Её называли причиной войны. Из-за неё десять лет горела Троя, гибли герои, рушились царства. Но что случилось с самой Еленой Прекрасной, когда пепел осел и корабли вернулись домой?
История оказалась куда мрачнее, чем принято думать.
Зевс овладел её матерьюЛедой, приняв облик лебедя. Эта сцена вдохновляла художников веками — белоснежные перья, запрокинутая голова царицы, момент божественного насилия. Елена родилась от этого союза, хотя официально считалась дочерью спартанского царя Тиндарея.
Красота проявилась рано. Слишком рано.
В двенадцать лет девочку похитил Тесей — легендарный герой, победитель Минотавра, сын самого Посейдона. Он был взрослым мужчиной, она — ребёнком. Тесей женился на ней, она забеременела. Потом он ушёл в очередной поход, из которого не вернулся.
Братья Елены — близнецы Кастор и Полидевк — нашли сестру и привезли домой. Но младенца она оставила. Отдала новорождённого своей старшей сестре Клитемнестре, жене микенского царя. Чтобы снова стать завидной невестой.
И это сработало.
На смотрины Елены прибыли тридцать семь женихов. Со всей Эллады съехались цари и царевичи — Одиссей, Патрокл, десятки других героев, чьи имена войдут в легенды. Они клялись, соперничали, предлагали несметные богатства.
Выбор пал на Менелая, царевича Микен. В приданое он получил не только жену, но и спартанский трон. Елена родила ему двоих детей. Казалось, судьба наконец улыбнулась ей.
Но слава о её красоте продолжала распространяться.
Весть достигла Трои. Там правил царевич Парис — женатый мужчина с детьми. Однажды ему приснился странный сон. Три богини — Гера, Афина и Афродита — явились к нему с яблоком раздора. Каждая обещала дар за звание прекраснейшей.
Парис выбрал Афродиту. Богиня пообещала ему самую красивую женщину в мире.
Елену.
Царевич прибыл в Спарту под видом гостя. Менелай принял его с почестями, как велело гостеприимство. А когда царь отлучился по делам, Парис действовал быстро. Елена бежала с ним — добровольно или под чарами Афродиты, источники спорят до сих пор.
Но Парис захватил не только царицу. Он увёз всю царскую казну.
Детей Елена оставила в Спарте. Как когда-то оставила первенца от Тесея.
Менелай взбесился. Он созвал всех бывших женихов Елены — те когда-то поклялись защищать её брак с любым избранником. Тысяча кораблей отплыли к берегам Трои. Началась война, которой суждено было длиться десять лет.
Елена жила в осаждённом городе как троянская царица. Рожала детей Парису. Смотрела со стен, как гибнут люди из-за неё. Греческие источники утверждают, что она тайно помогала осаждающим — передавала информацию, мечтала вернуться.
Троянские авторы называют её предательницей, которая открыла врагам путь в город.
На седьмом году войны отравленная стрела настигла Париса. Он метался в агонии, молил о помощи свою первую жену Энону — та была целительницей. Но Энона отказала. Месть за годы унижения оказалась сильнее жалости.
Парис умер в мучениях.
Узнав о его смерти, Энона покончила с собой. Не смогла жить, зная, что могла спасти и не спасла.
А Елена? Троянцы выдали её младшему брату Париса. Потом — следующему. Она переходила от одного к другому, как военный трофей. Пока Троя не пала окончательно.
Менелай нашёл её в горящем городе. Древние авторы пишут, что он пришёл с мечом — убить изменницу на месте. Но увидел её лицо. И меч выпал из рук.
Красота снова спасла ей жизнь.
Дальше версии расходятся, и каждая мрачнее предыдущей.
Стесихор и Птолемей утверждают: Елена не пережила обратный путь. Умерла в море, так и не добравшись до Спарты. Волны забрали то, что начали боги.
Павсаний пишет о другом финале. Елена вернулась домой, прожила долгую жизнь рядом с Менелаем и умерла в старости. Тихо, в своей постели, окружённая детьми.
Но есть версия Полиэна — и она самая жестокая.
По его рассказу, Менелай действительно привёз жену в Спарту. Но вскоре после возвращения царь умер. А жители города выгнали Елену. Прогнали женщину, из-за которой целое поколение мужчин полегло под стенами Трои.
Елена бежала на остров Родос. Там жила её старая подруга Поликсо, царица острова. Когда-то они были близки.
Но Елена не учла одного.
Муж Поликсо погиб в Троянской войне. Вдова десять лет ждала возвращения — и дождалась только гроба. Она винила в этом одну женщину.
Поликсо встретила беглянку с распростёртыми объятиями. Предложила кров, утешение, защиту. Елена поверила. Расслабилась. Впервые за долгие годы почувствовала себя в безопасности.
Ночью служанки царицы ворвались в комнату гостьи. Связали, потащили к дереву. Петлю накинули быстро, профессионально. Тело Елены Прекрасной раскачивалось на ветру до рассвета.
С тех пор у неё появилось второе имя, о котором почти никто не знает.
Елена Дендритида. Елена Древесная.
Феокрит рассказывает ещё страшнее. По его версии, родосцы расправились с ней публично — забили камнями всем миром. Мужчины, женщины, дети. Каждый швырнул булыжник в женщину, которая когда-то считалась прекраснейшей в мире.
Но греческая мифология не любит окончательных финалов.
После смерти боги забрали Елену в Элизиум — райские поля для избранных героев. И там выдали её замуж. За Ахиллеса — величайшего воина, павшего под стенами Трои.
Того самого Ахиллеса, который воевал против неё десять лет.
Менелай тоже попал в Элизиум. Как он отнёсся к тому, что его жена теперь с другим — источники деликатно умалчивают. Возможно, в раю такие мелочи уже не имеют значения.
Или боги просто обладают специфическим чувством юмора.
Елена прожила жизнь как вечная пешка в играх высших сил. Её хотели боги, похищали герои, из-за неё начинали войны. Красота стала не даром, а проклятием. Она не выбирала — за неё выбирали. Зевс, Тесей, женихи, Парис, Менелай, троянцы, греки.
В конце выбрала смерть. Или смерть выбрала её — через руки бывшей подруги, через камни разъярённой толпы, через морские волны.
Женщина, из-за которой пала империя, сама не имела права голоса. Даже в собственной судьбе.