Исследование показывает, что ледяной покров сохранял воду на раннем Марсе

Новое исследование Университета Райса предполагает, что на древнем Марсе, несмотря на холодный и разреженный климат, озёра могли сохранять жидкое состояние на протяжении десятилетий. Учёные адаптировали климатическую модель, изначально разработанную для Земли, для изучения условий Красной планеты около 3,6 миллиарда лет назад.

Исследование фокусируется на кратере Гейла, расположенном в экваториальной зоне Марса. По мнению исследователей, водоёмы в этом районе могли существовать под тонким ледяным покровом. Этот лёд, как отмечается, не только препятствовал испарению воды, но и пропускал солнечный свет, способствуя прогреву воды в более тёплые периоды. Это может объяснить наличие следов жидкой воды на Марсе в эпоху, когда климат планеты считался крайне суровым.

Ведущий автор исследования, аспирантка Элеонора Морленд, подчеркнула, что учёных особенно заинтересовала возможность сохранения озёр в жидком состоянии под льдом в течение длительного времени. Для проверки этой гипотезы команда использовала модифицированную систему Proxy System Modeling.

В ходе 64 компьютерных симуляций, основанных на данных марсохода Curiosity, были рассмотрены различные сценарии. В некоторых случаях озёра полностью замерзали, однако в других моделях вода оставалась жидкой под сезонным ледяным покровом. Доцент Кирстен Зибак, соавтор работы, пояснила, что лёд действовал как естественный теплоизолятор, минимизируя теплопотери и помогая воде удерживать тепло.

Полученные результаты могут изменить представление о береговых линиях и осадочных породах, обнаруженных на Марсе. Они указывают на возможность существования стабильных водоёмов на ранней Красной планете даже без постоянного источника тепла. В дальнейшем учёные планируют применить разработанную модель для анализа других предполагаемых водных бассейнов на Марсе, чтобы уточнить картину его древнего климата и водной истории.