Венесуэла — страна, чьи недра скрывают поистине колоссальное сокровище: более 300 миллиардов баррелей доказанных запасов нефти. Это больше, чем у Саудовской Аравии, России, Канады, Ирана, Ирака и США вместе взятых. По данным BP Statistical Review of World Energy 2025 года, Венесуэла уверенно удерживает первое место в мире по объёму разведанных запасов углеводородов. Но почему именно эта страна, расположенная на севере Южной Америки, оказалась обладательницей такого невероятного богатства? Ответ лежит в уникальной геологической истории региона, которая сформировалась десятки миллионов лет назад.
Древний тропический рай и рождение сверхгигантских месторождений
Всё началось примерно 140–130 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, когда Южно-Американский континент ещё был частью суперконтинента Гондвана, а Атлантический океан только начинал раскрываться. В то время территория современной Венесуэлы и соседних стран находилась в зоне экваториального климата — жарком, влажном, с обильными дождями и густой растительностью. Реки несли в огромные мелководные бассейны миллиарды тонн органического вещества: планктон, водоросли, остатки лесов и болотистых растений.
Эти осадки накапливались в огромных количествах в древнем морском бассейне, который геологи называют Восточно-Венесуэльским бассейном (Eastern Venezuela Basin) и Маракайбским бассейном (Maracaibo Basin). Со временем толщи органического вещества оказались погребены под слоями песка, глины и карбонатов, достигая толщины в тысячи метров. Под воздействием высокого давления и температуры (катагенез) органика превратилась в нефть и газ.
Но самое важное — это то, что в Венесуэле сложились идеальные условия для сверхгигантских месторождений. Нефть мигрировала вверх по пористым пластам-проводникам, пока не упёрлась в непроницаемые слои (например, глинистые покрышки). В результате сформировались колоссальные ловушки, способные удерживать миллиарды баррелей нефти.
Пояс Орinоко: самое большое месторождение планеты
Главное богатство Венесуэлы — это Пояс Орinоко (Orinoco Oil Belt), огромная площадь в бассейне реки Ориноко, размером примерно с штат Техас. Здесь залегает более 260 миллиардов баррелей разведанных запасов — это примерно 90 % всех запасов страны.
Нефть Пояса Орinоко — тяжёлая, вязкая, с высоким содержанием серы. Она больше напоминает битум или природный асфальт, чем лёгкую нефть Ближнего Востока. Почему же она такая тяжёлая? Потому что в Поясе Орinоко нефть подвергалась длительному воздействию бактерий и воды вблизи поверхности. Микроорганизмы «съели» самые лёгкие фракции (метан, этан, пропан, бензин), оставив тяжёлые компоненты — смолы, асфальтены, серу.
Эта тяжёлая нефть залегает на относительно небольшой глубине — от 300 до 1500 метров — в пластах песчаников, которые когда-то были дельтой древней реки. Песчаные слои очень пористые и проницаемые, что делает добычу возможной, но требует специальных методов: нагрева, закачки пара или растворителей, чтобы снизить вязкость.
Почему Венесуэла обогнала всех?
Саудовская Аравия, Иран, Ирак и Кувейт имеют огромные месторождения, но их нефть — лёгкая, малосернистая, залегает на глубинах 1,5–4 км. Добыча там проще и дешевле. Венесуэла же выиграла в количестве благодаря уникальному сочетанию факторов:
- Огромный объём исходного органического вещества — благодаря экваториальному положению и обширным мелководным бассейнам.
- Идеальные ловушки — мощные непроницаемые покрышки, которые не дали нефти уйти на поверхность.
- Длительная миграция — нефть собиралась в гигантские скопления на протяжении десятков миллионов лет.
- Относительно недавнее погребение — в Поясе Орinоко осадки не успели слишком сильно уплотниться, сохранив высокую пористость.
В результате один только Пояс Орinоко содержит больше нефти, чем все месторождения Саудовской Аравии вместе взятые. Крупнейшие месторождения пояса — Хунгин (Junín), Аякучо (Ayacucho), Бойака (Boyacá) и Каро (Caro) — каждое из них оценивается в десятки миллиардов баррелей.
Геологическое разнообразие: не только тяжёлая нефть
Венесуэла богата не только тяжёлой нефтью. В Маракайбском бассейне залегают классические месторождения лёгкой нефти, такие как Боливар Костал (Bolívar Coastal) — одно из старейших и крупнейших в мире. Здесь нефть залегает в трещиноватых карбонатах и песчаниках на глубинах 1–3 км. Это та самая нефть, которую добывали ещё в 1920-х годах.
Кроме того, в стране есть значительные запасы природного газа — более 200 триллионов кубических футов, а также небольшие месторождения сверхтяжёлой нефти в бассейне Фалькон (Falcón).
Почему добыча так сложна?
Несмотря на колоссальные запасы, Венесуэла добывает всего около 600–800 тысяч баррелей в сутки — это меньше, чем в 1970-х годах. Причина — в физических свойствах нефти и геологических особенностях.
Тяжёлая нефть Пояса Орinoco имеет вязкость в тысячи раз выше, чем у обычной нефти. Она течёт крайне медленно, и для её извлечения нужны сложные технологии: закачка пара, растворителей, полимеров или даже поверхностно-активных веществ. Это дорого и энергозатратно.
Кроме того, многие пласты сильно обводнены, а месторождения сильно истощены в традиционных районах. Всё это требует современных технологий и огромных инвестиций.
Глобальное значение
Запасы Венесуэлы — это не только национальное богатство, но и глобальный энергетический резерв. Даже при текущих темпах добычи в мире нефть закончится примерно через 50 лет, а венесуэльские запасы теоретически могут покрывать мировой спрос десятилетиями. Если технологии добычи тяжёлой нефти станут дешевле (например, благодаря новым методам нагрева или биотехнологиям), Венесуэла сможет стать одним из главных поставщиков углеводородов на планете.
Геология Венесуэлы — яркий пример того, как случайное стечение обстоятельств в далёком прошлом может определить судьбу целого континента. Десятки миллионов лет назад тропические реки и океанские течения создали здесь условия для формирования самого большого нефтяного «хранилища» планеты. И сегодня это богатство остаётся одним из самых загадочных и притягательных геологических феноменов Земли.