Елизавета была обычной девушкой с обычной внешностью, как и тысячи других молодых женщин. Даже работа у неё была самая обыкновенная — секретарь школы. Однако, кое-какая «изюминка» в девушке всё же имелась — это невероятная любовь к цветам. Нет, не к пышным дорогущим букетам из цветочного магазина, а к садовому ароматному разноцветью и прочей зелени, что украшают палисадники домов и участки дач.
Страсть эта передавать Лизе от мамы, которая и научила дочь премудростям садоводства. Когда матери не стало, Елизавета с бОльшим рвением пыталась унять боль утраты: возилась в саду родительского дома, ухаживая за любимыми растениями и высаживая новые саженцы. Ей нравилось наблюдать, как из маленького семечка проклёвывается тоненький росток, набирает силу и превращается в прекрасный кустик бархатцев или ирландской розы.
Отец, понимая боль дочери, поддерживал её и успокаивал, как мог.
- Это мамин любимый пион, помнишь? - говорил он дочери, подавая лейку.
- Конечно, потому и берегу его, - отвечала Лиза и, закрыв глаза, вдыхала аромат алого бутона. Ей вспоминался образ матери, и на сердце становилось тепло.
После смерти отца старенький домик с флигелем достался старшему брату. Елизавета не стала на него претендовать, так как у Александра было трое детей, а жили они впятером в маленькой съёмной квартире.
- Ты самая добрая сестрёнка на свете, - говорил Александр и обнимал Лизу, - ты не представляешь, как нам с детьми это необходимо.
- Чур, я буду приходить и помогать твоей жене управляться с садом, - улыбнулась Лиза.
- Конечно, мой дом — твой дом! Мы тебе всегда рады, - Саша чуть не плакал, радуясь, наконец, собственному жилью, - тогда забирай машину отца. Она твоя по праву. Тем более, у меня уже есть семейный автомобиль, а в отцовской нам с детьми тесновато.
- Но я не умею водить, - засмеялась Лиза, - зачем мне машина? У мужа есть автомобиль, иногда он возит меня по магазинам.
- Я тебя научу водить, а потом на права сдашь. Удивишь своего Вовку, и не будешь больше от него зависеть, - сказал Саша.
- Не называй его так, он мой муж, всё-таки, вот почему ты его не любишь? Он мне ничего плохого не сделал.
- Плохого-то не сделал, но и хорошего — тоже, - недовольно пробурчал Александр, - вот, объясни мне, почему вы до сих пор с его матерью живёте? Вы пять лет уже женаты! И где, позвольте спросить, мои племянники? Я тоже хочу дядей быть.
- Владимир, в отличие от меня, пока не хочет детей, - вздохнула Лиза, - а на счёт его мамы ты не прав. Мария Петровна часто болеет, вот и живём с ней. Владимир сказал, что это временно.
- Запомни, где временно, там и постоянно, - подняв вверх палец, поучал брат, - а сейчас пошли в гараж, шофёра из тебя делать буду.
Лиза рассмеялась и последовала за братом. Чёрная машина отца была уже не новой, но ухоженной и на ходу. Лиза села на место водителя и ахнула, когда увидела, что на панели была закреплена её детская фотография. Слёзы обожгли глаза и закапали на руль, а сердце затрепетало, словно раненая птица.
- Я буду учиться, Саша, - тихо сказала Лиза и обняла брата.
- Что ж, тогда приступим.
Елизавета оказалась старательной ученицей, азы вождения давались ей с удивительной лёгкостью. И уже через полгода в руках Лизы красовалось новенькое водительское удостоверение, которое она с гордостью демонстрировала мужу.
- Наконец-то, за дело взялась, - вместо поздравления фыркнул Владимир, - а то вечно роешься, как крот земле, аж, смотреть тошно. Ты посмотри на свои руки — ни маникюра красивого, ни украшений. Вот, где браслет, который я тебе на свадьбу дарил? Молодая женщина, а на уме одни грядки! А тут вон, какая польза от умения водить — будешь меня из ресторана забирать, когда мы с друзьями выпьем или с коллегами по работе что-нибудь отмечать соберёмся. Теперь ты — мой бесплатный «трезвый водитель».
- Вот ещё! - возмутилась Лиза, немного обидевшись на мужа, - я не для того училась, чтобы тебя пьяного возить. А браслет твой в шкатулке лежит. Я боюсь его потерять.
- А для чего же ты учишься тогда, только не говори, что «просто так»?
- Это всё из-за папы, - вздохнула Лиза, и сердце защемило от воспоминаний, - я буду водить его машину, что по наследству мне досталась. Да и в жизни пригодится, мало ли что.
- Ха! Это та развалюха? Я мельком видел эту тачку один раз в жизни и больше не хочу, - сказал Владимир, - лучше продай это старьё и купи мопед. Будешь гонять до работы или до своего огорода.
Владимиру так понравилась собственная шутка, что он расхохотался, хлопнув себя по коленям. Его совсем не заботило, что это для жены — больная тема.
Лиза насупилась. Как он мог смеяться над её раной, которая ещё не зажила?
- Я никогда не продам папину машину, ясно тебе? И до грядок я так часто гонять больше не буду, не переживай. В доме другие хозяева: мой брат и его семья. Я тоже хочу собственный дом, помнишь, ты обещал его купить, когда мы только поженились? Мария Петровна, наверное, тоже хочет для себя пожить, а тут мы с вечными зваными обедами и шумом. Может, и судьбу бы свою она устроила, хорошего мужчину себе нашла. А тут мы постоянно мелькаем у неё перед глазами.
- Ничего, ей не в тягость, - махнул рукой Владимир, - она ни разу не жаловалась.
