Революция осталась позади. Страна вздохнула с облегчением и попыталась вернуться к нормальной жизни. 1908-й стал годом, когда Россия пыталась преодолеть последствия 1905-1907 гг. и обрести новые силы для жизни.
Петр Столыпин проводил преобразования, пытаясь создать новую страну с крепкими хозяевами на земле, с порядком в обществе, с уважением к закону. Но при этом понимал: Россия истощена, народ устал. Любые резкие движения могут снова все расшатать.
Это был год, когда в небе взорвался загадочный метеорит, на экраны вышел первый русский фильм, а в воздух поднялся первый российский дирижабль.
Россия жила и мечтала о будущем.
Столыпин и его понимание будущего страны
3 февраля премьер-министр Петр Столыпин произнес фразу, которая многое объясняла в политике тех лет: «Иная политика, кроме строго оборонительной, была бы в настоящее время бредом ненормального правительства, и она повлекла бы за собой опасность для династии».
Что это означало?
П.А. Столыпин признавал: России нужен покой. Никаких военных авантюр, никаких агрессивных внешнеполитических шагов. Страна слишком слаба после войны с Японией и революции. Любая новая война может стать последней каплей.
Столыпин был осторожным реформатором. Он хотел постепенно изменить страну. «Дайте государству двадцать лет покоя», — повторял он.
Аграрная реформа шла полным ходом: крестьяне выходили из общин, создавали хутора и отруба, становились собственниками. Росли урожаи, развивалась кооперация, появлялись новые хозяйства.
Но времени было мало. И покоя, который так нужен был Столыпину, у России так и не будет.
Загадочный метеорит
30 июня 1908 года в районе реки Подкаменная Тунгуска в Сибири произошло нечто невероятное. Гигантский взрыв повалил деревья на площади более двух тысяч квадратных километров. Ударная волна дважды обогнула земной шар. Свидетели рассказывали об ослепительном свете, грохоте и столбе огня, поднявшемся в небо.
Это был Тунгусский феномен, который до сих пор вызывает споры ученых. Метеорит? Комета? Взрыв природного газа? А может, нечто еще более необычное?
В 1908 году мало кто обратил внимание на этот взрыв в глухой тайге. Только местные жители-эвенки рассказывали о «огненном госте», который упал с неба. Ученые доберутся до места катастрофы только через двадцать лет.
Но для нашей истории это событие символично. Словно знак с небес: мир меняется, происходят вещи, которые трудно объяснить привычными категориями. Старый порядок рушится, а новый еще не выстроен.
Россия на Олимпийских играх
С 13 июля по 31 октября в Лондоне проходили IV летние Олимпийские игры. Российская империя впервые приняла в них серьезное участие, и результаты оказались скромными. Россия заняла лишь 12-е место в общем медальном зачете: одна золотая медаль и две серебряных.
Золото завоевал фигурист Николай Панин-Коломенкин в специальных фигурах на коньках. Это была первая олимпийская награда для России. Серебро досталось борцам классического стиля.
Для огромной империи такие результаты выглядели не слишком впечатляюще. Но дело было не в отсутствии талантов, а в отсутствии системы подготовки спортсменов. Спорт в России был уделом энтузиастов и любителей. Государственной поддержки почти не существовало, профессиональных тренеров не хватало.
Но сам факт участия был важен. Россия училась быть частью мирового сообщества, участвовать в международных соревнованиях, показывать себя не только на поле боя, но и на спортивных состязаниях.
В небо поднимается дирижабль
28 августа 1908 года состоялся первый полет первого российского дирижабля под названием «Учебный». Это был важный шаг в освоении воздушного пространства.
Начало XX века было временем романтики воздухоплавания. По всей Европе строились дирижабли и аэропланы, проводились эксперименты, ставились рекорды. Россия не хотела отставать.
Дирижабль «Учебный» был скромным по размерам, но это было начало. Военные уже понимали: будущие войны будут вестись не только на земле и на море, но и в воздухе. Кто владеет небом, тот владеет полем боя.
Через несколько лет в России появятся знаменитые «Илья Муромец» — огромные четырехмоторные самолеты Игоря Сикорского, первые в мире тяжелые бомбардировщики. А пока делались первые неуверенные шаги.
Рождение русского кино
28 октября на экраны вышел первый российский художественный фильм «Понизовая вольница» (или «Стенька Разин»). Это был короткометражный немой фильм длительностью всего семь минут, снятый режиссером Владимиром Ромашковым.
Сюжет был основан на народной песне о Стеньке Разине и персидской княжне. Разин плывет по Волге со своей пленницей, но дружина ропщет: атаман забыл о товарищах ради женщины. И тогда Разин бросает княжну в волны, принося ее в жертву Волге-матушке.
Фильм был примитивным по современным меркам, но для своего времени настоящим прорывом. Впервые русская история, русский фольклор ожили на экране. Кинематограф делал первые шаги, и Россия шла в ногу со временем.
Это было начало великой эпохи русского кино, которое в последующие десятилетия удивит мир.
Трагедия великого князя
14 ноября в 58 лет скончался великий князь Алексей Александрович – сын императора Александра II, дядя царствующего императора Николая II, генерал-адмирал российского флота.
Но умер он не героем, а человеком сломленным и несчастным. Алексей Александрович в юности полюбил фрейлину своей матери Александру Жуковскую – дочь поэта Василия Жуковского. Но императорская семья запретила этот брак: она была не ровней великому князю по происхождению.
Алексей женился тайно, но родители не признали его брак. Любимая женщина была отправлена подальше от столицы, их общий ребенок вырос без отца, а князю пришлось жить другой жизнью. Он нравственно сломался, ушел в кутежи и любовные приключения, утратил интерес к службе. Возможно, и поэтому и скончался так рано.
Эта история показывает, что даже Романовы устали от навязанной им социальной роли. Они хотели быть не только великими князьями и военачальниками, но и просто людьми, хотели любить, создавать семьи не по воле монарха, а по своему желанию, жить частной жизнью. Но система не позволяла этого. Императорская семья также была заложницей собственного положения.
Трещины появлялись не только в обществе, но и в самой династии. Старый мир умирал, и даже те, кто должен был его защищать, переставали верить в его незыблемость.
Так прошел 1908 год - год относительного спокойствия и медленных перемен. Столыпин проводил реформы, Россия развивалась, в небо поднимались дирижабли, на экраны выходили первые фильмы.
Но под внешним благополучием копились противоречия. Реформы шли слишком медленно для одних и слишком быстро для других. Династия трещала по швам. Международная обстановка становилась всё напряженнее.
Столыпин просил двадцать лет покоя. Но у России было в запасе всего шесть лет до начала мировой войны. А до революции – девять.