бокал, поставила его на стол. Игорь смотрел на нее, ожидая, что сейчас что-то начнет происходить, но Марина выглядела совершенно нормально. Она улыбалась, рассматривала десертное меню, которое принес официант.
- Возьмем тирамису? Или шоколадный фондан?
- Бери, что хочешь», – прохрепел Игорь.
Они заказали два десерта тирамису для Марины и фондан для Игоря. Еще кофе. Эспрессо для него, капучино для нее. Прошло 15 минут. Марина ела тирамису, нежные слои бисквита, пропитанного кофейным ликером, крем маскарпона, какао-порошок сверху. Она закрывала глаза от удовольствия, облизывала ложечку.
- Божественно, – шептала она. - Попробуй.
Игорь взял кусочек, положил в рот, не чувствуя вкуса. Внутри нарастала паника. Почему ничего не происходит? Может, он взял не то? Может, вещество не подействовало? Но тут Марина поморщилась.
- Что-то странное, — сказала она, потирая живот. - Вроде есть уже не хочется, ощущение какое-то неприятное.
- Наверное, просто переела, — быстро сказал Игорь. - Давай допьем кофе и поедем.
Марина кивнула, но личико ее стало бледным. Она отпила кофе, поставила чашку, и Игорь увидел, как ее рука слегка дрожит.
- Игорь, – прошептала она, – мне правда нехорошо.
- Может, выйдем на свежий воздух? – предложил он, стараясь говорить спокойно.
Он подозвал официанта, попросил счет. Тот быстро принес терминал. Игорь расплатился картой 15 тысяч рублей за ужин, последние деньги, но это уже не важно. Они встали. Марина покачнулась, схватилась за спинку стула. Голова кружится, пробормотала она. Игорь обнял ее за талию, повел к выходу. Метродотель открыл дверь, пожелал хорошего вечера. На улице Марина сделала несколько глубоких вдохов.
- Лучше?
- Немного. Но тошнит.
- Поедем домой, — сказал Игорь. - Или лучше в больницу?
- Не знаю, — Марина прислонилась к нему.
- Наверное, что-то не то съела. Может, креветки были несвежие?
Игорь помог ей сесть в машину, пристегнул ремень. Сам сел за руль, завел двигатель. Марина откинула голову на подголовник, закрыла глаза.
- Игорь, мне так плохо! – простонала она.
- Потерпи, родная! Сейчас довезу тебя!
Он выехал на дорогу. Поехал в сторону дома, но через несколько минут свернул на трассу, ведущую в противоположную сторону. Марина не заметила, она сидела с закрытыми глазами, прижав руку к животу.
- Мне кажется, становится хуже, – прошептала она. - Может, правда в больницу?
- Поедем в больницу, – согласился Игорь. - Там тебя посмотрят.
Он ехал по трассе, минуя редкие машины. Впереди показался поворот на лесную дорогу-грунтовку, которая вела в заброшенный карьер. Игорь бывал там в юности, место было глухое, забытое. Он притормозил, свернул. Машина тряслась на ухабах. Марина открыла глаза.
- Игорь, где мы? - Голос ее был слабым, испуганным. - Это не дорога в больницу.
- Все в порядке, — сказал он монотонно. - Скоро приедем.
Но Марина уже поняла. Она попыталась выпрямиться, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Игорь, что происходит? Куда ты меня везешь?
Он не ответил, продолжал ехать. Деревья сгущались вокруг, дорога становилась все хуже. Фары высвечивали стволы сосен, кусты, ямы.
- Игорь! - Голос Марины сорвался на крик. - Останови машину! Немедленно!
Он нажал на тормоз. Машина остановилась посреди леса. Тишина, нарушаемая только шумом двигателя и их дыханием. Марина повернулась к нему, лицо белое как мел, губы дрожат.
- Что ты делаешь? - прошептала она. - Игорь, мне страшно. Почему мы здесь?
Игорь выключил двигатель. В наступившей тишине слышалось только их дыхание и далекий шорох ветра в ветвях. Марина смотрела на него с ужасом и недоверием, словно видела впервые.
- Игорь, ответь мне! - Ее голос дрожал. - Почему мы в лесу? Мне очень плохо, мне нужна помощь.
Он медленно повернулся к ней, в тусклом свете приборной панели, его лицо казалось чужим, жестким.
- Помощь тебе не нужна, Марина. Поздно уже.
- Что? - Она не понимала. - О чем ты говоришь?
Игорь открыл дверь, вышел из машины. Обошел вокруг, открыл ее дверь. Марина попыталась сопротивляться, но тело не слушалось, слабость накатывала волнами. Он взял ее под руки, вытащил из салона. Ноги подкосились, Она упала на колени на холодную землю.
- Что происходит? – прошептала она, глядя на него снизу вверх. - Игорь, я не понимаю.
Он стоял над ней, засунув руки в карманы. Лицо его было спокойным, почти равнодушным.
- Все очень просто, Марина. Ты мне больше не нужна.
Слова повисли в воздухе. Марина моргнула, не веря услышанному.
- Что ты сказал?
- Я сказал, ты мне больше не нужна, повторил он медленно, отчеканивая каждое слово. Пять лет назад ты была удобной женой. Тихая, послушная, не задавала вопросов. Но теперь все изменилось. У тебя появились деньги, много денег. И эти деньги мне нужны.
- Я же сказала, - Марина с трудом говорила, язык заплетался, - я помогу тебе с долгами. Мы вместе.
- Вместе? - Он усмехнулся. - Нет, Марина. Мне не нужна твоя помощь. Мне нужно все. 43 миллиона. А по твоему завещанию, которое ты так предусмотрительно составила, все это достается мне после твоей смерти.
Она замерла. В глазах появилось понимание, такое страшное, что на мгновение ему стало не по себе.
- Ты... Ты что-то подмешал мне, – прошептала она. - В ресторане. Это ты?
- Да. - Просто сказал Игорь. - В шампанское. Когда ты ушла в туалет.
- Но почему? - Слезы потекли по ее щекам. - Я же люблю тебя. Я отдала бы тебе все, что угодно. Зачем убивать меня?
- Потому что при разводе тебе достанется половина, - объяснил он терпеливо, как ребенку. - А мне нужно все. К тому же - он сделал паузу. - У меня есть Светлана. Я люблю ее. Мы будем вместе, как только ты уйдешь из моей жизни.