- А мне неудобно, - ответила Лиза, - давай, хотя бы небольшую дачу купим? Я буду цветы и овощи выращивать, и маме твоей будет полезно пожить за городом. Врачи рекомендовали ей чаще бывать на свежем воздухе.
- Неудобно штаны через голову надевать! - Владимир вдруг разозлился, - ничего, маманя на лоджии может воздухом подышать. Ты хочешь, чтобы она снова замуж вышла, и эта квартирка какому-нибудь альфонсу досталась? Ты совсем не соображаешь, думай, что несёшь! И никакую дачу я покупать не собираюсь! Ни копейки не дам, так и знай! И так ты на клушу похожа, так ещё и в навозе сама по самые уши увязнешь и мать за собой утянешь. Нет уж, дорогая, забудь. Как ты мне надоела с этой дачей!
Елизавета стояла, как громом поражённая. Она ещё никогда не видела мужа таким агрессивным. Ей даже на мгновение показалось, что перед ней совершенно чужой человек. Она вздрогнула, будто её укололи иголкой. Мысль о том, что Владимир стал отдаляться от неё, заставила сердце биться чаще. Лиза понимала, что это произошло не сейчас, а около года назад, когда Владимира стали часто посылать в командировки.
Супруг ушёл, громко хлопнув дверью, даже не сказав куда. Но Елизавета уже к этому привыкла и молча поплелась на кухню. Там, сидя на табуретке и зарыв лицо в фартук, сидела свекровь. Плечи пожилой женщины тряслись от рыданий.
- Мария Петровна, дорогая моя, Вы всё слышали? - Лиза бросилась к Марии Петровне и прижала её к себе.
Та кивнула и всхлипнула.
- Почему он таким стал, Лизонька? Я растила его без отца — лучший кусочек ему отдавала, никогда ни в чём не отказывала. А он со мной вот так, мол, без счастья мать обойдётся, на балконе погуляет. А ведь я — женщина. Знаешь, какие достойные мужчины просили моей руки? А я им отказывала, боялась сыночка своего обидеть. И вот, оказывается, что я заслужила на старости лет.
Мария Петровна вдруг охнула и побледнела.
- Мама, не волнуйтесь Вы так, - испугалась Лиза, - сейчас лекарство дам.
Елизавета знала, где находятся таблетки свекрови, потому что не раз приходилось ей помогать. Быстро отсчитав нужное количество капель, девушка дала их свекрови.
- Спасибо, доченька, - Мария Петровна улыбнулась, - я всегда хотела ещё девочку родить, да Бог не дал. Зато теперь у меня есть ты. Надеюсь, ты меня порадуешь когда-нибудь внучкой. Я стану самой счастливой бабушкой на свете!
- Я тоже Вас люблю, - Лиза не сдержалась и залилась слезами, - простите, что пришлось выслушать нашу ссору.
- Ничего, это жизнь, - сказала Мария Петровна, вытерев глаза, - про какую ты дачу говорила?
- Про малюсенький домик с садом. Это — моя мечта. В дом к брату уже ходить неудобно.
- Знаешь, а ведь и я бы хотела такой домик, - призналась Мария Петровна, а ещё я с каждой пенсии откладываю деньжат. На похороны я себе уже накопила. Если что, знай, что эти деньги на карте лежат. Теперь я на другое от пенсии откладываю — снимаю со счёта и складываю в кучку, чтобы видеть, как близко я к цели. Накопилось у меня довольно прилично. Вот, смотри, - и Мария Петровна достала из секретера жестяную баночку из-под кофе.
Лизе стало интересно: на что же такое «другое» копит её свекровь, но увидев надпись на банке, все вопросы отпали. На крышке чёрным маркером было написано: «На море».
Елизавета почувствовала, как к горлу подкатил комок, хотелось заплакать, так ей было жаль эту женщину.
- Какая же я глупая! Мы столько раз летали с Володей не море и ни разу не удосужились поинтересоваться: а не хотите ли Вы отдохнуть вместе с нами. Ведь он мог себе это позволить — у нас ни ипотеки, ни кредитов. Простите меня, Мария Петровна!
- Что ты, детка, ты ни в чём не виновата. Раз я сыну не особо нужна, так это моя вина. Сама так воспитала. Да и не поехала бы я с вами. Зачем у молодых под ногами мешаться? Как-нибудь сама хотела деньжат собрать. А сейчас они на другое дело пригодятся, на наше с тобой общее. Посчитай, тут сумма приличная собралась.
Пересчитав деньги, Лиза поняла, что это лишь малые крохи для покупки дачи, их хватит разве что на забор.
- Нет, не могу я взять Ваши накопления, совесть не позволит, - Лиза закрыла банку, - пусть у Вас и остаются. Это же Ваша мечта.
- Мечту можно изменить, когда есть желание поважнее, доченька. Ты всегда можешь рассчитывать на эти деньги. Они и твои тоже, только Владимиру не говори, а то снова разозлиться. Нужно придумать, как нам заработать на эту дачу без помощи сына.
Лиза улыбнулась, потому что ей в голову пришла одна безумная мысль.
- Я знаю, где добыть деньги, мама. Но мне нужна Ваша помощь.
И Елизавета вкратце рассказала свекрови о своём плане, который, на самом деле, был очень прост. В свободное от работы время она решила заниматься извозом на машине отца. А Мария Петровна должна была «прикрыть» её перед мужем, взяв львиную долю хозяйства на себя.
- Таксисткой? Ты с ума сошла! Это же опасно! - всполошилась Мария Петровна, - а если клиенты буйные попадут, стукнут сзади по черепушке и гуд бай! Нет, я не пущу тебя на такую работу. Не женское это дело.
