Ольга швырнула тряпку в раковину так, что брызги разлетелись по всей кухне. Муж Виктор даже не поднял глаз от телефона – привык уже к этим её всплескам, как к утреннему кофе.
– Что на этот раз? – спросил он устало.
– Да твоя сестрица опять звонит! Третий раз за неделю. То ей с Мишкой в поликлинику надо, то со Светкой на развивашки. У меня что, на лбу написано "няня для племянников"?
Виктор вздохнул. Сестра Настя действительно звонила часто. После развода осталась одна с двумя детьми – пятилетним Мишей и трёхлетней Светланой. Работала медсестрой, график плавающий, бабушка далеко в деревне...
– Оль, ну она же в отчаянии. Детей не с кем оставить.
– Пусть няню наймёт! – Ольга развернулась к нему, руки в боки. – Или к соседям идёт. Я не бесплатная нянька, между прочим. У меня своя жизнь есть, свои планы!
Какие планы – Виктор не знал. Ольга не работала уже три года, с тех пор как устроилась в салон красоты и через месяц поссорилась с директором. С тех пор планы менялись каждую неделю: то йога, то курсы визажистов, то вдруг захотелось стать риелтором.
– Ты же дома сидишь, – осторожно начал он.
– Вот! – Ольга злилась. – Я так и знала! Сидит она, значит, бездельничает! А кто квартиру убирает? Кто готовит? Кто твои носки стирает?
Виктор промолчал. Спорить было бесполезно. Настя перезвонила вечером, голос дрожал от усталости.
– Витя, прости, что опять беспокою... У меня завтра смена допоздна, Мишу забрать из садика не получится. Ты не мог бы?..
– Настюха, я до семи на работе, ты же знаешь.
– Ну попроси Олю, пожалуйста! Я потом отработаю, что угодно сделаю...
Виктор посмотрел на жену. Та сидела перед зеркалом, делала какую-то маску на лицо, зелёную, как у Шрека.
– Настя хочет, чтобы ты...
– Нет! – отрезала Ольга, даже не оборачиваясь. – И не проси. Пусть няню найдёт через интернет, там полно объявлений. Или пусть с работы уйдёт пораньше.
– Оль, она не может...
– Значит, плохо старается! – Ольга повернулась, и зелёная маска треснула на щеке. – Виктор, я устала быть для всех палочкой-выручалочкой.
Настя, видимо, всё слышала. Трубка молчала несколько секунд, потом раздался тихий голос:
– Хорошо. Извините за беспокойство.
Гудки. Виктор положил телефон и посмотрел на жену. Та уже отвернулась к зеркалу, намазывая второй слой маски.
Настя действительно полезла в интернет. Объявлений было море: "Опытная няня, педагогическое образование", "Присмотрю за детьми, недорого", "Бабушка с золотыми руками". Цены кусались. У Насти таких денег не было. Зарплата медсестры смешная, алименты бывший муж платил через раз, съёмная однушка отнимала половину бюджета.
Она наткнулась на объявление внизу страницы: "Помогу с детьми. Опыт большой. Недорого. Марина Петровна". Телефон, фото – приятная женщина лет пятидесяти, в очках, доброе лицо.
Настя набрала номер. Ответили сразу.
– Алло, слушаю вас, дорогая!
Голос тёплый, бархатный, как у бабушки из детства.
– Здравствуйте, я по объявлению... Насчёт детей...
– Ах, конечно! Сколько деточек у вас?
– Двое. Мальчик пять лет, девочка три года.
– Чудесно! Я очень люблю детей. У меня своих трое было, внуков четверо. Правда, все разъехались... – В голосе послышалась грусть. – Скучаю по ним ужасно. Вот и подумала, почему бы не помочь молодым мамочкам? Понимаю, как это тяжело – одной с детьми.
Настя почувствовала, как перехватило горло. Понимает. Впервые за долгое время кто-то понимал.
– Сколько вы берёте?
– Ох, да что вы! Мне не нужны большие деньги. Пенсия есть. Работаю за символическую плату. Десять рублей в час плюс оплата проезда устроит?
Десять! Это же совсем даром! Настя не поверила своим ушам.
– Серьёзно?
– Конечно, милая. Мне важнее с детьми пообщаться, чем деньги заработать. Когда вам нужно?
Договорились на завтра. Марина Петровна попросила адрес, Настя продиктовала. Легла спать с облегчением.
Марина Петровна появилась ровно в восемь утра. Невысокая, полноватая, в сером пальто, с большой сумкой, но не такая как на фото. Очки на цепочке, седые волосы аккуратно убраны в пучок. Улыбалась так, что морщинки разбегались от глаз.
