«Отдайте мне этот гребень, мадам, и я выпишу вам чек на любую сумму!» – настаивал американец в дорогом костюме, не сводя жадного взгляда с золотого украшения в руках балерины. Матильда Кшесинская лишь усмехнулась и покачала головой. Деньги? Какие деньги могут сравниться с тем, что подарил ей этот загадочный предмет.
История знает немало женщин, чьи имена навсегда связаны с коронованными особами. Нелли Гвин, актриса, ставшая любовницей английского короля Карла II. Лола Монтес, танцовщица, которая едва не погубила баварского короля Людвига I. Или та же Жанна Дюбарри, о которой ходили легенды при французском дворе.
Сегодня речь пойдет о звезде русского балета. Ее судьба оказалась связана не только с тремя великими князьями Романовыми, но и с мистическим предметом, который способен (как считали многие) менять ход истории.
Маленькая балерина большой империи
Когда в 1872 году в семье польских дворян Кшесинских родилась дочь Матильда, никто и представить не мог, какую головокружительную карьеру она сделает. Девочка росла в театральной семье. Отец был известным танцовщиком, поэтому балет был в ее жизни с самого детства.
В Императорском театральном училище юная Матильда поначалу ничем особенным не выделялась. Но упорство и талант сделали свое дело. На выпускном спектакле 1890 года присутствовал наследник престола, цесаревич Николай. Семнадцатилетняя балерина исполняла сольную партию, и будущий император не сводил с нее восхищенного взгляда.
В то время, девушки благородного происхождения, вели дневники (так было принято). Не была исключением и Кшесинская. В своем дневнике она написала: «Я заметила, как он смотрит на меня. В том взгляде было что-то такое, от чего сердце забилось быстрее».
После спектакля состоялось знакомство. Через несколько недель начался роман, который продлился три года. Николай был без ума от очаровательной балерины, осыпал ее подарками и проводил с ней каждую свободную минуту. Но когда пришло время женитьбы, долг оказался сильнее чувств. Цесаревич должен был жениться на принцессе, а не на танцовщице.
Расставание не означало конца блестящей жизни Матильды. Напротив, теперь ее окружали сразу трое великих князей – Сергей Михайлович стал ее постоянным спутником на долгие годы, а братья Андрей и Кирилл тоже не скрывали своего восхищения. С Андреем у нее даже родился сын, которого назвали Владимиром.
Сокровищница примы
К началу XX века Кшесинская была не просто балериной. Она стала настоящей легендой. Ее особняк на Кронверкском проспекте в Петербурге напоминал маленький дворец. Современники говорили, что коллекция драгоценностей примы могла соперничать с императорской.
Жемчужные ожерелья, бриллиантовые, изумрудные серьги и рубиновые браслеты дарили ей особые поклонники. Великий князь Сергей Михайлович тоже любил баловать свою возлюбленную редкими украшениями. Каждая премьера, каждый успешный спектакль сопровождался новым подарком.
Но среди всех этих сокровищ было одно, которое Матильда ценила превыше остальных. Золотой гребень удивительной работы, где была изображена девушка в тунике, которая восседала на двух дельфинах. Этот предмет она никогда не демонстрировала публично, прятала от посторонних глаз и надевала только в самые важные дни своей жизни.
«Когда я танцую с этим гребнем в волосах, – признавалась она близким подругам, – я чувствую, будто сама судьба танцует вместе со мной».
И действительно, те спектакли, на которых Кшесинская появлялась с загадочным украшением, неизменно становились блестящими. Критики писали, что в эти вечера примa превосходила саму себя, а зрители выходили из театра потрясенные.
Поэт, отправившийся за тайной
Николай Гумилёв всегда был одержим загадками и приключениями. Этот молодой поэт путешествовал по Африке, изучал древние культуры, собирал легенды. В 1904 году он организовал экспедицию в Карелию. Во время этой экспедиции, на острове Русский Кузов, была обнаружена небольшая пирамида. Внутри пирамиды оказалось необычное захоронение.
В древнем склепе лежал скелет женщины ростом около двух с половиной метров. Рядом не было ни оружия, ни обычных погребальных даров. Там находился только один-единственный предмет. Это был золотой гребень тонкой работы с девушкой на двух дельфинах. Гумилёв забрал находку с собой.
