В Калининградском зоопарке умерла 55-летняя слониха Преголя. Об этом вечером 6 января сообщила директор учреждения Светлана Соколова. «Преголя ушла», - коротко написала она в своем телеграм-канале.
Всего три месяца назад, осенью 2025 года, весь Калининград праздновал юбилей Преголи – слонихе исполнилось 55 лет. В живой природе слоны живут около 60 лет, так что возраст солидный.
Поздравить Преголю пришли и дети, и взрослые. Кульминацией праздника должно было стать вручение именинного торта, который опекуны слонихи сделали из фруктов и овощей. Как рассказывали в зоопарке, Преголя очень любила сладкое, а больше всего - арбузы, апельсины и бананы.
Правда, именинница закапризничала и отказалась уйти из вольера, чтобы киперы смогли собрать в нем торт. Пришлось красиво складывать фрукты-овощи сбоку.
В течение юбилейного дня Преголи была открыта выставка рисунков, посвященных слонихе. Дети приносили в зоопарк свои рисунки, родители - теплые пожелания. Никто и не подозревал, что это последний день рождения «принцессы» Калининградского зоопарка.
Преголя – коренная калининградка. Она родилась в октябре 1970 года у пары цейлонских слонов - Шандры и Джимми, и стала первым слонёнком, увидевшим свет в Калининградском зоопарке. И всю свою долгую жизнь она провела в нем.
Имя для малышки выбирали жители города и в итоге назвали в честь реки - Преголя.
У каждой семьи есть своя история любви.
Среди «новоселов» Калининградского зоопарка, прибывших сюда после войны, была и слониха Шандра из зоопарка Андижана. От вокзала до зоопарка Шандра шла своим ходом, для этого на улицах Калининграда перекрыли движение. Это событие произвело фурор в городе.
Кстати, вместе с Шандрой в зоопарк приехала ослица Манюня. И дружба слонихи и ослицы стала настоящей легендой: животные были так сильно привязаны друг к другу, что жили в одном вольере.
В 1960-м Шандре из цирка Кривого Рога привезли жениха - цейлонского слона Джимми. Его прибытие положило конец дружбе Шандры и Манюни. Джимми оказался ревнивцем, ослицу в своем доме видеть не пожелал и ее пришлось переселить. Шандра и Манюня очень тяжело переживали разлуку.
Позднее ревнивый Джимми разрушил и дружбу слонихи с соседом – бегемотом по кличке Мальчик. В 1974 году Джимми начал нападать на Шандру, когда видел её тесное общение с бегемотом.
В октябре 1970 года со второй попытки у пары слонов родилась дочь – наша Преголя.
Рождение слоненка стало большим событием для города. Газета «Калининградская правда» так описывала это событие:
«Малютка, вес которой достигает восьмидесяти килограммов, чувствует себя хорошо, развивается нормально. Она уже начинает шалить, разбрасывая по вольере сено, затевает возню с мамашей, вызывая этим недовольство соседей - жирафов и бегемота Хана!»
В зоопарке вспоминали, что малышка была чрезвычайно активной, игривой и любопытной: возилась с сеном, играла с родителями, бегала вдоль ограды наперегонки с детьми и даже пыталась ломать ограждения. Эта детская озорная непосредственность растопила сердца калининградцев.
Родители Преголи - Шандра и Джимми - умерли (Шандра в 1980-х, Джимми - в начале 2000-х годов), с тех пор Преголя жила одна.
У самой Преголи тоже была дочь - в 1995 году она родила Марту. Но спустя всего лишь год малышку отправили в Театр зверей имени Дурова в Москву. Марта, кстати, успешно выступает уже 20 лет.
Преголя не хотела расставаться с дочерью и буквально нападала на сотрудников зоопарка, которые пытались ее забрать.
«У нас здесь был врач Эдуард, мы вместе с ним зашли в клетку к Преголе, подманили к себе Марточку, схватили ее на руки, эту 90-килограммовую Марточку, и пулей вылетели из клетки, спасаясь от разъярённой слонихи», - вспоминал работник зоопарка.
Преголя - старожил Калининградского зоопарка. И велика вероятность, что она станет последним его слоном. На какое-то время, конечно. Дело в том, что вольер и павильон, где жила Преголя, были построены 1970-х годах. В наше время они уже основательно устарели.
В зоопарке же часто говорили, что не планируют заводить новых слонов до тех пор, пока не будет построен современный комплекс. Возможности его построить сейчас нет.
Но Преголя об этих зоопарковых сложностях не знала. Она просто жила. Добродушная, спокойная сладкоежка.
Сколько поколений калининградцев выросли с возможностью увидеть слона совсем близко. Сколько детских ладошек тянулись к Преголе – огромному доброму чуду.
Конечно, 55 лет – весьма солидный возраст для слона. Особенно, живущего в неволе.
Состояние слонихи Преголи резко ухудшилось вечером 4 января. С этого момента она уже не могла подняться. Зоологи не исключали онкологическое заболевание: на протяжении всего прошлого года Преголя теряла вес, несмотря на хороший аппетит и полноценный рацион.
Ветеринары подозревали еще и инсульт, но подтвердить диагноз не могли – в России действуют жесткие ограничения на применение наркоза для крупных животных. Теперь ожидают результаты вскрытия.
В последние дни слонихе оказывали поддерживающую терапию и вводили обезболивающие препараты. Врачи делали все, что могли. Но прогнозы о здоровье Преголи были неутешительными.
Смерть слонихи для Калининградского зоопарка и всех жителей региона - большая потеря. Потеря не просто животного - потеря истории, кусочка детства тысяч людей.
Преголя была не просто слонихой. Она была символом того, что чудеса бывают рядом.