Бой у Куантана, также известный как потопление линкора «Принс оф Уэлс» и линейного крейсера «Рипалс», а также как Бой в Сиамском заливе, произошел 10 декабря 1941 года в Южно-Китайском море, у побережья Малайзии. Это морское сражение между соединением японской базовой авиации и британским «Соединением Z» стало одним из ключевых событий начального этапа Второй мировой войны на Тихом океане, ознаменовав собой закат эры линкоров и начало доминирования авианесущих сил на море.
Предыстория
Вторжение японских войск в Таиланд и Малайю началось 8 декабря 1941 года, что стало частью более широкого наступления Японии в Юго-Восточной Азии и одновременно с нападением на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. Британское командование, предвидя японскую агрессию, направило на Дальний Восток мощное соединение, известное как «Соединение Z» под командованием контр-адмирала Томаса Филипса, с целью сдерживания японского продвижения. Его флагманом был новейший линкор «Принс оф Уэлс» под командованием Джона Каттерола Лича.
В состав соединения также входили линейный крейсер «Рипалс» и четыре эсминца («Electra», «Express», «Vampire», и «Tenedos»).
Изначально предполагалось, что «Соединение Z» будет иметь воздушное прикрытие, но авианосец «Индомитейбл», который должен был его обеспечить, сел на мель у Бермудских островов и не смог принять участие в походе. Кроме того, американские силы на Тихом океане были временно выведены из строя после атаки на Перл-Харбор, что лишило британцев потенциальной поддержки. Адмирал Филипс недооценил угрозу авиации и, несмотря на отсутствие адекватной воздушной поддержки, принял решение идти на перехват японского конвоя, направлявшегося к Малайскому полуострову.
«Соединение Z» покинуло Сингапур вечером 8 декабря 1941 года, планируя атаковать японский конвой 10 декабря. Однако уже вечером 9 декабря британские корабли были замечены японской подводной лодкой, которая провела безуспешную торпедную атаку. Это, а также обнаружение британских кораблей японскими разведывательными самолетами, лишило «Соединение Z» элемента внезапности.
Ход боя
Утром 10 декабря 1941 года японская базовая авиация, состоявшая из 85 самолетов (34 бомбардировщика и 51 торпедоносец), базировавшихся в Индокитае, обнаружила «Соединение Z», атаковав эсминец «Tenedos».
* Первая атака (около 11:13): Первая группа из 9 японских бомбардировщиков атаковала британские корабли. Несмотря на огонь ПВО линкоров, одна 250-кг авиабомба попала в корму «Рипалса», повредив паропровод и выведя из строя катапульту для запуска самолета-разведчика. В этом налете 5 японских самолетов получили повреждения.
* Последующие атаки: Около 11:35 последовала вторая волна японских самолетов. В течение нескольких последовательных атак японские торпедоносцы и бомбардировщики скоординированно атаковали британские корабли. Торпедоносцы сбрасывали торпеды с высоты 30-35 метров на расстоянии 600-1500 метров от цели. Мощная атака, пулемётный огонь с самолетов, пролетавших над кораблями не позволила британским зенитчикам вести прицельный огонь. После 12.00 японцы атаковали британцев 500-киллограммовыми бомбами.
* Потопление «Рипалса»: «Рипалс» получил несколько торпедных попаданий, потерял управление, и совершил резкий поворот на 90 градусов, после чего быстро перевернулся и затонул в 12:33.
* Потопление «Принс оф Уэлс»: «Принс оф Уэлс» также был поражен несколькими торпедами. Одно критическое попадание привело к значительному затоплению машинного отделения и потере энергии, сделав корабль неуправляемым. Рулевые механизмы заклинило. Линкор получил сильный крен, набрав 18 000 тонн воды, и, несмотря на борьбу за живучесть, к 13:10 начал сильно крениться, а в 13:20 затонул.
На обоих кораблях артиллеристы продолжали стрелять до последнего, а моряки даже разобрали личное оружие и стреляли из него по японским самолётам. Но это ничем не могло помочь.
Во время боя адмирал Филипс запросил воздушную поддержку, но британские истребители появились в зоне сражения только около 14:00, когда оба тяжелых корабля уже были потоплены. Также, он поздно позвал на помощь эсминцы, которые подоспели к месту боя также, только чтобы спасать моряков.
Потери
Японские потери в этом бою были минимальными: 3 самолета и 18 человек. Еще 28 самолетов получили повреждения.
Британские потери были катастрофическими:
* «Рипалс»: 513 человек погибли, 796 членов экипажа были спасены эсминцами.
* «Принс оф Уэлс»: 327 офицеров и матросов погибли, включая контр-адмирала Филипса и командира корабля Джона Лича. 1285 членов экипажа были спасены.
Последствия и значение
Бой у Куантана стал историческим событием, поскольку впервые в истории неповрежденные линейные корабли были потоплены авиацией в открытом море, имея полную свободу для маневра. Это сражение ознаменовало собой конец эпохи линкоров как доминирующей силы на море и подтвердило господство авианесущих сил.
Потопление двух крупных британских кораблей стало тяжелым ударом для Великобритании, оставив ее без крупных боевых кораблей ни в Индийском, ни в Тихом океане на значительный период. Этот бой продемонстрировал жизненную необходимость авиационного прикрытия для крупных надводных кораблей в условиях современной войны.
Источник сведений:
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!