Неаполитанский король Иоахим Мюрат мчался вслед за отступающим русским арьергардом, словно не зная ни усталости, ни осторожности. Он гнался за противником почти в одиночку, вырываясь вперёд, появляясь на самых опасных участках, будто сам искал встречи с судьбой.
Русский офицер, командовавший арьергардом, однажды не удержался от странного признания. Восхищаясь дерзостью короля, он одновременно предостерёг его:
— Мы так преклоняемся перед вашей храбростью, что наши казаки дали слово не стрелять в столь отважного государя. Но однажды эта смелость может обернуться для вас бедой.
Формально это были комплименты, но на деле они помогали русским выигрывать время. И всё же Мюрат принимал их с видимым удовольствием: он был явно чувствителен к похвалам, особенно исходящим от врагов. Более того, чтобы закрепить расположение этих «учтивых противников», король не скупился на подарки. Он занимал у офицеров драгоценности, украшения, часы — всё, что могло послужить знаком великодушия.
Офицер для поручений Гурго, сопровождавший Мюрата с приказами Наполеона, однажды предложил ему свои часы с боем. Король, не раздумывая, тут же передал их казачьему офицеру — словно дар не врагу, а старому знакомому.
Русские казаки, в свою очередь, относились к нему почти с симпатией. Их поражала его внешность — высокий султан на шлеме, яркий наряд, королевская осанка — и прежде всего бесстрашие: Мюрат всегда первым бросался в атаку, не прячась за солдатами.
Позднее один из пленных казаков признался:
— Нам по нраву этот неаполитанский король. Он смелый и всегда идёт впереди всех. Мы дали себе слово не убивать его… но хотели бы взять живым.
Так враг, не знавший меры в отваге и тщеславии, сумел завоевать уважение тех, против кого сражался. История редкая и почти невероятная: король, за которым охотились не ради смерти, а ради чести захвата.
По воспоминаниям Армана де Коленкура, доверенного лица императора Наполеона.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.