- Светлана? - Марина покачала головой, словно пытаясь прогнать наваждение. - Кто это?
- Моя настоящая любовь, сказал Игорь. Ей 28, она красивая, успешная, амбициозная. Все, чем ты никогда не была. С ней я почувствовал себя живым снова.
Марина смотрела на него, и в ее взгляде было столько боли, что даже Игорь дрогнул. Но он быстро взял себя в руки.
- Знаешь, что меня больше всего раздражало в тебе? - Продолжил он, и в голосе появилась злость. - Твоя покорность. Ты всегда соглашалась со всем, что я говорил. Никогда не спорила, не возражала. Как тряпка. Я был с тобой, потому что мне было удобно. А потом, когда деньги кончились, когда бизнес рухнул, ты продолжала сидеть дома, в своем маленьком уютном мирке, не понимая, как мне тяжело.
- Я пыталась помочь, - прошептала Марина. - Я предлагала устроиться на работу.
- Твоя работа бухгалтера за 30 тысяч в месяц? - Он рассмеялся. - Это смешно. А теперь у тебя 43 миллиона, и ты рассуждаешь о благотворительности, о детских домах. Вместо того, чтобы сразу отдать мне деньги, закрыть мои долги, ты тянула время, советовалась с юристами. Думала, что я не замечу?
- Я просто хотела все правильно оформить. - Ее голос становился все слабее. - Чтобы тебе не было проблем с налоговой.
- Не ври, — отрезал он. - Ты начала меняться. Новая одежда, прическа, спортзал. Думаешь, я не понял? Ты почувствовала себя свободной. Деньги дали тебе уверенность. Может, ты даже думала бросить меня, найти кого-то получше. Богатую наследницу она теперь может выбирать.
- Нет. - Марина попыталась встать, но ноги не держали. Она осталась на коленях, обхватив себя руками. - Я никогда не думала тебя бросить. Я люблю тебя, Игорь. Пять лет я любила тебя каждый день.
- Ну и что? - Он пожал плечами. - Любовь проходит. А деньги остаются.
Марина смотрела на него, и он видел, как в ее глазах гаснет последняя надежда. Она поняла, что ничто, что она скажет, не изменит его решение.
- Пожалуйста, - прошептала она. - Не оставляй меня здесь. Я умоляю. Отвези в больницу. Я подпишу отказ от всего. Ты получишь деньги. Только не убивай меня.
- Слишком поздно, – сказал Игорь. - Яд уже в твоей крови. Врачи начнут задавать вопросы. А так все будет выглядеть, как несчастный случай. Мы поужинали, тебе стало плохо, ты вышла из машины и потерялась в лесу. Пока найдут тело, если вообще найдут, вскрытие покажет пищевое отравление. Ничего необычного.
Он развернулся, направился к машине. Марина закричала.
- Игорь. Не уходи! Пожалуйста!
Он остановился, обернулся. В ее голосе была такая мольба, такое отчаяние, что на секунду он засомневался. Но потом представил Светлану, квартиру без долгов, новую жизнь. Покачал головой.
- Прощай, Марина.
Он сел в машину, завел двигатель. В зеркале видел, как она ползет за ним, протягивает руки, кричит что-то, но слов уже не разобрать за ревом мотора. Игорь развернулся, поехал назад по грунтовке. Последнее, что он увидел в зеркале, ее силуэт, маленький и беспомощный, посреди темного леса. Он выехал на трассу, вдохнул полной грудью. Все. Сделано. Теперь нужно вернуться домой, подождать день-два, потом подать заявление в полицию о пропаже жены. Сыграть роль обезумевшего от горя мужа. Игорь включил музыку, расслабился.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Светланы как дела? «Скучаю». Он улыбнулся, набрал ответ, «Скоро все будет хорошо». «Совсем скоро». А в лесу Марина лежала на холодной земле и чувствовала, как жизнь уходит из нее. Тело не слушалось, дышать было все тяжелее. Холод пробирал до костей. Она попыталась позвать на помощь, но голос вырвался хриплым шепотом. Никто не услышит. Вокруг только деревья, тьма, тишина. Слезы текли по щекам. Она думала о своей жизни. Детство без отца, мать, которая умерла слишком рано. Годы одиночества. Скромная работа, съемная комната в коммуналке. Потом появился Игорь, и она решила, что наконец-то нашла свое счастье. Он был красивым, успешным, уверенным. Он выбрал ее среди других женщин, и это казалось чудом. Пять лет она была идеальной женой. Готовила его любимые блюда, поддерживала порядок в доме, никогда не жаловалась. Когда у него начались проблемы с бизнесом, она старалась подбодрить, верила в него. А он все это время просто использовал ее. Она была удобна. Ничего больше. Марина закрыла глаза. Боль в животе усиливалась, тошнота накатывала волнами. Голова кружилась. Она поняла, что умирает.
Здесь, в лесу, одна, брошенная человеком, которому отдала всю свою любовь. Наверное, это справедливо, — подумала она сквозь туман боли. Я была слишком глупой. Слишком доверчивой. Не заметила, что он меня не любит. Не увидела предательства. она вспомнила тетю Веру. Добрая, мудрая женщина, которая всю жизнь помогала другим. Она оставила Марине наследство, надеясь, что племянница сделает что-то хорошее, продолжит ее дело. А Марина даже не успела начать. Деньги, которые должны были пойти на благотворительность, на помощь детям, достанутся убийце. Ее мужу. Новая волна боли заставила ее застонать.
Марина попыталась подняться, но тело не слушалось. Она перевернулась на спину, посмотрела на небо. Сквозь ветви деревьев виднелись звезды. Холодные, далекие. Безразличные к ее страданиям. Я умираю, — четко подумала она. Прямо сейчас я умираю. Странное спокойствие разлилось по телу. Борьба бессмысленна. Никто не придет. Никто не спасет. Она смирилась. Закрыла глаза, расслабилась. Пусть все кончится быстрее. Без боли, без страха. Время текло медленно. Марина уже не чувствовала холода. Не чувствовала боли. Только странная легкость, словно она уплывает куда-то далеко. В последний раз она подумала об Игоря. Не со злостью, даже не с обидой. Просто с грустью. Он никогда не узнает, что такое настоящая любовь. Останется с деньгами и пустотой внутри. Прощай прошептала она не разжимая губ прощайте все.
