— Саш, ты чего такой хмурый? — Рита обернулась от зеркала, поправляя воротник новой дубленки.
Александр молча снял ботинки в прихожей, даже не поднимая глаз на сожительницу. Ритка опять что-то учудила — он видел это по её слишком бодрому голосу.
— Красиво смотрится, правда? — она снова повернулась к зеркалу, изучая своё отражение. — Цвет такой благородный, шоколадный. И сидит отлично.
— Откуда дубленка? — коротко бросил Саша.
— Купила, — Рита пожала плечами. — Надоело мёрзнуть.
Он прошёл на кухню, налил себе воды из фильтра. За окном метель кружила снежные вихри — февраль выдался морозным. Зима решила напоследок показать характер.
— У тебя куртка есть, пуховик тёплый, — Саша поставил стакан на стол. — Зачем ещё одна вещь?
Рита вошла на кухню, всё ещё в дубленке. Села напротив, скрестив руки на груди.
— У Алёнки такая же, только бежевая. Мы вчера с ней встречались, она в новой пришла. Говорит, муж подарил просто так, без повода.
Александр устало потёр переносицу. Вот она, причина. Алёна — подруга Риты, которая полгода назад вышла замуж за мужчину на двадцать лет старше. Денег у того хватало — три магазина сантехники по городу плюс оптовый склад.
— Сколько? — спросил он.
— Восемьдесят две, — Рита отвела взгляд. — Там скидка была двадцать процентов, изначально больше стоила.
Восемьдесят две тысячи. Больше её месячной зарплаты. Рита работала в страховой компании администратором — сорок пять тысяч на руки.
— С моей карты списала?
— Нет, — она помолчала. — Оформила кредитку. В банке, где зарплатный проект. Мне сразу одобрили.
Саша медленно выдохнул. Полгода назад, когда Рита переехала к нему, он думал, что нашёл нормальную девушку. Из обычной семьи, без звёздной болезни. Они встречались год до этого — она радовалась букетам тюльпанов с рынка, любила гулять по набережной, смотреть кино в обычном кинотеатре.
А потом всё изменилось. Сначала салон красоты раз в неделю. Потом косметолог — губы, ресницы, какие-то мезонити. Массаж антицеллюлитный курсами по десять сеансов. За три месяца Рита потратила больше двухста тысяч на своё «улучшение».
— Как возвращать собираешься? — спросил он.
— С зарплаты буду, — Рита говорила уверенно.
— И на что жить будешь?
— Ты же меня не бросишь голодать, — она улыбнулась. — Мы вместе живём, значит, ты мой мужчина. Покормишь.
Александр встал, подошёл к окну. За стеклом мела метель. Он снимал эту скромную двушку, в которой они жили. Платёж сорок две тысячи в месяц. Свой бизнес открыл год назад — небольшую мастерскую по ремонту электроники. Взял кредит на оборудование, сейчас выплачивал по тридцать тысяч ежемесячно. Зарабатывал пока немного — всю прибыль вкладывал обратно в развитие.
— Рита, мы не расписаны, — сказал он, не оборачиваясь. — Я тебе не муж пока что.
— Какая разница? — она фыркнула. — Мы в одной постели спим каждую ночь. Это что-то меняет?
— Меняет, — Саша повернулся к ней. — Потому что отношения — это не только постель. Это доверие. Ты могла спросить меня, прежде чем брать кредит.
— Спросила бы — не разрешил бы, — Рита скривилась. — Ты в последнее время вообще на всём экономишь. То на такси денег жалко, то в кафе не пойдём. Я понимаю, у тебя бизнес, но я же не прошу купить мне машину или квартиру.
Саша сел обратно за стол.
— Послушай внимательно, — он смотрел ей в глаза. — Коммуналка шесть тысяч в месяц. Продукты — тысяч двадцать минимум. Бензин — десять тысяч, я ведь тебя на работу вожу и обратно. Твои походы в салоны красоты — ещё тысяч пятнадцать. Плюс твои спонтанные покупки косметики, одежды, обуви. За последние три месяца ты потратила больше, чем заработала. Понимаешь это?
— Зато я красивая, — она надула губы. — Разве тебе не нравится?