- Не волнуйтесь так, - успокоила свекровь Лиза, хотя ей было приятно, что та за неё беспокоится, - я попрошу брата помочь с подработкой. У него друг в автопарке работает. Сейчас женщины самолётами управляют, так что нет ничего, что нам не под силу. Было бы желание. А Владимир часто в командировки ездит и на работе допоздна задерживается, так что он ничего не узнает.
Мария Петровна покачала головой, но осталась при своём мнении. Отныне тревога за Лизу поселилась в её сердце, поубавив слепую любовь к нерадивому сыну.
На следующий день Елизавета отправилась к брату за помощью и советом.
- Ну, ты даёшь! - Саша был удивлён не меньше Марии Петровны, - я тебе помогу, конечно, но что твой муж скажет?
- Ему всё равно, чем я занимаюсь, лишь бы не в огороде, - вздохнула Лиза, - не ладится у нас с Владимиром в последнее время. Поэтому я не хочу, чтобы он знал, кем я подрабатываю. Раз денег на дачу не даёт, значит, сама заработаю.
- Ты, как наш отец, такая же упрямая, а с виду не скажешь, - улыбнулся Саша, - ладно, приходи через два дня. Для твоей безопасности я отгорожу место водителя специальной решёткой и тонировку со стёкол снимать не буду. Твой Вовка тебя ни за что не узнает, если даже пассажиром будет, так что тебя выдаст только голос.
- Спасибо, братик, - Лиза была счастлива, ведь её поддержали сразу два родных человека.
Александр сдержал данное сестре слово, и спустя два дня вечером Лиза уже получила свой первый заказ. Её чёрная машина неслась в аэропорт с грузным мужчиной лет шестидесяти, который боялся опоздать на самолёт. Когда автомобиль мягко припарковался почти у самого входа в здание аэропорта, пассажир восхищённо воскликнул:
- Надо же, мы успели! Ещё время осталось! Вот, это Вам за труды, милая девушка.
И пассажир расплатился, оставив сверху щедрые чаевые. Лиза махнула ему рукой и поспешила на следующий вызов. Она была настолько тактична и пунктуальна, что пассажиры диву давались и оставляли о голубоглазой таксистке только положительные отзывы.
Лиза не замечала, как бежит время: днём она трудилась секретарём, а вечером — таксисткой. За месяц Лиза собрала приличную сумму, но этого всё равно было очень мало.
- Где Лиза? – однажды спросил Владимир у матери, когда не застал жену дома.
- У неё теперь работы много, людям помогает, - почти не соврала Мария Петровна, но всё равно покраснела.
- Пф, нашлась мать Тереза, - буркнул Владимир, не заметив волнения матери, - лучше бы борщ сварила и то проку больше.
- Так я уже сварила, сынок, - прикрыла сноху Мария Петровна, - и котлет пожарила.
Но Владимир её не слушал, он надел лучший свой костюм и взял ключи от машины.
- Ты куда, поздно уже? - спросила удивленная мать.
- По делам, - сухо ответил Владимир и закрыл за собой дверь.
В тот день Лиза вернулась поздно и не застала мужа дома. Но она ничуть не удивилась, так как решила, что Владимира снова отослали в очередную срочную командировку, а не сказал он ей, потому что был всё ещё на неё обижен. Свекровь Лиза будить не хотела, чтобы выяснить подробности. К тому же, Лиза так устала, что просто валилась с ног. Поэтому она спокойно легла спать одна.
На следующий день Владимир домой не явился.
- Наверное, сын забыл мне сказать, что опять уезжает, - сетовала взволнованная Мария Петровна, - я ему даже ничего в дорогу не успела собрать.
- Ничего, он уже взрослый, справится, - поддержала свекровь Лиза, - вот он удивиться, когда мы с Вами сами купим дачный домик! Разобьём там грядки, цветник устроим.
Мария Петровна мечтательно улыбнулась, представляя, как будет здорово им всем в загородном доме. Она хотела что-то добавить к словам невестки, но её мысль прервал телефонный звонок. Звонил диспетчер таксопарка.
- Ура! Есть заказ, ехать далековато, на конец города, но зато платят хорошо, - Лиза схватила ключи от машины и хотела уже выйти, но Мария Петровна окликнула её.
- Стой, Лиза.
- Что, мама? - Лиза оглянулась.
- Не по себе мне отчего-то, - Мария Петровна прижала руки к груди, - прошу тебя, будь осторожна.
Лиза улыбнулась, поцеловала свекровь в щёку и вышла из дома. Ей было приятно, что свекровь волнуется за неё. Это грело сердце и придавало сил.
Вечер был поздний, и на город спустились сумерки. Пробок на дорогах не было, так что Лиза добралась до городской окраины довольно быстро. Когда она подъехала по адресу, то обнаружила, что это была небольшая гостиница. Через минуту из дверей вышли двое. При тусклом освещении фонаря можно было лишь разглядеть, что это были мужчина и женщина. По качающейся походке и громкому смеху стало понятно, что они изрядно пьяны.
«Этого ещё мне не хватало», - подумала Лиза. Но ничего не поделаешь, ей нужны были деньги. Дверь машины открылась, и на заднее сиденье салона завалилась длинноногая блондинке с ярким макияжем и коротким платьем с глубоким декольте. Она неприлично хохотала и кривлялась перед спутником, а тот кое-как усевшись, оглянулся и сказал:
- Фу, какая-то колымага за нами приехала. Предупреждать надо о таких вещах! Знал бы, отказался! Ещё решёток каких-то понаставили. Ладно, трогай, извозчик, адрес знаешь! Вот, это тебе за труды. Без сдачи, я сегодня добрый!