И тут она увидела свет сначала слабый далекий потом ярче свет фар пробивающийся сквозь деревья звук двигателя машина марина открыла глаза сердце забилось чаще это не галлюцинация кто-то едет сюда Машина приближалась, свет становился ярче. Марина попыталась крикнуть, но из горла вырвался только хрип. Она подняла руку, помахала, но движение было слабым. Пожалуйста, — молила она мысленно. Пожалуйста, увидьте меня. Машина остановилась в нескольких метрах от нее. Двигатель заглох. Открылась дверь. Вышел мужчина, высокий, широкоплечий. Он включил фонарик на телефоне, направил луч света по сторонам. Луч скользнул мимо, потом вернулся, остановился на Марине.
- Господи! - прошептал мужчина. Он бросился к ней, опустился на колени. - Девушка, вы живы? Что случилось?
Марина смотрела на него, не веря, что это реальность. Мужчина был лет сорока, с короткими темными волосами, в теплой куртке. Лицо обеспокоенное, испуганное.
- Помогите! – выдохнула она.
- Сейчас, сейчас он снял куртку, накинул на нее. - Что произошло? Вы одна здесь?
- Отравили, Марина сглотнула. Муж. Он меня отравил и бросил здесь.
Мужчина замер, глядя на нее с ужасом.
- Что? Вы серьезно?
- Да, - слезы снова полились по щекам. - Пожалуйста, помогите. Я не хочу умирать.
Мужчина достал телефон, набрал номер.
- Меня зовут Максим, — сказал он, пока ждал ответа. - Я охотник, еду на свою заимку.
- Алло? Скорая? Мне нужна помощь. Женщина, отравление, лесная дорога, возле старого карьера. Да, точно. Приезжайте быстрее. - Он положил телефон, повернулся к Марине. - Скорая едет. Но они будут не скоро. Здесь глухое место. Моя заимка в двух километрах отсюда, там есть аптечка, тепло. Я отвезу вас туда, хорошо?
Марина кивнула. Максим осторожно поднял ее на руки. Она была легкой, почти невесомой. Он донес до машины, положил на заднее сидение, укрыл своей курткой и пледом, который нашел в багажнике.
- Потерпите немного, — сказал он. - Сейчас я вас вытащу отсюда.
Он сел за руль, поехал дальше по грунтовке. Марина лежала, закрыв глаза, чувствуя, как машина подпрыгивает на ухабах. Боль не отпускала, но теперь появилась надежда. Кто-то нашел ее. Кто-то помогает. Через несколько минут машина остановилась. Максим вышел, открыл дверь, снова взял ее на руки. Марина увидела небольшой деревянный домик с освещенными окнами. Охотничья заимка. Максим поднялся на крыльцо, толкнул дверь ногой, внес ее внутрь. Внутри было тепло. Печка горела, отбрасывая уютный свет. Простая обстановка – стол, лавки, нары вдоль стены, полки с консервами и вещами. Максим положил Марину на нары, укрыл одеялом.
- Сейчас – пробормотал он, роясь в аптечке. - Что вы чувствуете? Где болит?
- Живот, – прошептала Марина. - Тошнит. Голова кружится. Очень слабо.
Максим достал градусник измерил температуру. 37,8. Не критично. Потом взял тонометр, проверил давление. 90 на 60. Низкое.
- Нужно промыть желудок, сказал он. Но здесь нет условий. Лучше дождаться скорой. Сейчас дам активированный уголь, это поможет немного. Он растворил несколько таблеток в воде, помог Марине выпить. Она с трудом проглотила, чуть не задохнулась, но справилась.
- Спасибо, – прошептала она. Максим сел рядом, взял ее за руку.
- Расскажите, что случилось. Вы сказали, муж вас отравил?
Марина кивнула. Слова давались с трудом, но она рассказала. О наследстве, о праздничном ужине, о том, как Игорь подмешал что-то в ее бокал. Как повез якобы в больницу, а потом вывез в лес и бросил. О его признании, о любовнице, о холодном расчете. Максим слушал, и лицо его становилось все мрачнее.
- Это не просто попытка убийства, — сказал он, когда она закончила. - Это хладнокровно спланированное преступление. У вас есть доказательства?
- Нет, — Марина покачала головой. - Только мое слово против его. Он скажет, что я сама ушла, потерялась. Или что я вру, фантазирую.
- Не обязательно, — Максим задумался. - Анализы покажут яд в крови. Это уже улика. Плюс камеры в ресторане могли зафиксировать момент, когда он что-то добавлял в ваш бокал. Если повезет.
- Я боюсь, - призналась Марина. - Он получит хорошего адвоката на мои же деньги. Выкрутиться.
- Не выкрутиться, если мы все сделаем правильно, - твердо сказал Максим. - Я помогу вам. У меня есть знакомая в полиции, она работает в отделе по особо тяжким. Женщина умная, честная. Она возьмется за ваше дело.
Марина посмотрела на него. Почему этот незнакомый человек так готов помогать ей? Словно прочитав ее мысли, Максим улыбнулся грустно.
- У меня была сестра. Ее убил муж. Тоже из-за денег, тоже хладнокровно. Он получил всего три года условно, хороший адвокат, связи. Она не дожила до суда, умерла в больнице от травм. С тех пор, Я не могу спокойно смотреть на такие истории. Поэтому помогу вам добиться справедливости.
Марина почувствовала, как слезы снова наворачиваются на глаза. Но теперь это были слезы благодарности.
- Спасибо,– прошептала она. - Спасибо вам.
Снаружи послышался звук сирены. Скорая приехала. Максим вышел, помахал рукой. Через минуту в дом вошли двое медиков с носилками.
- Отравление? - Спросила врач, женщина лет 50, в белом халате.
- Да», — подтвердил Максим. - Я нашел ее в лесу. Она утверждает, что ее отравил муж.
Врач переглянулась с фельдшером.
- Хорошо. Сейчас окажем первую помощь. Потом везем в больницу. Нужно будет сделать анализы промывания желудка. Они начали работать. Поставили капельницу, проверили показатели, дали какие-то препараты. Марина чувствовала, как слабость отступает совсем немного. Достаточно, чтобы держаться в сознании.
