В начале 2026 года учёные представили тревожные данные: один из самых уязвимых ледников Антарктиды — Туэйтс (Thwaites Glacier), известный как «Грозный ледник Судного дня» или Doomsday Glacier, — испытывает сотни необычных сейсмических событий, вызванных откалывающимися и переворачивающимися айсбергами. Эти ледовые землетрясения (glacial earthquakes или icequakes) фиксировались с 2010 по 2023 год, и большинство из них сосредоточено именно у морского края Туэйтса — там, где гигантский ледник встречается с океаном.
Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, выявило более 360 таких событий, ранее не включённых в глобальные каталоги землетрясений. Около двух третей (245 из 362) произошли вблизи Туэйтса, а второй кластер — недалеко от соседнего ледника Пайн-Айленд (Pine Island Glacier). Эти толчки — не обычные тектонические землетрясения, а результат драматических процессов: огромные, высокие и тонкие айсберги откалываются от фронта ледника, переворачиваются в воде и с силой ударяются о «материнский» лед, генерируя мощные низкочастотные сейсмические волны, которые распространяются на тысячи километров.
Почему Туэйтс называют «ледником Судного дня»?
Туэйтс — один из крупнейших и наиболее нестабильных ледников Западной Антарктиды. Его ширина достигает 120 километров, а толщина в некоторых местах превышает 2 километра. Если этот ледник полностью рухнет, уровень мирового океана поднимется примерно на 3 метра — это катастрофа для сотен миллионов людей в прибрежных зонах по всему миру, от Нью-Йорка и Шанхая до Дакки и Мумбаи. Но ещё хуже то, что Туэйтс удерживает за собой огромный бассейн Западно-Антарктического ледникового щита: его коллапс может запустить цепную реакцию, добавив в океан ещё десятки метров воды в долгосрочной перспективе.
Ледник уже давно отступает: тёплые течения Циркумполярного глубоководного течения (Circumpolar Deep Water) подмывают его снизу, вызывая интенсивное базальное таяние. Фронт ледника (ice tongue) ускоренно движется к морю, а огромные трещины и разломы делают его всё более хрупким. Спутниковые снимки последних лет показывают, как от Туэйтса откалываются айсберги размером с крупные города.
Что такое ледовые землетрясения и как их обнаружили?
Ледовые землетрясения — относительно молодой объект изучения. Впервые их зафиксировали в Гренландии более 20 лет назад. В отличие от классических землетрясений, вызванных сдвигами тектонических плит, эти события генерируют преимущественно низкочастотные волны (периоды 10–30 секунд и больше), без ярко выраженных высокочастотных сигналов. Именно поэтому глобальные сейсмические сети, ориентированные на мониторинг обычных землетрясений, вулканов и ядерных испытаний, их практически не замечали в Антарктиде — сигналы слишком слабые и «мягкие».
Прорыв произошёл благодаря использованию локальных сейсмических станций непосредственно в Антарктиде. Эти приборы, установленные в рамках различных научных программ, оказались достаточно чувствительными, чтобы уловить вибрации от ледовых процессов. Анализ данных за 13 лет выявил сотни событий, ранее пропущенных.
Механизм прост и одновременно драматичен: когда от фронта ледника откалывается высокий и узкий айсберг (часто высотой в сотни метров над водой и ещё больше под водой), он теряет равновесие. Переворачиваясь (capsizing), айсберг с огромной силой ударяется о край ледника, создавая механический импульс, который передаётся через лёд и подстилающую породу.
Интересно, что в Гренландии такие события имеют ярко выраженную сезонность — пик приходится на лето, когда тёплый воздух ускоряет таяние и откалывание. В Антарктиде же картина иная: здесь главную роль играют океанские условия. Самый активный период ледовых землетрясений у Туэйтса пришёлся на 2018–2020 годы — именно тогда спутники зафиксировали резкое ускорение движения ледового языка к морю. Это ускорение, вероятно, спровоцировано притоком тёплой воды под ледник, что привело к усиленному откалыванию айсбергов.
Второй кластер событий у Пайн-Айленд расположен дальше от морского края (60–80 км), и их природа пока загадочна — возможно, это другие процессы, такие как трение ледника о подстилающую породу или скрытые разломы.
Что это значит для будущего планеты?
Обнаружение сотен ледовых землетрясений — не просто любопытный факт. Это прямое свидетельство активной дестабилизации морских ледников Антарктиды под влиянием океана. Туэйтс и Пайн-Айленд уже давно являются главными «виновниками» антарктического вклада в повышение уровня моря. Их ускоренное таяние объясняет значительную часть наблюдаемого роста океана в последние десятилетия.
Эти сейсмические события дают учёным новый инструмент мониторинга. Ледовые землетрясения могут служить «сигналами тревоги» — индикаторами того, как океан взаимодействует с ледником в труднодоступных местах под шельфовым льдом. В будущем более плотная сеть сейсмостанций, комбинированная со спутниковыми наблюдениями, дронами и подводными роботами, позволит отслеживать процессы в реальном времени.
Это особенно важно, потому что модели прогноза уровня моря до сих пор содержат огромную неопределённость именно из-за Западной Антарктиды. Если Туэйтс продолжит ускоряться, коллапс может произойти быстрее, чем предполагалось ранее — возможно, уже в этом веке. Даже частичный распад добавит десятки сантиметров к уровню океана, усиливая штормовые нагонные волны, эрозию берегов и затопление низменностей.
Новый взгляд на скрытый мир подо льдом
Ледовые землетрясения превращают Антарктиду из «молчаливого континента» в место, где лёд буквально «кричит» о происходящих изменениях. Эти низкочастотные толчки — как сердцебиение умирающего гиганта, предупреждающее о грядущей катастрофе. Пока ещё есть время: понимание механизмов, выявленных благодаря сейсмике, поможет уточнить модели и, возможно, разработать стратегии адаптации для прибрежных мегаполисов.
Но одно ясно уже сейчас: Туэйтс не ждёт. Он движется, откалывается, переворачивается и сотрясается — и каждый такой «ледовый толчок» приближает нас к моменту, когда уровень моря начнёт расти по-настоящему угрожающе. Наука только начинает слушать эти сигналы, но то, что она уже услышала, заставляет серьёзно задуматься о будущем нашей планеты.