И он сунул крупную купюру через специальный приёмник для денег, одновременно пытаясь разглядеть, кто сидит за рулём. Но брат Лизы всё продумал, устанавливая решётку таким образом, что со стороны пассажиров не было видно водителя, а вот Лиза прекрасно могла наблюдать, что происходит в салоне. И она была ему очень благодарна, потому что увидела то, от чего её сердце сжалось от шока и обиды.
Вместе с красоткой на заднем сиденье вальяжно развалился Владимир. Они весело смеялись и смотрели друг на друга влюблённым глазами. Совсем, как в те времена, когда Владимир только начал встречаться с Лизой, и был от неё без ума.
Лиза застыла на месте и не могла поверить своим глазам. «Так вот в какие командировки ты ездишь, бессовестный обманщик! А ещё имел совесть меня жизни учить и обижать мать! Я, значит, должна пахать на двух работах, мать твоя последние деньги отдавать, а ты тут с любовницей развлекаешься и тратишь деньги налево и направо?», - злость и ярость наполнила сердце Лизы, вытесняя те теплые чувства, что она все еще испытывала к мужу.
Она вспомнила слёзы Марии Петровны и свои обиды, что молча сносила, прощая выходки Владимира, и вцепилась в руль так, что побелели пальцы. Лиза стиснула зубы, чтобы не зареветь и не вышвырнуть противную парочку вон из салона. И тут воспалённый мозг выдал своей хозяйке коварный план, и Лиза зло улыбнулась. Сейчас она им покажет, как предавать родных людей.
- А почему мы стоим? Эй, извозчик, трогай! - звонко засмеялась девушка, - а то мой пупсик к своей старушке-жене опоздает! Наверное, сидит, носочки вяжет или как ты говорил, милый, землю носом роет? Я начинаю ревновать!
- Да моя растяпа дома щи варит, - смеялся муж в такси, желая произвести впечатление на любовницу, - успокойся, Милана, я только тебя люблю. Эй, водила, езжай уже!
И Лиза, закусив до боли губу, поехала. Она так гнала машину, что дома и фонари мелькали мимо, слившись в одну расплывчатую полосу. И вскоре они были за городом на каком-то пустыре. Пьяные пассажиры даже не заметили, куда завёз их таксист. Они всю дорогу обнимались и хихикали, говоря друг другу непристойные комплименты. А Лиза была вынуждена была их слушать, и это злило её ещё больше. Ярость бурлила в её сердце, кровь стучала в висках, но у Лизы хватило выдержки не проявить себя ради своей маленькой мести.
- Приехали, - нарочито исказив голос, объявила она пассажирам, и как только те вышли из машины, дала по газам. Только её и видели.
Лиза ехала, куда глаза глядят, и плакала, проклиная всё на свете: это такси, дачу, на которую ей так и не накопить, и мужа, который давно променял её на молодую и красивую Милану.
«Всё! Хватит с меня! Завтра же подам на развод с этим мерзавцем! Ничего больше не хочу! Вот, глупая, счастья на даче захотела», - думала Лиза, и слёзы застилали глаза. Ей пришлось несколько раз останавливаться по дороге, чтобы прийти в себя. Руки дрожали, а голова отказывалась соображать. Надо было собраться, а то, чего доброго, так можно и в беду попасть. И Лиза, собрав волю в кулак, повернула машину в сторону дома, где её ждал человек, которому она ещё доверяла.
Мария Петровна смотрела в окно и волновалась за невестку, которая не отвечала на звонки. Часы показывали полночь, и её волнение нарастало. Бедная женщина стояла у окна, напряжённо всматриваясь во двор, и порывалась позвонить сыну, чтобы позвать его на поиски Лизы. Но обещание молчать, данное невестке, связывало ей руки.
А в это время на пустыре близ города тряслись от пронизывающего холодного ветра Милана и Владимир. Сначала они не поняли, в какую глушь завезла их разъяренная Лиза. Когда парочка вышла из машины и собралась пойти по привычной дорожке, ведущей к дому Миланы, то ничего, кроме грязи и кустов не обнаружила.
- Эй, ты куда нас привезла? Я же не этот адрес давал! А ну, вернись, зараза! - Владимир кинулся было за отъезжающей машиной, да куда там, через минуту её и след простыл.
- Что это такое? Как это понимать? Сделай что-нибудь, милый! - капризничала Милана, кутаясь в короткое пальто и размазывая по лицу пьяные слёзы.
- Сейчас другое такси вызову, не плачь, малышка моя, - Владимир моментально протрезвел от холода и шока, - чёрт, здесь телефон «не ловит»! Придётся пешком пройтись.
- Как ты себе это представляешь? У меня каблуки высокие, - стонала Милана и корчила недовольную мину.
Так они и шли, ругаясь и обвиняя друг друга почём зря. Если бы эту картину видела Лиза, то ей стало бы чуть-чуть полегче от того, как она ловко проучила гулящего мужа и его наглую пассию. Но Лиза этого не видела, а потому камень на душе становился всё тяжелее.
Когда она зашла домой, Мария Петровна с облегчением вздохнула. Но, заметив на лице Лизы следы от слёз, испуганно спросила:
- Лизонька, что случилось? Тебя кто-то обидел?
- Я в порядке, ничего не произошло, - попыталась соврать Лиза, которая не хотела волновать пожилую женщину, - а почему Вы не спите? Поздно уже.
Мария Петровна не поверила невестке. Она долго прожила на этом свете и прекрасно видела, когда человек в порядке, а когда нет. По сдавленному голосу Лизы она поняла, что у её любимицы случилась беда.
- Никуда я не пойду, пока ты меня всё не расскажешь, - твердо сказала свекровь, - не сдвинусь с места, так и знай.
И Лиза сдалась, ей слишком было тяжело и больно, чтобы спорить.
