Часть первая. Когда земля дышала
Дом появился без звука — ни вспышки, ни грома. Просто в один миг его не было, а в другой он уже стоял посреди густых зарослей гигантских папоротников. Их широкие листья медленно покачивались, стряхивая капли влаги, и тёплый воздух дрожал, словно сам был живым.
Катя проснулась от странного ощущения — будто дом вздохнул. Не скрипнул, не качнулся, а именно вздохнул, глубоко и тяжело. Девушка села на кровати и прислушалась. За окном не было привычного шума города: ни машин, ни голосов, ни далёкого лая собак. Вместо этого — низкий гул, похожий на далёкий гром.
Она подошла к окну и замерла.
За стеклом простирался мир, которого не могло существовать. Огромные деревья с толстыми, чешуйчатыми стволами тянулись к небу. Между ними медленно двигалось существо невероятных размеров. Его кожа была серо-зелёной, хвост оставлял борозды в мягкой земле, а каждый шаг заставлял почву едва заметно дрожать.
— Динозавр… — прошептала Катя, сама не веря своему голосу.
Существо остановилось, сорвало верхушку дерева и с хрустом начало жевать. Звук был таким реальным, что у Кати перехватило дыхание. Это был не сон.
Она осторожно вышла в коридор. Дом выглядел как всегда: старые обои, деревянные перила, знакомый скрип половиц. Но сквозь стены проникал чужой запах — влажной земли, зелени и чего-то дикого, первобытного.
Катя набралась смелости и открыла входную дверь.
Жара обрушилась на неё сразу. Воздух был густым, тяжёлым, насыщенным жизнью. Где-то поблизости раздался резкий крик — высокий и пугающий. В кустах мелькнула быстрая тень, и Катя поспешно отступила назад, захлопнув дверь.
Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Дом снова тихо загудел, словно успокаивая её. Катя вдруг поняла: он не случайно привёл её сюда. Этот дом умел перемещаться во времени, и сейчас они находились в самом начале истории Земли — во времени динозавров.
Она опустилась на ступеньки и впервые за утро улыбнулась — от страха, восторга и осознания, что её жизнь больше никогда не будет прежней.
А снаружи, совсем рядом, земля снова дрогнула.