– Ой, какие детки хорошенькие! – Она присела рядом с Мишей, который прятался за мамину ногу. – Миша, да? А меня зовут баба Марина. Хочешь, я тебе сказку расскажу про храброго рыцаря?
Миша выглянул из-за Насти, заинтересованно.
– А про динозавров знаете?
– Конечно! И про динозавров, и про космонавтов, и про пиратов!
Настя оставила детей с лёгким сердцем. Марина Петровна выглядела именно так, как должна выглядеть идеальная няня – добрая, опытная, надёжная.
Первые три дня прошли отлично. Дети были в восторге. Миша рассказывал про игры, Светка – про вкусные блинчики, которые баба Марина пекла. Квартира была чистой, посуда помыта.
На четвёртый день Настя вернулась с работы раньше. Ключи повернула в замке – тишина. Странно. Обычно дети шумели.
– Марина Петровна?
Никто не ответил. Настя прошла в гостиную. Дети спали на диване, укрытые пледом. На столе – записка корявым почерком: "Пришлось отлучиться по срочному делу. Дети покормлены. М.П."
Настя нахмурилась. Отлучиться? Но они же договаривались, что няня будет до шести вечера. Сейчас половина пятого.
Она прошла на кухню. Холодильник приоткрыт. Заглянула – пусто. Совсем. Исчезли колбаса, сыр, пачка масла, даже йогурты детские. На полке стояла только банка с огурцами.
Сердце екнуло. Настя кинулась в спальню, рванула шкаф. Так и есть – пропала её новая куртка. Пропала коробка с украшениями – там были золотые серьги, подарок на свадьбу, цепочка мамина...
Руки затряслись. Настя схватила телефон, набрала номер Марины Петровны. Абонент недоступен. Позвонила ещё раз. И ещё. Недоступен, недоступен, недоступен.
Она опустилась на пол прямо посреди комнаты. Обманули. Обокрали. В её собственном доме, при детях. Слёзы потекли сами собой, она даже не заметила.
Звонок в дверь. Настя вскочила, бросилась открывать. Может, вернулась? Но на пороге стоял Виктор с пакетами.
– Привет! Купил пиццу, думал, детей порадуем... – Он замолчал, увидев её лицо. – Что случилось?
Настя не смогла ответить, только указала на пустой холодильник, открытый шкаф. Виктор побледнел, бросил пакеты, прошёл по квартире. Вернулся с каменным лицом.
– Полицию вызывать будем?
– Зачем? – Настя вытерла слёзы. – Фото нет. Телефон выключен. Адрес фальшивый наверняка. Найти невозможно.
– Но попытаться надо!
– Витя, я устала. Я просто очень устала...
Он обнял её. Настя уткнулась ему в плечо и разрыдалась по-настоящему. Виктор гладил по голове, молчал. Что тут скажешь? Беда пришла, и виноватых искать поздно.
Вечером позвонила Ольга. Виктор был рядом.
– Что у вас там случилось? Виктор сказал, что-то про кражу?
– Няню наняла через интернет, – Настя говорила механически, без эмоций. – Обокрала.
– Через интернет?! – В трубке повисла пауза. – Настя, ты что, совсем ума лишилась? Кого попало в дом пускать! Да ещё с детьми оставлять!
– Ольга...
– Нет, ты послушай! Сколько по телевизору показывают – мошенники, аферисты! А ты что, думала, тебя обойдёт? Надо было головой думать!
– Ольга, заткнись! – рявкнул Виктор, выхватив трубку. – Ты вообще соображаешь, что говоришь?
– Я соображаю! Если бы она не была такой жадной, попросила бы нас помочь нормально...
– Она просила! Ты отказала!
– Я не обязана! Это её дети, её проблемы!
– Проблемы? – Виктор смотрел с презрением. – Настя, которая одна тянет двоих детей, работает на две ставки, живёт на съёмной квартире – у неё проблемы, да? А у тебя что? Маникюр не успела сделать?
– Да как ты смеешь?!
– Легко! Если бы ты хоть раз помогла, ничего бы не случилось! Настя не искала бы няню через интернет, не довела бы себя до отчаяния!
– Так это теперь я виновата?! – завопила Ольга. – Я виновата, что твою иди..тку сестру обокрали?!
Виктор швырнул телефон на диван. – Достала уже!
Потом Виктор собрал свои вещи.
– Что это? – Ольга кивнула на чемодан.
– Мои вещи.
– Ты... уезжаешь?
– На время. К сестре. Мне нужно подумать.
– О чём думать?! – Ольга почувствовала, как земля уходит из-под ног. – Витя, ты же не серьёзно?