- Можете ехать? — сказала врач. - В больнице доделаем.
Максим помог перенести Марину на носилки. Когда ее выносили, она схватила его за руку.
- Вы приедете?
- Приеду», — пообещал он. - И позвоню своей знакомой из полиции. Все будет хорошо.
В больнице Марину сразу отвезли в реанимацию, промыли желудок, поставили несколько капельниц, взяли анализы. Через два часа пришел результат в крови, обнаружен сильный токсин, похожий на крысиный яд. Врачи сказали, что она выжила только потому, что помощь подоспела вовремя. К утру Марине стало намного лучше. Ее перевели в обычную палату. Максим пришел часам к десяти, принес фрукты и воду.
- Как самочувствие?
- Лучше, - Марина попыталась улыбнуться. - Врачи говорят, еще пару дней на наблюдение, потом выпишут.
- Хорошо, - Максим сел на стул рядом с кроватью. - Я звонил своей знакомой. Капитан Зайцева зовут Ольга Михайловна. Она придет днем, возьмет у вас показания.
- А если Игорь узнает, что я жива? Марина испугалась. Он может попытаться снова.
Максим покачал головой.
- Пока он не знает. Врачи оформили вас под чужой фамилией, для безопасности. Ольга предложила вот, что вы официально остаетесь мертвы для вашего мужа. Не звоните ему, не появляйтесь. Пусть думает, что план удался. А тем временем мы соберем доказательства. Камеры из ресторана, показания официантов, ваши медицинские анализы, может, найдем, где он брал яд. А потом предъявим ему все разом.
Марина обдумала это.
- Но как мы узнаем, что он делает?
- Ольга установит за ним наблюдение, объяснил Максим. Незаметное. Будут фиксировать его действия, встречи, разговоры. Если он общается с любовницей, тоже запишут. Все это пойдет в дело.
- А сколько времени это займет?
Дней максимум 10. Нужно собрать достаточно улик, чтобы он не выкрутился.
Марина кивнула. План был рискованным, но других вариантов не было. Если она сейчас выйдет на связь с Игорем, он придумает какую-нибудь историю, наймет адвоката, и все затянется на месяцы, годы. А так у них будет преимущество, элемент внезапности.
Днем пришла капитан Зайцева. Женщина лет 45, с короткими волосами и умными серыми глазами. Она представилась, показала удостоверение, села рядом.
- Максим рассказал мне вашу историю, — сказала она. - Я хочу услышать все от вас. Подробно, с самого начала.
Марина рассказала. Зайцева записывала, иногда задавала уточняющие вопросы. Когда Марина закончила, капитан закрыла блокнот.
- Понятно. Случай серьезный. Покушение на убийство с особой жестокостью, из корыстных побуждений. Это статья 105 УК, часть 2. До 15 лет лишения свободы. Но нужны доказательства.
- Какие?
- Во-первых, ваши медицинские анализы. Они уже есть, яд в крови подтвержден. Во-вторых, запись с камер из ресторана. Я сегодня съезжу туда, подниму записи. Если повезет, увидим момент, когда он добавлял что-то в ваш бокал. В-третьих, нужно найти источник яда. Вы не знаете, где он мог достать?
- Нет, - Марина покачала головой. - Но он упоминал какого-то Серегу, бывшего рабочего.
- Хорошо, проверим его связи, – кивнула Зайцева. В-четвертых, любовница. Светлана, говорите? Нужно с ней поговорить, выяснить, что она знала.
- Думаете, она в курсе?
- Не обязательно. Но ее показания важны. Если он обещал ей совместное будущее, рассказывал о планах, это тоже улика. В-пятых, ваше завещание. Где оно?
- Дома, в сейфе.
- Хорошо. Это доказывает мотив. Плюс мы установим за ним наблюдение. Посмотрим, как он себя ведет, что делает. Обычно преступники расслабляются, думая, что все прошло гладко и совершают ошибки.
Марина слушала и чувствовала, как внутри разгорается не злость даже, а холодная решимость. Игорь думал, что она умерла. Он уже праздновал победу, строил планы на ее деньги. Но она жива. Она добьется справедливости что мне делать спросила она пока ничего лежите в больнице.
- Восстанавливайтесь, мы работаем, через пять дней встретимся снова обсудим дальнейшие действия.
Зайцева ушла. Максим остался.
- Вы не обязаны мне помогать, - тихо сказала марина, - почему вы это делаете?
Максим помолчал.
- Я уже говорил моя сестра, но дело не только в ней. Просто я не могу смотреть, как такие, как ваш муж, безнаказанно ломают чужие жизни. Он думал, что вы легкая мишень. Тихая, покорная жена, которую можно выбросить, как ненужную вещь. Но он ошибся. Вы сильнее, чем кажетесь. И вы добьетесь правды.
Марина почувствовала тепло в груди. Этот незнакомый человек верил в нее больше, чем она сама.
- Спасибо, - прошептала она. - За все.
Тем временем Игорь приехал домой около полуночи. Он принял душ, лег в кровать. Сон не шел. Он ворочался, вспоминая последний взгляд Марины, ее мольбы о помощи. Несколько раз его охватывало желание поехать обратно, проверить, жива ли она еще. Но он подавлял это чувство. Слишком поздно. То, что сделано, уже не отменить. К утру он заснул и проснулся часов в десять позавтракал включил телефон несколько пропущенных от Светланы он набрал ее номер.
- Привет родная.
- Игорь, наконец-то я волновалась как прошел вечер нормально?
Он помялся.
- Слушай у Марины случились проблемы мы поужинали ей стало плохо я повез ее в больницу, но она попросила остановиться вышла и исчезла. Я искал ее, звал, но было темно, она ушла в лес. Я не нашел.
- Что значит исчезла?
Ну, она была в полубессознательном состоянии, наверное, плохо соображала. Вышла из машины и пошла непонятно куда. Сейчас я собираюсь подать заявление в полицию.
- Боже мой, Светлана ахнула. Это ужасно. Может, она где-то рядом? Надо организовать поиски.
- Да, — согласился Игорь. - Сейчас поеду в полицию.