Когда она закончила свой рассказ, наступила тишина. Слышно было, как тикают часы на кухне.
Молчание прервала Мария Петровна.
- Как он мог так поступить? Чего ему не хватало? - она бессильно села на стул, - хотя, я знаю, почему сын такой.
- Почему?
- Я тебе никогда не рассказала, но его покойный отец был ещё тем гулякой — ни одной юбки не пропускал. Гармонистом был, как говорится, первым парнем на деревне, этаким обходительным красавчиком. Вот женщины к нему и липли, как мухи на мёд.
- А Вы что? - спросила Лиза, и ее сердце сжалось от жалости к названой матери.
- А что я, - вздохнула Мария Петровна, - терпела ради Володи. Всю жизнь терпела, потому что дурой была. А тебе я такой участи не хочу. Хоть и сын он мне, но тебя я тоже люблю, как дочь родную. У вас нет детишек, делить вам нечего. Тебе решать, я мешать не буду, а только поддержу.
- Почему Вы молчали, держали такой груз на сердце? Я решила, что буду делать. Я разведусь с Владимиром. Только Вас я не брошу, Вы для меня, как мама.
И Лиза, разрыдавшись, бросилась в объятия Марии Петровны, которая как могла, утешала её, роняя слёзы на голову невестки.
Вдруг, Мария Петровна качнулась, охнула и схватилась за грудь. Лиза испугалась так сильно, что забыла, о чём горевала.
- Мама, что с тобой? Где болит? Сейчас, принесу аптечку и воду.
Когда лекарства были выпиты, а пожилая женщина была уложена невесткой в постель, Лиза схватила телефон, чтобы вызвать «скорую помощь». У неё от страха тряслись руки, и она никак не могла набрать номер.
- Не надо «скорой», - попросила Мария Петровна, - мне вроде как получше. Просто переволновалась.
Лиза нехотя положила трубку и села возле свекрови.
- Тогда я буду спать в Вашей комнате, здесь на диванчике. А то что-то мне неспокойно.
- Хорошо, - Мария Петровна улыбнулась. Она была счастлива, что у неё есть такая дочь, хоть и неродная.
Предчувствие Елизавету не подвело. Под утро Марии Петровне стало плохо. Она не могла говорить, а что-то мычала, испуганно показывая на рот, а правая рука отнялась и висела, как плеть. С ужасом понимая, что это инсульт, Лиза быстро взяла документы свекрови, схватила ключи от машины и побежала звать соседей, чтобы те помогли донести Марию Петровна до машины. Вызывать неотложку девушка не решилась, так как дорога была каждая секунда.
В больницу она домчала быстро, и это спасло свекрови жизнь. Врачи диагностировали у Марии Петровны инсульт.
- Это могло произойти на фоне сильного стресса, - объяснил Елизавете врач, - что могло спровоцировать приступ? Судя по истории болезни, Мария Петровна страдала высоким давлением. Сейчас она частично парализована, но будем надеяться, что сможем исправить ситуацию. Главное — это поддержка семьи. А мы сделаем всё от нас зависящее. Не волнуйтесь, мы поставим вашу маму на ноги. А теперь идите домой и отдохните. Напугались, наверное.
- Спасибо, я приду завтра, - Лиза вздохнула с облегчением, когда узнала, что с Марией Петровной всё будет хорошо.
Теперь она должна была набраться сил, как посоветовал доктор, и разобраться с виновником всего этого — Владимиром, нерадивым сыном Марии Петровны.
Но выспаться Лизе так и не удалось. Утром, злой и голодный, проклиная всё на свете, вернулся Владимир. Он бесцеремонно ворвался в комнату матери, но, обнаружив там спящую Лизу, был неприятно удивлён.
- Ты чего тут, а мать где?
- Мария Петровна в реанимации, у неё — инсульт, - ровным тоном сказала Лиза, хотя в её душе бушевала ненависть, - врачи сказали, что она выкарабкается, и паралич отступит. Я быстро её в больницу привезла, и это спасло ей жизнь.
- Ну и ладно тогда, раз ничего страшного, - махнул рукой Владимир и хлопнул дверцей холодильника, - ты не представляешь, как я устал и голоден.
Лиза сузила глаза, а её ноздри раздулись от презрения к изменщику-мужу.
- А что, тебя в командировке не кормили, или где ты там был? Мария Петровна сказала, что ты ушёл вчера вечером, а куда — не сказал.
Владимир перестал жевать бутерброд и на секунду задумался. Этого Лизе хватило, чтобы понять — сейчас муж будет врать. Так и вышло.
- Так я и не в командировке был, - запинаясь, оправдывался обманщик, - нас на важные переговоры с иностранными партнёрами собирали. Срочно, понимаешь? Там, значит, эти партнёры, такие странные попались. Зачем-то вечером прилетели, а не днём, наверное, дело в разных часовых поясах. Вот и пришлось с ними всю ночь просидеть. А потом все устали и вообще...
Владимир машинально посмотрел в окно и увидел ту самую чёрную машину, что отвезла его с Миланой на пустырь. Машина была аккуратно припаркована у подъезда. Он вздрогнул, вспоминая те события, но потом вдруг побледнел и спросил:
- Так ты говорила, что отвезла маму в больницу сама?
- Ага, а что такое? Привидение в окне увидел, ПУПСИК?
Лиза специально произнесла последнее слово противным писклявым голоском, подражая голосу Миланы.
И тут до Владимира дошло, что за таксист был за рулём той машины. Краска залила его лицо, жар разлился по всему телу, а сердце трусливо заколотилось.
- Так это была ты, милая? Не знал, что ты в таксисты записалась, - хрипло сказал Владимир и втянул шею.