— Ты и раньше была красивой. Без всех этих процедур.
Рита встала, подошла к нему.
— Сашенька, ну не злись, — она попыталась обнять его за плечи. — Я просто хочу быть лучше. Для тебя стараюсь.
Он отстранился.
— Для меня? Или для Алёны и остальных подружек?
— Причём тут они?
— При том, что до переезда ко мне ты на них не ровнялась. А теперь каждый день слышу: у Алёны то, у Кати это, Света купила, Лена сделала.
Рита села обратно, лицо её стало жёстким.
— Понятно. Значит, я для тебя недостаточно хороша. Нужно было искать себе девушку побогаче.
— Не передёргивай, — Саша покачал головой. — Я о другом. Давай так: либо возвращаешь дубленку в магазин, либо сама себя содержишь полгода, пока кредит гасишь.
— Что?! — она вскочила. — Ты издеваешься?
— Нет. Ты хотела быть самостоятельной — вот и будь. Платишь за кредит, за коммуналку, продукты покупаешь себе сама, на работу добираешься сама, в салоны за свой счёт.
Лицо Риты побелело.
— Ты серьёзно? Я же фотку уже выложила в инстаграм! Все видели!
— Твои проблемы, — он пожал плечами. — И да, забудь про подарки на это время. И про походы в кафе со мной.
— Тогда забудь про секс! — выпалила она. — Пока кредит не погашу, даже не подходи ко мне!
— Договорились, — Саша встал. — Значит, с завтрашнего дня на работу едешь на автобусе. Дубленка тёплая, не замёрзнешь.
Рита развернулась и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Саша остался на кухне. Разогрел себе вчерашний суп — готовил он сам, Рита за всё время так и не приготовила ни одного нормального ужина.
В понедельник Рита пришла на работу в новой дубленке. Коллеги сразу обступили её.
— Ого, какая красота! — воскликнула Света, разглядывая воротник. — Дорого, наверное?
— Нормально, — Рита старалась улыбаться, хотя после выходных настроение было паршивым. Саша действительно не повёз её на машине, и она добиралась на двух автобусах в час пик.
— Муж подарил? — спросила Катя, главный специалист отдела.
— Сама купила, — призналась Рита. — В кредит.
— В кредит?! — Лена присвистнула. — Смелая. А муж что сказал?
— Устроил скандал, — Рита скривилась. — Сказал, что я транжира, и теперь сама должна себя содержать.
Света фыркнула.
— Я бы на твоём месте сразу ушла от такого. Жмот редкостный. Из-за шмотки устраивать истерику — это же надо.
— Точно, — поддержала Катя. — У моего мужа и глаз не дёргается, когда я что-то покупаю. Он понимает, что женщина должна хорошо выглядеть.
— А мой вообще сам мне вещи покупает, — добавила Лена. — Недавно шубу привёз из Греции. Двести тысяч стоила, между прочим.
Рита слушала и кивала. Девчонки были правы — Саша просто не ценит её. Нужно было искать человека посостоятельнее.
Когда коллеги разошлись, к Рите подошла тётя Маша — уборщица, пожилая женщина.
— Слушай, девонька, — она улыбнулась, опираясь на швабру. — Дай мне номер своего Александра, а?
— Зачем? — удивилась Рита.
— У меня внучка есть, Машенька. Двадцать три года, работящая, скромная. Такой муж ей подойдёт — трезвый, с головой на плечах, с бизнесом своим.
— С чего вы взяли, что он меня бросит? — нахмурилась Рита.
Тётя Маша вздохнула.
— Да уже бросил, только ты ещё не поняла. Погоди, вот через неделю-другую вещи соберёт и выставит. А куда пойдёшь? Вернёшься к родителям? Они тебя три месяца назад со счетов сняли, сказали — хватит, взрослая уже. Или думаешь, подруги твои помогут? — она кивнула в сторону кабинета, где работали Света, Катя и Лена. — Не помогут. У них своя жизнь. У Светки папа в областной администрации, квартиру ей купил, каждый месяц помогает. У Кати муж бизнесмен, она тут для галочки работает. У Лены батя в городской думе, денег куры не клюют. А ты кто? Папа твой на заводе с утра до ночи, мама в школе учительствует. Нормальные люди, но не богатые. И помочь тебе не смогут с твоими запросами.