Он повесил трубку. Теперь нужно было действовать. Он оделся, поехал в отделение. Дежурный выслушал его, записал заявление. Сказал, что организуют поиски, но учитывая, что прошла уже почти половина суток, шансы найти живой невелики. Особенно, если она была в плохом состоянии. Игорь изобразил отчаяние, попросил сделать все возможное. Дежурный пообещал. Следующие дни Игорь провел в напряженном ожидании. Он звонил в полицию, спрашивал о результатах поисков. Ему говорили, что обследовали лесной массив, но пока ничего не нашли. Игорь делал вид, что убит горем, но внутри ликовал. План работает. Он встретился со Светланой, рассказал ей, что Марина, видимо, погибла. Светлана обняла его, утешала. Говорила, что это не его вина, что он сделал все, что мог. Игорь прижимал ее к себе и думал о будущем. Еще немного, и они будут вместе официально.
Четвертый день. Игорь уже почти расслабился. Полиция ничего не нашла, никаких вопросов к нему не было. Он начал планировать, как будет оформлять наследство. Нужно подождать месяц, потом подать заявление об объявлении Марины умершей. Еще через какое-то время суд признает ее мертвой, и все имущество перейдет к нему. Пятый день. Игорь сидел дома, смотрел телевизор, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер.
- Да?
- Господин Смирнов?
Женский голос, официальный.
- Я слушаю.
- Это капитан полиции Зайцева. Нам нужно с вами встретиться. По поводу вашей жены.
Сердце Игоря екнуло.
- Вы ее нашли?
- Давайте встретимся и обсудим. Завтра в 10 утра. В отделении на Центральной. Подъезд 2, кабинет 307.
- Хорошо, выдавил Игорь. Я приеду.
Он положил трубку. Руки дрожали. Нашли тело? Или что-то еще? Он попытался успокоиться. Ничего страшного. Скажут, что нашли ее мертвой, попросят опознать. Он сыграет роль скорбящего мужа. Все будет хорошо. но ночью ему не спалось. Он ворочался, представлял разные сценарии. К утру уснул ненадолго, проснулся с тяжелой головой. Оделся, выпил кофе, поехал в отделение полиции. На проходной его встретил сотрудник, проводил в кабинет. Игорь вошел и замер на пороге. За столом сидела женщина в форме капитана. А рядом с ней, в кресле, сидела Марина. Живая, бледная, но явно живая. Она смотрела на него холодным, спокойным взглядом. Игорь почувствовал, как земля уходит из-под ног. Кровь отлила от лица, в ушах зашумело.
- Что? Как? – забормотал он.
- Проходите, садитесь, - сказала капитан Зайцева. - Нам есть о чем поговорить.
Игорь стоял в дверях кабинета, не в силах пошевелиться. Его взгляд метался между Мариной и капитаном Зайцевой.
Это невозможно. Марина должна быть мертвой. Он оставил ее в лесу, отравленную, умирающую. Как она здесь?
- Садитесь, господин Смирнов, — повторила Зайцева, указывая на стул напротив. - Или вы предпочитаете стоять?
Игорь медленно прошел к стулу, опустился на него. Ноги подкашивались. Он не мог оторвать взгляд от жены. Марина сидела спокойно, руки сложены на коленях. На ней была простая одежда джинсы и свитер. Лицо бледное, под глазами темные круги, но она жива. Определенно жива.
- Я? Я не понимаю, – пробормотал Игорь. - Марина, ты жива? Где ты была? Я искал тебя, – звонил в полицию, организовывал поиски.
Марина не ответила. Она просто смотрела на него, и в этом взгляде было столько холода, что Игорь поежился.
- Господин Смирнов, - капитан Зайцева, открыла папку на столе, достала несколько документов. - Ваша жена действительно пропадала. Но не так, как вы рассказали в заявлении. Позвольте мне зачитать ваши показания. Цитирую, мы поужинали в ресторане «Империал», жене стало плохо, я повез ее в больницу, по дороге она попросила остановиться, вышла из машины и ушла в лес. Я искал ее, но не нашел. Все верно?
- Да, - кивнул Игорь. - Именно так и было.
- Интересно, - Зайцева достала другой документ. - А вот медицинское заключение говорит об ином. Ваша жена была госпитализирована с острым отравлением. В крови обнаружен токсин, а именно крысиный яд. Согласно показаниям самой Марины, вы добавили яд в ее шампанское в ресторане, когда она отлучилась. Затем вывезли ее не в больницу, а в лес, где бросили умирать. Что скажете?
Игорь побледнел еще сильнее. Горло пересохло.
- Это... Это бред! Я никогда не делал ничего подобного. Марина, что происходит? Почему ты говоришь такое?
Марина наконец заговорила. Голос тихий, но твердый.
- Потому что это правда, Игорь. Ты отравил меня. Ты признался мне в этом сам, в лесу, перед тем, как уехать. Рассказал про Светлану, про то, что тебе нужны мои деньги. Сказал, что я тебе больше не нужна.
- Я. Я никогда. - Игорь замотал головой. - Это какое-то недоразумение. Может, у тебя были галлюцинации? От отравления? Люди в таком состоянии часто путают реальность с фантазиями.
- Галлюцинации? - Зайцева подняла бровь.
- А как же это?
Она включила ноутбук, повернула экран к Игорю. На видео был зал ресторана «Империал». Игорь узнал их столик у окна. На записи он сидел один, Марины не было. Время на экране показывало 21.37, как раз когда Марина ушла в туалет. Игорь на видео оглянулся, достал из кармана что-то маленькое, наклонился над бокалом Марины. Движение было быстрым, но отчетливо видным. Он что-то капнул в бокал, спрятал флакон обратно. Игорь смотрел на запись, и кровь стыла в жилах. Камера. Он не подумал о камерах. Идиот!
- Это... Это можно объяснить, — пробормотал он, но голос дрожал. - Я просто... У меня был с собой витаминный комплекс, капли. Марина жаловалась на усталость. Я решил добавить ей в напиток.
- Витамины? - Зайцева усмехнулась. - Какие именно?
- Ну... Не помню названия. Обычные, в аптеке купил.
- Понятно. А это что?
Она показала другую фотографию. На ней был изображен мужчина лет 35, худощавый, с татуировками на руках. Игорь узнал Серегу.