- Я тебе больше не милая! Ясно, подлец?! - выкрикнула Лиза, выплюнув обиду, - это я тебе, как РАСТЯПА, говорю, которая дома сидит и щи варит!
- Почему ты зовёшь меня «подлецом», мне же обидно, и ты не так всё поняла. Это была моя коллега, мне было поручено проводить её домой, - начал было Владимир, но разъярённая Лиза не дала ему договорить.
- Потому что ты и есть подлец, как брат говорит! И поняла я всё правильно! Кстати, мама твоя в курсе событий, ясно? Мы обе от тебя пострадали, ты плюнул мне в душу! Я терпеть измену не собираюсь. Кто знает, сколько уже у тебя было таких Милан? Я подаю на развод.
Владимир испуганно посмотрел на злую, как львица, жену. Он ещё никогда не видел Лизу такой. Но и извиняться Владимир не собирался.
- Давай начнём всё с чистого листа и забудем эту неприятность, - тоном переговорщика предложил Владимир.
- Твоя мать при смерти, а я в шоке от твоего обмана — и это ты называешь всего лишь «неприятностью»?! - вскипела Лиза, - да после такого я знать тебя не желаю, подлец! Сегодня же я подам на развод!
- Ну и катись отсюда! Кому ты нужна, таксистка несчастная, - зло сказал Владимир, - и не вздумай претендовать на эту квартиру. Ты не получишь ни метра!
- Это квартира Марии Петровны, а не твоя. А я не монстр, чтобы отбирать у пожилой женщины её единственное жильё. Я — не ты!
- Тогда убирайся из этого дома! Даю тебе время до вечера. Когда вернусь с работы, чтобы духу здесь твоего не было, шпионка несчастная! - Владимир был вне себя, ведь он не привык, чтобы его «гладили против шерсти».
Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, оставив Лизу в растрёпанных чувствах. С одной стороны ей не терпелось побыстрее развестись и забыть всё, как страшный сон. Но с другой — Лиза не могла бросить Марию Петровну без поддержки, так как знала, что на Владимира надежды нет. Лиза боялась, что женщина, узнав новость о разводе, может не выкарабкаться. Этого Лиза не могла допустить и решила повременить с подачей заявления на развод, пока свекровь не поправится.
Первым делом Лиза собрала свои вещи, оставив на столе все подарки, что когда-то дарил муж. Кучка из подарков получилась совсем небольшая. «Вот так ты ценил меня, муженёк: пара побрякушек и несколько дешёвых тряпок на твой вкус, которые мне не идут», - подумала Лиза и защёлкнула замок чемодана.
Весь её гардероб уместился в один большой чемодан и дорожную сумку. Зато от вещей мужа шкафы ломились от разнообразной одежды, потому что Владимир постоянно жаловался, что ему нечего надеть.
- Саша, ты дома сейчас? - спросила Лиза у брата по телефону, - слушай, тут такое дело… В общем, ты пустишь меня пожить у вас? Я от мужа ушла.
- Приезжай, жду, - коротко ответил брат, не задавая лишних вопросов.
Лиза погрузила вещи, с горечью посмотрела на дом, в котором прожила пять лет, вздохнула и села в машину. Эту страницу книги своей жизни она с трудом перевернула. И читать сначала не собиралась. С прошлым было покончено раз и навсегда.
- Вот, гад, твой Вовка, я не зря его недолюбливал, - вскипел Саша, когда услышал рассказ сестры, - мы с женой тебе во флигеле постелили. Ты в детстве там любила бывать. В родном доме и стены помогают. Всё образуется, ты только не падай духом, а мы тебя поддержим.
- Вот, спасибо, братик, - обрадовалась Лиза, - я долго здесь не задержусь. Всё же я хочу купить эту дачу. Сейчас это принципиально важно, я буду там жить, понимаешь? Заработаю извозом, если на то пойдёт.
- Вот упрямая, - рассмеялся Саша, - добро пожаловать домой, сестрёнка. Как вещи разложишь, приходи обедать, мы пельменей налепили. Племянники визжали от восторга-приехала их любимая тетушка, они все время вертелись рядом, мешая раскладывать вещи, подбивая ее бросить это скучное занятие и пойти играть в футбол.
Брат был прав — родные стены действительно помогали. И Елизавета немного успокоилась. На следующий день во время обеденного перерыва, Лиза заскочила в больницу, чтобы узнать у врачей, как дела Марии Петровны.
- Вашу свекровь утром перевели в палату, - сообщила дежурная медсестра, - можете её навестить.
Лиза была так рада, что побежала по коридору, забыв поблагодарить медсестру за хорошую новость.
И какого же было её удивление, когда она увидела, что Мария Петровна уже полусидит в постели и разговаривает с мальчиком лет шести.
- Мария Петровна, как я рада! - воскликнула Лиза, заметив, что к женщине вернулась речь.
Свекровь обняла Лизу одной рукой, потому как вторая ещё плохо двигалась.
- Спасибо тебе, доченька, ты меня от смерти спасла. Денис сказал, что ещё немного, и я бы отправилась к праотцам или осталась «овощем». А сейчас, смотри, я почти сижу и могу говорить. Ходить, правда, ещё нельзя, но я и этому рада! Кстати, познакомься, это — Ваня — сын Дениса.
- А кто такой Денис? - спросила Лиза.
- Санитар я местный, - послышался в дверях шутливый голос, - Мария Петровна, скоро будем обедать. Вас покормить?
- А я — Лиза, рада познакомиться, - Лиза крепко пожала санитару руку, - Денис, я сама покормлю маму.
- И меня! - воскликнул Ваня, с жадностью вглядываясь в лицо Лизы.
- Могу и тебя, - засмеялась она.
