Все Тонькины подруги давно повыскакивали замуж, а она всё сидела в девках.
В тот вечер Тонька выключила свет, зажгла свечу и осторожно раскрыла старую, зачитанную до дыр книгу «Рождественские гадания».
Больше всего ей приглянулся способ с башмаком — просто и без лишних хлопот. Правда, ночью кидать свою обувь через забор она побоялась. Поэтому решила воспользоваться отцовскими валенками — теми самыми, в которых он месил цемент.
Тем временем Яшка Катапиллер возвращался со смены.
Человек он был замкнутый, внешностью не блистал, а потому женского внимания не знал вовсе. Шёл не спеша вдоль оврага — торопиться было некуда, его всё равно никто не ждал.
Тонька взяла окаменевший от цемента валенок, вышла во двор и, произнеся заветное:
— Укажи, откуда явится суженый, —
со всей силы швырнула его через двухметровый забор.
В этот самый момент Яшка прикрыл глаза и, как это бывало иногда, представил образ розовощёкой красавицы Тони…
И тут — мощный удар. Земля ушла из-под ног, в глазах вспыхнули искры, и наступила темнота.
В голове вертелся лишь один вопрос:
«Что это сейчас было?..»
Тонька тем временем нашла валенок и остолбенела: носок указывал прямо на городскую свалку.
— Бомж?! — вырвалось у неё.
В ужасе она бросилась в дом и начала лихорадочно листать книгу. Следующее гадание — по полену — должно было многое рассказать о будущем муже. Тонька влетела в сарай, схватила первое попавшееся полено и выскочила во двор.
А Яшка, тем временем, с трудом карабкался по заснеженному склону оврага…
Тонька посмотрела на полено, взвыла от отчаяния и с размаху запустила его в темноту рождественской ночи.
Яшка как раз выбрался наверх — и тут новый удар чудовищной силы отправил его обратно вниз.
Очнулся он снова на дне оврага. В голове шумело, перед глазами всё плыло, а на лбу красовалась шишка размером с яблоко.
Тонька долго рыдала, уткнувшись в подушку. Наконец, вскочила, со злостью захлопнула гадальную книгу и решила: хватит.
А Яшка снова и снова, выбиваясь из сил, полз наверх…
Тонька уверенно вышла во двор, распахнула калитку и метнула проклятую книгу — точно бумерангом — в сторону оврага.
Ночной тишину разорвал вопль боли и отчаяния.
Очередной удар в лоб снова отправил Яшку по уже знакомому маршруту вниз.
На этот раз Тонька не стала гадать. Она вытащила Яшку из оврага и две недели ухаживала за ним, как за ребёнком.
А ещё через неделю они подали заявление в ЗАГС.
От судьбы, как выяснилось, не уйдёшь.