Были сигареты, которые покупали просто потому, что они есть. А были те, за которыми охотились. В 90-е французские сигареты почти всегда относились ко второй категории. Они не доминировали на рынке, не мелькали на каждой витрине, но вокруг них витало особое отношение. Франция тогда ассоциировалась не только с парфюмом и кино, но и с табаком — характерным, плотным, иногда резким, иногда неожиданно мягким. И главное, с запахом. Запах французских сигарет в 90-х запоминался надолго, иногда сильнее самого вкуса.
Если американские марки брали напором и узнаваемостью, то французские сигареты играли в другую игру. Они не пытались понравиться всем. Их курили либо осознанно, либо из любопытства. Ну а дальше, как пойдёт. Кто-то плевался, кто-то подсаживался. Давайте вспомним пять марок из Франции, которые действительно курили в 90-е годы, с ценами, особенностями табака и тем самым вкусом, который сейчас многие вспоминают с неожиданной теплотой.
Brilliant — доступный француз с американским акцентом
Brilliant стали заметны ближе к концу 90-х. Причина простая и кроется в низкой цене. На фоне Marlboro, Winston, Magna и Chesterfield они выглядели выгодно. Стоили примерно 4000 рублей за пачку. Для французских сигарет это было почти бюджетно.
Внутри использовали знакомую смесь American Blend. Ход не самый типичный для Франции, но понятный. Вкус прямолинейный: хлебные нотки, лёгкая пряность, без глубины и сложных ароматов. Запах обычный, сигаретный. К крепости вопросов нет, она держалась на уровне выше среднего.
Brilliant не претендовали на культовость. Это были сигареты «на каждый день», без лишних иллюзий.
Alain Delon — ставка на образ и мягкость
Сигареты Alain Delon появились в начале 90-х и у нас были скорее редкостью. Название, конечно, играло ключевую роль. Франция, кино, стиль — всё это продавалось не хуже самого табака. Производителем выступала компания SEITA, что уже говорило о достойном уровне.
Табак использовался светлый, аккуратно обработанный. Курились мягко, ровно, с лёгкой сладостью. Без резких перепадов, без агрессии и раздирания горла. Запах спокойный, не въедливый. Крепость ближе к средней или даже ниже, что делало эти сигареты популярными среди тех, кто устал от «тяжёлых» марок.
Встречались стандартные пачки King Size и формат 100’s. К сожалению, не помню, сколько они стоят. Покупал 2-3 раза, не более того. Курились легко, иногда даже слишком, можно было не заметить, как пачка заканчивается.
Gauloises — тёмный табак и жёсткий нрав
Gauloises в 90-х воспринимались как сигареты с характером. Это была одна из старейших французских марок, и за ней тянулся длинный шлейф репутации. Представьте себе, марка берет свое начало с 1910 года. Основной акцент в сигаретах сделан на тёмный, почти что черный табак, плотный, насыщенный, без попыток сгладить углы. Дым получился густым, запах тяжёлым, «взрослым». Не тем, который быстро выветривается.
В начале 90-х ещё можно было встретить Gauloises без фильтра. Их брали те, кто не боялся крепости. По воспоминаниям могу сказать, что вкус отличался сухим, терпким профилем, с горечью и странными нотами вроде жареного арахиса или подкопчённого зерна. Позже в продаже всё чаще появлялись Gauloises Blondes, более мягкие, адаптированные под массовый рынок. Но даже они оставались крепче большинства «американцев».
Цена в середине 90-х составляла около 5000–5500 рублей. После деноминации - 5–6 рублей за пачку. Не самые доступные, но статусные.
Royale Club — редкий вкус Virginia
Royale Club в 90-е попадались нечасто. Особенно версия с Virginia Blend. Для французских сигарет такой табак был нетипичен, и именно этим они запоминались. В курении показывали себя с наилучшей стороны. Сначала вкус был мягкий, позже обретал лёгкую кислинку, древесный и сдобный оттенок. Некоторым напоминали Dunhill, но более сглаженные.
Был и ментоловый вариант. Ментол там был резкий, холодный, почти жгучий. После пары сигарет ощущение во рту оставалось надолго, как после сильной жвачки. Цена держалась примерно на уровне других французских марок конца 90-х.
Gitanes — аромат костра и земли
Gitanes многие ставили выше Gauloises. И не из упрямства, а из-за вкуса. Эти сигареты в 90-е ещё сохраняли верность тёмному табаку, который давал сложный, многослойный аромат. Запах дыма напоминал костёр, сырую землю, корку ржаного хлеба. Иногда казалось, что они ближе к сигарам, чем к обычным сигаретам.
Даже когда рынок требовал облегчённых версий, Gitanes долго держались за счет сигарет без фильтра. Хотя версии с фильтром тоже были в продаже и занимали доминирующую часть рынка. Их курили не спеша. Это были сигареты «на подумать», а не покурить «на бегу». Крепость уверенная, уж точно выше средней.
В 90-е годы Gitanes так же стоили примерно 5000–6000 рублей. Цена зависела от формата, крепости, но в целом марка оставалась доступной для постоянных курильщиков.
Французские сигареты в 90-е не были массовым продуктом. Их ценили за вкус, за аромат, за запах дыма, который отличался от всего остального. И вот вопрос, который так и просится: мы скучаем по тем сигаретам или по тем самым 90-м, в которых даже табак казался другим?