Рита молчала, чувствуя, как внутри всё холодеет.
— Вот я слушаю вас тут каждый день, — продолжала тётя Маша. — И думаю: девчонка-то хорошая была, когда пришла полгода назад. Скромная, весёлая, на зарплату не жаловалась. А сейчас смотрю — чужая стала. Эти вот, — она снова кивнула на кабинет, — они тебя испортили. Научили жить не по средствам. Только вот забыли сказать, что у них всех подушка безопасности есть — родители. А у тебя кто? Александр твой — он и есть твоя подушка. Единственная. И ты её сама режешь.
Старушка помолчала, потом добавила:
— Я ведь тоже когда-то молодая была. Красивая. Женихи очередь стояли. Выбрала самого обеспеченного — из семьи врачей. Думала, буду жить припеваючи. А он пил, бил, за юбками бегал. Ушла от него через два года. Потом встретила Петра — простой рабочий, зарплата небольшая. Но руки золотые, душа добрая. Сорок лет прожили вместе, троих детей вырастили. Он два года назад умер, царствие ему небесное. Так вот, я о чём: хороший мужик дороже любой дубленки. Подумай об этом.
Весь день Рита проработала как в тумане. Слова тёти Маши крутились в голове. Вечером, добираясь домой в переполненном автобусе, она думала: а ведь правда. Саша не пьёт, не гуляет, работает с утра до вечера, мечтает развить своё дело. Надёжный. А она... что она? Требует, покупает ненужное, не ценит.
Придя домой, Рита сразу пошла в спальню, сняла дубленку, аккуратно сложила в пакет. Ценник она так и не оторвала, после слов Саши - сдать, пока не поздно, прислушалась все-таки.
На кухне Саша готовил макароны с тушёнкой. Увидев её, кивнул, но ничего не сказал.
— Саш, — тихо начала Рита. — Можно с тобой поговорить?
— Говори, — он продолжал помешивать макароны.
— Я дубленку верну завтра. Извини. Я была дурой.
Саша выключил плиту, обернулся.
— Что случилось?
— Просто... поняла кое-что, — она села на табурет. — На работе тётя Маша, уборщица, сказала мне правду. Неприятную, но правду. Я и вправду последние месяцы вела себя как... как избалованная идиотка.
Он молчал, изучая её лицо.
— Саш, давай попробуем сначала? — продолжила Рита. — Я найду другую работу, где платят больше. Перестану тратить деньги на глупости. Мы же можем договориться, правда?
Александр долго смотрел на неё, потом кивнул.
— Хорошо. Но с одним условием: все крупные покупки обсуждаем вместе. И живём по средствам. Не по средствам Алёны, не по средствам Светы. По нашим.
— Договорились, — Рита улыбнулась первый раз за три дня.
На следующий день она вернула дубленку в магазин. Продавщица поморщилась, но деньги вернула — товарный вид сохранился. Рита облегчённо вздохнула, выходя из торгового центра.
В офисе девчонки сразу заметили отсутствие обновки.
— Куда дубленка делась? — спросила Света.
— Вернула, — коротко ответила Рита.
— Муж заставил? — Лена сочувственно покачала головой. — Ну ты и тряпка.
— Сама решила, — спокойно сказала Рита. — Понимаете, мне деньги нужны на дубленку. Мне нормальная жизнь нужна. С человеком, которого люблю.
Света фыркнула, Катя закатила глаза. Лена пожала плечами. А Рите стало всё равно. Вечером она начала искать новую работу — с зарплатой хотя бы шестьдесят тысяч. Нашла вакансию администратора в частной клинике. Через неделю прошла собеседование, её взяли.
Через полгода Саша сделал ей предложение. Настоящее, с кольцом и букетом. Не на балконе квартиры, а в том самом месте на набережной, где они гуляли в самом начале.
— Рит, выходи за меня, — сказал он просто. — Я хочу, чтобы мы были вместе. Честно и серьёзно.
И она согласилась.