- Ещё чего, иди в столовую, там и поешь, большой уже, дай Марии Петровне отдохнуть, - шутливо скомандовал Денис с нежностью потрепав по голове сынишку.
- Ну воот, - протянул малыш и, насупившись, зашагал за отцом.
Пока Лиза кормила свекровь, то многое узнала об её новых знакомых.
- Представляешь, мама Ванечки в родах умерла, и с тех пор Денис его сам растил. Вообще, он врач, но не может в силу своих обстоятельств работать по специальности... Вот и берёт Денис только дневные смены. И родни у них никакой нет, оба с женой из детского дома были. А Ванечка так хочет маму, что в каждой женщине, которая ему улыбнётся и приласкает, видит мать.
- А почему ребёнок здесь, в больнице?
- Детский сад закрыт на ремонт, вот и приходится отцу Ваню с собой брать. Жаль малыша, - тяжело женщина вздохнула..
После обеда Лиза относила тарелку в столовую и заметила за одним из столиков Дениса, который уговаривал Ваню съесть суп. Малыш упирался и ни в какую не соглашался.
Лиза не смогла пройти мимо.
- Ваня, ты хочешь вырасти большим и сильным? - спросила она мальчика.
- Угу.
- Тогда нужно съесть и первое, и второе. Иначе откуда силе взяться?
Ваня задумался, а потом взял ложку.
- Ты посидишь со мной?, - спросил малыш.
- Конечно.
Ваня зачерпнул полную ложку супа и отправил её в рот. За ней быстро отправился и вторая, потом третья. Вскоре тарелка опустела.
Денис с удивлением смотрел то на сына, то на Лизу.
- Но как Вам это удалось?
- Просто я привыкла с детьми общаться, в школе секретарём работаю.
- Очень интересно, а мой Ванька в этом году в школу пойдёт, первый класс как никак. Нужно будет подготовить кучу документов и ещё заявление подавать. Всё намного сложнее, не то что в наше время - пришёл с ранцем в школу, сел за парту, сказал, как тебя зовут и готово.
Елизавета рассмеялась впервые за два дня. Её была симпатична эта парочка.
- Приём первоклассников идёт полным ходом, - сказала она, хотите, я помогу вам оформить документы? Вы в какую школу собираетесь идти?
Оказалось, что мужчина живёт в том же районе, где работала Лиза. Поэтому она обещала взять бумажную волокиту на себя. Денис был так благодарен, что расчувствовался. У Лизы при виде чужой беды сжалось сердце. По сравнению с горем маленького мальчика и этого мужчины, её развод с Владимиром казался таким пустяком.
Лиза ходила ухаживать за свекровью каждый день. И однажды, Мария Петровна задала ей вопрос, которого Лиза боялась больше всего.
- Так ты решила развестись с моим сыном, Лиза?
Елизавета замерла с подушкой в руках, которую собиралась подложить свекрови под спину.
- Мария Петровна, тут такое дело, - начала бормотать Лиза, не зная, с чего начать. Она боялась, что её ответ навредит женщине.
- Я за то, чтобы ты была свободной, так что разводись, дочка. Я тебя поддерживаю! Я не стану меньше любить тебя из-за этого, - решительно сказала Мария Петровна.
- Ой, а я так боялась, что Вы обидитесь и снова будете волноваться, - облегчённо вздохнула Лиза.
- Мать всегда переживает за своих детей. Но в данном случае это будет справедливо, если ты подашь на развод. Вот, скажи мне, где мой сын? За десять дней, что я лежу в больнице, он ни разу меня не навестил. Только звонит раз в день и узнаёт, жива ли я. Родной сын не хочет помочь матери, ссылаясь на занятость! Знаем мы, какие у него там занятия!
Мария Петровна всё-таки разволновалась и медсестре пришлось ставить ей капельницу с уколами. В этот же день Елизавета, по настоянию Марии Петровны, подала на развод, о чём честно предупредила Владимира по телефону. Встречаться лично она с мужем не хотела.
— Что, так и не передумала? — в голосе Владимира звучала ледяная насмешка. — Да ещё и мать мою на свою сторону перетянула… Хм, не думал я, что в тебе столько наглости, дорогуша.
Он сделал паузу, будто смакуя каждое слово, давая ей прочувствовать всю горечь его разочарования.
— Ну, пеняй на себя!
С этими словами он бросил трубку, даже не дослушав ответа. По его губам скользнула ехидная улыбка — хищная, полная предвкушения. В глазах вспыхнул злорадный огонь. Ему даже нравилась эта игра.
Владимир вспомнил, что Лиза жаловалась на парочку школьных работников, которые постоянно злословили за спиной коллег, с удовольствием смакуя детали их личной жизни. Вот такую пищу для размышлений Владимир и собрался подкинуть местным кумушкам. Он жаждал отмщения.
- А Елизаветы Николаевны нет в школе, она в больницу отпросилась, - сказала одна из них и въедливо вцепилась взглядом в статного мужчину в дорогом пальто.
- Да Вы что? А я-то надеялся застать её на работе, ведь в больнице Лизы тоже нет. Наверное, опять развлекается со своим любовником, - нарочито упавшим тоном запричитал Владимир, наблюдая, как округляются глаза собеседницы.
- Какого ещё любовника? Что Вы такое говорите? – переспросила сплетница, и придвинулась ближе, не желая упускать ни одной детали.
- Обыкновенного любовника, - драматично вздохнул Владимир, - он санитаром в той больнице работает, где моя мама лечится. Вот там у них романчик и закрутился. Лиза ещё его сына в первый класс записала, кажется, мальчика Ваней зовут. Мне мама всё рассказала. А я так люблю жену, что готов с моста прыгнуть! Только я Вас прошу — никому ни словечка!