- Знакомый? – спросила Зайцева.
- Да, это Сережа. Он работал у меня раньше, на стройке.
- Сергей Кротов, судимый за сбыт наркотиков и незаконную торговлю яда химикатами, зачитала Зайцева. Он дал показания. Сказал, что две недели назад вы купили у него флакон с крысиным ядом. Заплатили 50 тысяч рублей. Он описал, как вы встретились в промзоне, как он объяснил вам дозировку. Хотите послушать запись разговора?
Игорь молчал. Мир рушился вокруг него. Серега сдал его. Камеры записали. Марина жива и дает показания. Все кончено.
- У вас есть право на адвоката, - продолжила Зайцева, - но я должна сообщить вам следующее. Вы задержаны по подозрению в покушении на убийство, совершенном с особой жестокостью, из корыстных побуждений. Это статья 105 Уголовного кодекса, часть 2, пункт З и К, наказание лишения свободы на срок от 8 до 15 лет.
- Нет, прошептал Игорь. Это все ошибка.
- Никакой ошибки, - Марина встала, подошла ближе. Она положила на стол конверт. Вот документы о разводе. - Я уже все оформила. Брак расторгается в одностороннем порядке, на основании совершенного тобой преступления. Ты не получишь ни копейки из моего наследства. Ничего.
Игорь смотрел на нее, и в глазах появилась злость, смешанная с отчаянием.
- Ты? Ты специально. Все подстроила. Притворилась мертвой, собрала доказательства.
- Я не подстраивала, - холодно ответила Марина. - Ты пытался убить меня. Я просто выжила. И теперь ты ответишь за свои действия.
Игорь вскочил со стула.
- Ты не понимаешь. У меня долги. Три миллиона восемьсот тысяч. Кредиторы грозились искалечить меня. Я был в отчаянии.
- И это оправдывает убийство? - Марина покачала головой. - Я предлагала тебе помощь. Хотела отдать деньги, закрыть твои долги. Но тебе было мало. Тебе нужно было все. И Светлана в придачу.
При упоминании Светланы Игорь дернулся.
- Она здесь ни при чем. Светлана не знала.
Мы это уже выяснили. Вмешалась Зайцева. С вашей любовницей беседовали вчера. Дала подробные показания.
- Что она сказала?
Игорь сел обратно, опустил голову. Все необходимое, ответила Зайцева.
- Теперь, господин Смирнов, вы поедете в СИЗО. До суда будете находиться под стражей, учитывая тяжесть обвинения и риск того, что вы скроетесь или окажете давление на свидетелей. В кабинет вошли двое сотрудников в форме.
- Встаньте, руки за спину, — скомандовал один из них.
Игорь медленно поднялся. Ему надели наручники. Он посмотрел на Марину в последний раз.
- Я любил тебя когда-то, — прошептал он. - Правда любил.
Марина не ответила. Она смотрела, как его уводят из кабинета, и не чувствовала ничего. Ни жалости, ни торжества. Только пустоту и усталость. Когда дверь закрылась, Зайцева обратилась к Марине.
- Вы отлично справились. Держались молодцом. Это было непросто, я понимаю.
Спасибо, - Марина опустилась на стул. - Что теперь?
- Теперь будет суд. Его адвокат попытается смягчить наказание, но доказательств слишком много. Я почти уверена, он получит реальный срок. Лет 10 минимум.
- Хорошо, кивнула Марина.
Она вышла из кабинета. В коридоре ее ждал Максим. Он сразу подошел, обнял за плечи.
- Все позади?
- Да, выдохнула Марина. Его арестовали.
- Молодец. Пойдем отсюда.
Они вышли на улицу. Был яркий солнечный день, хотя уже наступила осень, листья на деревьях желтели, ветер был прохладным. Марина вдохнула полной грудью.
- Знаешь, — сказала она, — я думала, что почувствую облегчение. Или радость. Но внутри просто пусто.
- Это нормально, — Максим ввел ее к машине. - Ты пережила травму. Предательство человека, которому доверяла. Потребуется время, чтобы осознать все и начать восстанавливаться.
- Наверное, - Марина села в машину. - Куда теперь?
- Я отвезу тебя в гостиницу. Или хочешь ко мне на заимку? Там тихо, никто не побеспокоит.
- Лучше в гостиницу, — решила Марина. - Мне нужно побыть одной, подумать.
Максим кивнул, завел машину. По дороге Марина смотрела в окно, наблюдая за городом. Люди шли по своим делам, жили обычной жизнью. А ее жизнь перевернулась за несколько дней. В гостинице Максим помог ей оформиться, проводил до номера.
- Если что-то понадобится, звони, — сказал он. - В любое время.
- Спасибо, Максим. За все.
Он ушел. Марина осталась одна в номере. Села на кровать, огляделась. Обычный гостиничный номер, кровать, стол, телевизор, окно с видом на город. Она легла, закрыла глаза. Через три дня Зайцева позвонила Марине.
- Хочу сообщить новости. Мы беседовали со Светланой повторно. Она согласилась дать показания в суде.
- Что именно она рассказала?
- Ваш муж действительно обещал ей жениться. Говорил, что скоро разведется с вами. Но о планах убийства она не знала. Думала, что он просто уйдет от вас.
- Когда узнала правду, была в шоке. Сейчас она раскаивается, говорит, что не должна была связываться с женатым мужчиной.
- Понятно, - Марина помолчала. - А когда будет суд?
- Предварительное слушание через две недели. Основной процесс примерно через месяц-полтора. Готовьтесь давать показания.
После разговора Марина задумалась о Светлане. Ей было интересно посмотреть на женщину, ради которой ее муж решил пойти на убийство. Она попросила Зайцеву организовать встречу. Встреча состоялась на следующий день в небольшом кафе. Светлана пришла точно в назначенное время. Марина узнала ее сразу высокая, стройная, с длинными темными волосами, яркая. Красивая, надо признать. Светлана подошла к столику, села напротив. Она выглядела растерянной и виноватой.
- Здравствуйте», — тихо сказала она. - Я... Не знаю, что сказать. Мне так стыдно.
- Здравствуйте, — Марина смотрела на нее спокойно. - Расскажите мне про ваши отношения с Игорем.
