Как известно каждому начинающему алхимику у плиты, путь к «живой воде» лежит через бурлящую брагу. Первый роман с самогоноварением обычно начинается именно с неё: сусло бурлит, обещая скорый триумф, и так и тянет проверить результат… на вкус. Но позвольте, как человек, уже познавший горечь ошибок, предостеречь вас.
Брага: питье предков и источник метафор
Исторически наши предки употребляли брагу и подобные ей сброженные напитки (квас, медовуху) задолго до появления дистилляции. Это часть нашей гастрономической ДНК. И, если верить специалистам, в умеренных дозах такая «жидкая каша» может даже принести пользу желудку, как и другие продукты брожения. Однако ключевое слово — умеренных. Пить брагу стаканами, ожидая эффекта благородного дистиллята, — предприятие сомнительное. Во-первых, крепость редко превышает 10-15 градусов, а во-вторых, вместе с алкоголем вы потребляете всё, что плавает в бочке, включая дрожжи. Результат предсказуем и далёк от поэзии.
Самогон: дистилляция духа и русской тоски
А вот перегнанная через аппарат брага преображается. Алхимик Таддео Альдеротти, описавший фракционную дистилляцию ещё в XIII веке, искал в «aqua vitae» (живой воде) основу для лекарств. В этом и заключается главный плюс: очистка. Правильно отделяя «головы» и «хвосты», мы отсекаем значительную часть вредных примесей. Получается крепкий, чистый спирт-основа — холст для художника. На нём можно вышивать настойками, смягчать дубовыми чипсами или просто разбавить до состояния, которое в народе зовётся «сороковкой».
Но здесь нас подстерегает главная опасность — сивушные масла. Это коктейль из эфиров, альдегидов и высших спиртов, которые в кустарных условиях удалить полностью почти невозможно. Они — причина жестокого похмелья, тяжёлого удара по печени и тому самого «самогонного» послевкусия. Писатель Александр Блок, описавший в «Незнакомке» пьяниц с «глазами кроликов», кричавших «In vino veritas!», возможно, был знаком не с лафитом, а с продуктом домашней перегонки. Его меланхолия и самоистязание — весьма точная метафора для знакомства с некачественным дистиллятом.
Исторический вердикт
Так что же выбрать? Если кратко:
Брага
· Плюс: историческая аутентичность, возможная польза для ЖКТ в малых дозах, простота.
· Минус: низкая крепость, высокие риски расстройства желудка, вкус на любителя.
Самогон
· Плюс: высокая крепость, чистота спиртовой основы (при правильной перегонке), основа для творчества.
· Минус: высокий риск отравления сивушными маслами при нарушении технологии, тяжёлое похмелье, требовательность к процессу.
История даёт нам однозначный ответ. На Руси долгое время пили именно брагу, медовуху и квас. А когда в XV веке появились первые прототипы «горячего вина», то сначала их использовали скорее как лекарство или эксклюзивный напиток для царского кабака. Массовым самогон стал лишь при запретах и дефиците. Наш литературный гений Пушкин воспевал в юности «пенистое вино» с друзьями, а не сахарную брагу в подвале.
Вывод прост: брага — это для желудка и исторической реконструкции, а самогон — для терпеливого алхимика, готового к кропотливой очистке. И помните завет великих: культура — не в напитке, а в мере. Иначе вместо строк Блока о «хмельном самоистязании» вы рискуете познать лишь прозу жестокого похмелья.