Как артефакт нашел свою хозяйку
Вернувшись в Петербург, Гумилёв показал находку нескольким знакомым археологам. Те только развели руками. Ничего похожего они никогда не видели. Археологи предположили, что это могло быть создано еще задолго за долго до появления славян.
Совсем скоро об этой находке узнала вся столица. Гумилёв получил приглашение в особняк Кшесинской. Балерина хотела взглянуть на золотой гребень. Поэт был несколько удивлен, но согласился.
«Когда я увидела этот гребень, – вспоминала позже Матильда, – что-то внутри меня дрогнуло. Я поняла, что он должен принадлежать мне».
Она предложила Гумилёву любую сумму. Тот отказался, потому что находка представляла для него научную ценность. Тогда Кшесинская пустила в ход всё свое обаяние и связи. Великий князь Сергей Михайлович лично поговорил с поэтом. Он намекнул, что отказ может плохо сказаться на его карьере.
В конце концов Гумилёв сдался. Но, передавая гребень, произнес странные слова: «Надеюсь, мадам, вы понимаете, что берете на себя. Этот предмет старше любой империи».
Как американцы “охотились” за золотым гребнем
История о мистическом гребне быстро обросла слухами. Говорили, что после того, как Кшесинская стала его владелицей, удача не покидала ее ни на минуту. Каждый спектакль – аншлаг, каждое выступление – триумф. Даже те критики, которые прежде относились к ней прохладно, теперь превозносили ее талант до небес.
Слухи дошли до Америки. В 1912 году в Петербург прибыла делегация богатых коллекционеров, называвших себя последователями древнего учения. Они встречались с разными людьми, расспрашивали об артефактах и древностях. Но главной их целью был гребень Кшесинской.
Некий господин Смит, добился аудиенции у балерины. Он объяснил, что их община изучает наследие древних. По их сведениям, таких артефактов в мире оставалось совсем немного.
«Мы готовы предложить вам сто тысяч долларов, – говорил американец, не сводя жадного взгляда с украшения. – Это больше, чем стоят все ваши бриллианты вместе взятые».
Но Матильда даже не колебалась. Никакие деньги не могли сравниться с тем, что давал ей этот гребень. Она чувствовала, что пока он с ней, фортуна будет на ее стороне. Американцы уехали ни с чем, пообещав вернуться с более щедрым предложением. Они вернулись через год и предлагали уже двести тысяч. Ответ был прежним.
«Они не понимают, – записала в дневнике Кшесинская. – Гребень нельзя продать. Он сам выбирает свою хозяйку».
Золотой гребень и революции
Когда в 1917 году грянула революция, жизнь Кшесинской перевернулась в одночасье. Ее особняк захватили и большая часть ценностей была утрачена. Балерине повезло и она успела бежать из страны вместе с Андреем. К тому времени, он стал ее мужем. Но золотого гребня не оказалось среди вещей.
В своих дневниках, которые Матильда вела до конца жизни, она неоднократно возвращалась к этой потере. «Гребень остался в России. Я чувствую, это не случайность. Древние силы, заключенные в нем, не пожелали покидать страну. Но что они будут делать без хозяйки, которая могла ими управлять?»
Дальнейшие записи становились всё мрачнее. Кшесинская верила, что артефакт, лишенный того, кто мог направлять его энергию, начал влиять на судьбу России непредсказуемым образом. «Он был создан, чтобы даровать силу одному человеку, – писала она. – Оставшись никому не принадлежащим, он стал причиной хаоса».
Конечно, это были лишь размышления пожилой женщины, тоскующей по прошлому. Но нельзя отрицать, что после революции в России начался период потрясений, длившийся десятилетиями. Может быть, это и совпадение. А может быть, древний артефакт на самом деле влиял на судьбы людей.
Сама Кшесинская ушла из жизни в 1971 году в Париже. До последних дней она интересовалась, не всплыл ли где-нибудь ее золотой гребень. Расспрашивала знакомых и просматривала каталоги аукционов. Но он как будто растворился.
Где же он сейчас? Может быть, лежит в какой-нибудь частной коллекции. Или он хранится в запасниках музея под безликим номером в каталоге. А может, как верила сама Матильда, гребень ждет свою следующую хозяйку. Ту женщину, которая сможет управлять его силой.
Часто антикварные магазины предлагают своим покупателям старинные золотые украшения. Быть может, среди них однажды окажется и легендарный золотой гребень? Тот самый, что принес славу русской балерине. Она всю жизнь верила, что тот повлиял на судьбу целой страны.