Светлана сглотнула, начала говорить. Она рассказала, как они познакомились четыре месяца назад. Игорь был обаятельным, интересным, говорил, что несчастлив в браке, что жена его не понимает. Светлана поверила, увлеклась им, он обещал развестись, начать новую жизнь вместе.
- Я знала, что это неправильно, - призналась Светлана, и слезы заблестели в глазах. - Но я влюбилась. Думала, что мы будем счастливы. Он говорил, что что развод уже близко, что вы сами хотите расстаться. А потом он сказал, что вы пропали. Что ушли в лес и не вернулись. Я подумала, что это несчастный случай. Но когда полиция пришла ко мне, рассказала правду. Я не могла поверить. Игорь пытался вас убить. Из-за денег.
- И из-за вас, добавила Марина.
- Нет, Светлана покачала головой. Я не хотела этого. Если бы знала, что он способен на такое, никогда бы не встречалась с ним. Я просто... Я дура, которая поверила в красивые слова.
Марина смотрела на нее и понимала, что злиться на Светлану бессмысленно. Да, она была любовницей, да, это было неправильно. Но она не знала о планах Игоря. Она тоже жертва, в каком-то смысле.
- Что вы будете делать дальше? – спросила Марина.
- Не знаю. - Светлана вытерла слезы. - Переезжаю в другой город. Здесь слишком много напоминаний. Хочу начать заново. И больше никогда не буду связываться с женатыми мужчинами, клянусь.
Они еще немного поговорили, потом распрощались. Марина смотрела, как Светлана уходит, и чувствовала странное облегчение. Она простила ее. Не Игоря, а ее. Потому что Светлана была просто ошибкой в его жизни, не более того. Месяц прошел быстро. Марина переехала в одну из унаследованных квартир, начала приводить ее в порядок. Максим помогал, приезжал по выходным, помогал с ремонтом, просто был рядом. Между ними завязались теплые, доверительные отношения. Не романтические пока, но близкие. Судебный процесс начался в середине октября. Игорь предстал перед судом бледный, осунувшийся. Его адвокат пытался доказать, что это было не покушение на убийство, а попытка напугать, что Игорь не хотел смерти Марины. Но доказательства были неопровержимы. Медицинские анализы подтверждали отравление. Видео из ресторана показывало момент добавления яда. Показания Сереги Кротова, который продал яд, были записаны. Показания Светланы о планах Игоря на совместное будущее. Признание самого Игоря в лесу, которое хоть и не было записано, но подтверждалось логикой событий. Марина давала показания. Рассказывала спокойно, без эмоций. Описывала, как Игорь признался ей в лесу, как бросил умирать. Судья и присяжные слушали внимательно.
Адвокат Игоря пытался смягчить наказание, ссылаясь на тяжелое финансовое положение подзащитного, на долги, на давление кредиторов. Но прокурор возражал финансовые проблемы и не оправдывают попытку убийства. Игорь действовал хладнокровно, планово, преследуя корыстную цель. В последнем слове Игорь сказал, я признаю свою вину. Я сделал ужасную вещь. Я был в отчаянии, думал только о деньгах, о том, как выбраться из долговой ямы. Я не думал о Марине как о человеке, а только как о препятствии. Мне очень жаль. Я прошу прощения у Марины, хотя понимаю, что не заслуживаю его. Прошу суд учесть мое раскаяние. Марина слушала и не верила ни единому слову. Он раскаивался только потому, что его поймали. Если бы план удался, он бы праздновал ее смерть и тратил ее деньги со Светланой. Суд удалился на совещание. Через два часа вернулся с приговором. Подсудимый Смирнов, Игорь Викторович, признается виновным в покушении на убийство, совершенном с особой жестокостью, из корыстных побуждений. Приговаривается к годам лишения свободы в колонии строгого режима. Игоря увели. Он обернулся на пороге, посмотрел на Марину. Она выдержала его взгляд, не отводя глаз. Потом он исчез за дверью. Марина вышла из здания суда. Максим ждал ее у машины.
- Все кончено? – спросил он.
- Да, – кивнула Марина. - 11 лет.
- Справедливо, – Максим обнял ее. - Теперь ты можешь жить дальше.
Жить дальше. Эти слова звучали странно. Марина будто прожила целую жизнь за последние два месяца. Умерла в том лесу и родилась заново.
Прошло полгода. Марина продала одну из квартир, вложила деньги в развитие швейного производства, которое унаследовала от тети. Наняла хорошего управляющего, бизнес начал приносить стабильный доход. Вторую квартиру отремонтировала и сдала, получая дополнительный пассивный доход. Она организовала благотворительный фонд имени тети Веры, который помогал детским домам, многодетным семьям, женщинам в трудной жизненной ситуации. Это давало ей ощущение смысла, понимания, что деньги идут на доброе дело, они остались убийцей. С Максимом их отношения постепенно переросли в нечто большее. Он был рядом, когда ей было тяжело. Слушал, когда нужно было выговориться. Не давил, не торопил. Просто был. И Марина поняла, что влюбляется в него. Не так, как в Игоре когда-то слепо и наивно, а осознанно, зрело, понимая, кто перед ней. Максим тоже испытывал к ней чувства. Однажды вечером, когда они сидели на кухне в ее квартире, пили чай, он сказал.
- Марина, я не хочу торопить тебя. Знаю, что тебе нужно время. Но я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. Не из жалости, не потому что спас тебя, а просто потому что ты удивительная женщина. Сильная, добрая, честная.
Марина почувствовала, как сердце жалось. Она посмотрела на него, на его искренние глаза, на теплую улыбку.
- Я тоже люблю тебя», — тихо сказала она. - И я готова попробовать. Но медленно, хорошо? Мне страшно снова доверять.
- Как скажешь, - Максим взял ее за руку. - Мы никуда не торопимся.
Прошел год. Марина и Максим съехались, начали жить вместе. Их отношения были совсем не похожи на то, что было с Игорем. Они были партнерами, равными. Обсуждали все, принимали решения вместе. Максим не пытался контролировать ее, а Марина не была покорной и молчаливой. Они спорили, мирились, учились понимать друг друга. Марина начала ходить к психологу. Ей нужно было проработать травму, научиться доверять снова, отпустить прошлое. Психолог помогала. Шаг за шагом Марина восстанавливалась. Через полтора года Максим сделал ей предложение. Они были на его заимке, сидели у костра, смотрели на звезды. Он достал маленькую коробочку, открыл внутри было простое, но красивое кольцо.