– Я серьёзно. Очень. – Он встал, взял чемодан. – Ольга, я устал. Устал извиняться за твоё поведение. Устал просить тебя быть человечнее.
– Значит, ты на её стороне? На стороне этой д..ры, которая впустила мошенницу в дом?
Виктор замер у двери.
– Ты правда так думаешь? Что Настя виновата?
– А кто? Я?
– Мы все виноваты, – тихо сказал он. – Я – потому что не настоял. Настя – потому что поверила не тому человеку. Ты – потому что отказалась помочь. Но разница в том, что я и Настя это понимаем. А ты – нет.
Он вышел. Ольга стояла посреди пустой квартиры и не верила, что это происходит. Не может быть. Виктор вернётся. Через день, через два – вернётся. Он всегда возвращался.
Неделя прошла. Виктор не вернулся. Звонил раз в день, коротко: "Как дела?" Ольга пыталась разговорить, просила приехать – отвечал уклончиво. Ей стало страшно.
Настя тем временем пошла в полицию. Участковый выслушал, записал, пообещал проверить. Но надежды было мало – таких объявлений в интернете сотни, мошенники работают по всему городу, поймать почти невозможно.
– А вы хоть рекомендации спрашивали? – участковый смотрел с укором. – Паспорт проверяли?
– Нет, – Настя опустила голову. – Она так мило разговаривала, так убедительно... И цена низкая была. Я подумала, что повезло.
– Вот на это они и рассчитывают, – вздохнул участковый. – На доверчивость. На то, что люди устали, им некогда проверять. Эх, молодёжь...
Настя вышла из отделения с тяжёлым сердцем. Виктор прав – довела себя до отчаяния. Хваталась за любую помощь, не думая о последствиях. А теперь все расхлёбывают.
Вечером позвонила Ольга. Голос был непривычно тихий.
– Настя, это я.
– Слушаю.
– Я... хотела извиниться.
Настя чуть не выронила телефон. Ольга? Извиняется?
– За что?
– За всё. За то, что отказала тебе. За то, что наговорила гадостей. За то, что... – голос дрогнул. – За то, что повела себя как последняя...
– Ольга.
– Нет, дай договорю. Виктор от меня ушёл. Сказал, что я эгоистка. И он прав. Я действительно думала только о себе. Не хотела напрягаться, не хотела жертвовать своим временем. А в итоге потеряла мужа. И семью.
Настя молчала. Не знала, что сказать.
– Настя, прости меня. Пожалуйста. Я понимаю, если ты не простишь. Но я хочу исправиться. Хочу помогать. Хочу быть нормальной женой. И... я буду сидеть с твоими детьми.
– Ольга, я не злюсь на тебя, – тихо сказала Настя. – Правда. Ты права была – надо было мне голову включить. Не доверять первому встречному.
– Нет, не права! – Ольга всхлипнула. – Ты просто устала. Ты из последних сил тянула всё сама. А я... я могла помочь, но не стала. Из вредности. Из глупости.
Они помолчали. Потом Ольга спросила:
– Как дети?
– Напуганные. Миша теперь боится чужих людей. Света по ночам плачет.
– Я приеду. Посижу с ними. Если не против.
– Серьёзно?
– Серьёзно. Завтра. И... я заплачу за замки. Тебе же надо поменять?
– Надо, но у меня денег нет...
– Будут. Виктор даст. Я попрошу. А если не даст – я сама найду.
Настя улыбнулась.
– Спасибо, Оль.
На следующий день Ольга действительно приехала. Привезла игрушки, сладости, новый замок для двери.
Вечером пришёл Виктор. Увидел жену на полу, играющую с племянниками в конструктор, и замер.
– Оля?
Она подняла голову. Глаза красные – плакала, видимо, до этого.
– Привет.
– Ты... что тут делаешь?
– Помогаю. Как ты и просил.
Он присел рядом. Миша сразу залез ему на колени, стал показывать башню из кубиков. Ольга смотрела на них и думала: вот оно. Вот что она упускала все эти месяцы. Не деньги, не свободное время – а это. Тепло, семью, смысл.
– Витя, можно мы поговорим?
Они вышли на кухню. Настя деликатно удалилась в комнату с детьми. Ольга вздохнула.
– Я поняла. Наконец-то. Ты прав – я была эгоисткой. Думала только о себе. Но я хочу измениться. Хочу быть лучше. Не ради тебя даже – ради себя. Потому что поняла: так жить нельзя. Так никто не живёт. Нормальные люди помогают друг другу. Нормальные люди не считают каждую минуту, потраченную на близких.
Виктор смотрел на неё долго. Потом кивнул.
– Хорошо. Давай попробуем. Но если опять начнёшь...
– Не начну. Обещаю.