- Выйдешь за меня? – спросил он просто, без пафоса.
Марина посмотрела на него, на кольцо и улыбнулась.
- Да, — сказала она. - Выйду.
Свадьба была небольшой, только близкие друзья. Марина надела скромное белое платье, Максим костюм. Расписались в ЗАГСе, потом отметили в кафе. Все было тихо, уютно, без излишеств. Именно так, как Марина хотела. Через два года у них родилась дочь. Марина назвала ее Верой, в честь тетя, которая дала ей шанс на новую жизнь. Маленькая Вера была здоровым, веселым ребенком. Марина смотрела на нее и понимала, что вот оно настоящее счастье. Не деньги, не статус, а семья, любовь, доверие. Где-то в колонии строгого режима сидел Игорь. Он написал ей письмо через полтора года после осуждения. Просил прощения, рассказывал, как ему тяжело, как он сожалеет. Умолял хотя бы ответить, дать знак, что она его простила. Марина прочитала письмо и разорвала его. Она не хотела иметь с ним ничего общего. Он больше не был частью ее жизни. Даже не воспоминанием. Просто закрытая страница в прошлом.
Прошло три года с момента той страшной ночи в лесу. Марина сидела в гостиной своей квартиры, держала на руках дочку. Максим сидел рядом, читал книгу. За окном шел снег, первый в этом году. Марина посмотрела на свою семью и подумала о том, какой путь она прошла. Смерть в лесу должна была стать концом, но стала началом. Она умерла как наивная, доверчивая женщина, которая позволяла другим использовать себя. И родилась заново как сильная, независимая, знающая себе цену. Игорь думал, что деньги сделают его счастливым. Но он до сих пор сидит в тюрьме, один, с багажом вины и сожалений. Она свободна. У нее есть любовь, семья, дело, которым она гордится.
- О чем задумалась? — спросил Максим, оторвавшись от книги.
Марина улыбнулась.
- О том, как мне повезло.
- Это мне повезло», — возразил он, обнимая ее.
Маленькая Вера захихикала, потянулась к отцу. Максим взял ее на руки, подбросил вверх. Девочка смеялась и счастливая и беззаботная. Марина смотрела на них и думала, что да, жизнь – странная штука. Иногда она забирает все, чтобы дать что-то лучшее взамен. Ту ночь в лесу она запомнит навсегда не как конец, а как момент рождения новой себя. Себя настоящей. Она встала, подошла к окну. Снег падал большими хлопьями, укрывая город белым одеялом. Где-то там, в колонии, Игорь проводил свой третий год заключения. Ему оставалось еще восемь лет. Марина не испытывала к нему ни злости, ни жалости. Только безразличие. Он сделал выбор и теперь несет ответственность. Она сделала свой выбор. Жить дальше. Любить. Быть счастливой. Помогать другим через свой фонд. Растить дочь в атмосфере любви и уважения, чтобы та никогда не повторила ее ошибок. Марина положила руку на стекло, почувствовала холод. Потом обернулась, посмотрела на Максима и Веру. Ее семью. Ее счастье.
- Пойдем пить чай, — предложила она. - Я испекла яблочный пирог.
- С удовольствием Максим встал, держа дочку на руках.
Они прошли на кухню. Марина поставила чайник, достала пирог, нарезала. Они сели за стол втроем, пили чай, разговаривали о планах на выходные. Простые, обыденные моменты. Но именно в них и заключалось счастье. Марина наконец-то это поняла.
А в колонии Игорь лежал на койке и смотрел в потолок. Он много думал за эти годы. О том, какую ошибку совершил. О том, что погубил свою жизнь из-за жадности. О том, что потерял женщину, которая действительно любила его. Он написал Марине уже пять писем. Она не ответила ни на одно. Он понимал, она не простит. И не должна прощать. Он пытался ее убить. Никакие извинения этого не изменят. Игорю оставалось восемь лет. Восемь лет в этом бетонном коробке, среди таких же преступников. Потом он выйдет на свободу в пятьдесят лет, без денег, без семьи, без перспектив. Кредиты давно списали как безнадежные. Светлана вышла замуж за другого, родила ребенка, счастлива. А он останется один. С багажом вины, который никуда не денется. Игорь закрыл глаза. Ему приснился тот вечер в ресторане. Но во сне он не добавлял яд в бокал. Он просто сидел с Мариной, разговаривал, смеялся. Они были счастливы. А когда она сказала, что хочет помочь ему с долгами, он согласился. Поблагодарил ее, обнял. Во сне все было иначе. Во сне он не совершал ошибку. Но это был только сон. Реальность ждала его утром, когда прозвенит звонок на подъем, и начнется еще один день из трех тысяч, которые ему предстояло провести здесь.
А в теплой квартире Марина укладывала дочку спать. Она читала ей сказку, где злая ведьма была побеждена, а принцесса нашла свое счастье. Вера слушала, зевая, потом уснула. Марина погасила свет, тихо вышла из детской. Максим уже лежал в кровати. Читал что-то в планшете. Она легла рядом, прижалась к нему.
- Знаешь, — прошептала она, - иногда я думаю о той ночи. И понимаю, что если бы не она, я бы не была здесь. С тобой. С Верой. Я бы до сих пор жила с человеком, который меня не любил, не ценила себя, боялась жить по-настоящему.
- Иногда жизнь ломает нас, чтобы собрать заново, - тихо сказал Максим. - Правильнее, сильнее.
- Да, — согласилась Марина. - Я умерла в том лесу. - Та Марина, которая была женой Игоря, покорная и тихая, больше не существует. А новая Марина, она знает себе цену. Она не боится любить и быть любимой. Она счастлива.
Максим поцеловал ее в макушку.
- Я люблю тебя. Обе Марины и ту, и эту. Потому что обе они это ты.
Марина улыбнулась в темноте. Закрыла глаза. Сон был спокойным, без кошмаров, без воспоминаний о холодной земле и страхе смерти. Она выжила. Она победила. И теперь у нее впереди вся жизнь. Правильная жизнь. Настоящая. Своя.