Владимир картинно заломил руки, будто всё это время страдал от горя, и ушёл, оставив ошарашенную сплетницу переваривать новость.
Уже через пару минут она, как на крыльях, залетела в учительскую и по-сорочьи затараторила:
- А вы слыхали, наша Лизавета-скромница оказалась женщиной-вамп! Сейчас её муж приходил, и мне такое рассказал! Девочки, вы упадёте!
И хранительница тайны рассказала пикантную новость, приукрасив её собственными сочными дополнениями. После этого в учительской воцарилась тишина. Некоторые коллеги отказывались верить, зная репутацию рассказчицы, но большинство оказалось на стороне сплетницы, которая с деловым видом заправского сыщика трясла заявлением отца Вани, как доказательством своей правоты.
К вечеру новость о разводе Лизы с фривольными подробностями дошла до директора школы Александра Леонидовича.
На следующий день он вызвал Лизу и передал ей всё, что слышал.
- Но это полная чушь! Владимир виноват, вот и врёт всем, пытаясь меня очернить! Неужели Вы поверили?
Александру Леонидовичу на самом деле, было всё равно, и он мог прекратить неприятные слухи, но это ему было не выгодно. Дело в том, что у директора школы был свой интерес.
- Елизавета Николаевна, мне важна репутация школы, понимаете? На каждый роток не накинешь платок. Из-за вашего поведения школа превратилась в рассадник сплетен. Чтобы прекратить эти пересуды, Вы должны уволиться. Не ставьте личные интересы выше интересов нашего коллектива. Ведь люди разбираться не буду, кто прав, кто виноват, а поставят клеймо порока на всех нас. Ведь Вы не вчера родились, понимать должны такие вещи.
Лиза поняла, что спокойно ей работать не дадут, поэтому больше не стала ничего доказывать, а молча написала заявление об уходе.
Когда она ушла, Александр Леонидович радостно потёр руки, позвонил кому-то и сказал:
- Как и обещал, дорогая, место секретаря теперь свободно. Пусть твоя племянница завтра приходит и пишет заявление на работу.
А Елизавета была так зла, что решила посмотреть в глаза своему обидчику. Она застала Владимира на работе. Тот сидел за столом и что-то писал.
- Как ты мог опорочить моё честное имя?! Ты изменял мне направо и налево, а бесстыжей развратницей выставил меня? Меня с позором уволили по твоей милости! Что обо мне подумают люди?
- А я тебя предупреждал, - мерзко усмехнулся Владимир и засмеялся ей прямо в лицо, - надо было слушать, что тебе говорят, а не строить из себя гордячку.
Лизу трясло от ярости и несправедливости. Она схватила кувшин с водой и вылила содержимое прямо на голову мужу. Не успел Владимир ничего сделать, как Лизы уже и след простыл. Только позади она слышала проклятия в её адрес и возгласы секретарши. Отчего-то на душе стало легче. «Ничего, проживу и без секретарского оклада. Всё равно платили копейки», - подумала Лиза и села в машину.
Елизавета была настолько обижена, что никак не смогла скрыть разочарование и обиду. Свекровь сразу заметила перемены в настроении невестки.
- Лиза, что случилось? Почему ты такая расстроенная?
Когда женщина узнала подробности, что натворил её сын, то была раздосадована не меньше Лизы.
- Как он мог? Это же надо так опозориться! Что я сделала не так, где промахнулась, раз вырастила такого беспринципного человека? Я дала ему хорошее образование и всю жизнь работала ради его блага. А он что?
Мария Петровна не смогла остановиться, чувство обиды было слишком глубоко.
- Вот что я решила, Лиза, - твердо сказала она, - я поговорю с сыном. Если он не изменится и продолжит вести разгульный образ жизни, то пусть пеняет на себя.
- Что Вы собираетесь делать?
- Увидишь. А ты разводись с ним, как и хотела. Ты молодая, найдёшь ещё достойного мужчину. Тем более, далеко ходить не надо — Денису ты явно нравишься, и Ванюшка от тебя без ума. Ты подумай хорошенько. Я тебе плохого не посоветую.
По тому, как Лиза покраснела, Мария Петровна поняла, что попала в точку. Её невестка была неравнодушна к санитару, но старательно делала вид, что это не так.
Вскоре Денис узнал от Марии Петровны, что Лиза лишилась работы, и они с Ваней имеют к этому отношение.
- Слушай, Лиза, прости, что так вышло. Если бы я не попросил тебя помочь с устройством сына в школу, всё бы обошлось.
- Ничего, чему быть — тому не миновать,- махнула рукой Лиза, - обидно просто. Да и не хочу я работать в коллективе, где любят сплетни. Сейчас подрабатываю извозом и ищу работу. Ничего, не пропаду.
- Нет, работать в такси тяжело. Ты такая хрупкая, а вдруг тебя обидят. Я помогу тебе найти работу.
- Спасибо, ты — настоящий друг, - сказала девушка.
- А может быть, и больше, - заявил Денис и ушёл, оставив девушку удивлённо смотреть ему вслед. Она почувствовала, как в её израненном сердце распустился маленький цветочек любви.
Уже на следующий день Елизавете позвонил главный врач больницы, где работал Денис:
- Денис Валерьевич сказал, что Вы ищете работу. Не хотели бы Вы стать штатным делопроизводителем? Наша сотрудница через неделю увольняется и переезжает в другой город.
- Конечно, хочу, - обрадовалась Лиза, - а когда подавать заявление на работу?
- Хоть завтра. Заодно наш сотрудник введёт Вас в курс дела.
Елизавета была рада. Денис сдержал слово. Это и был настоящий мужской поступок, которого она так и не дождалась от бывшего мужа. Так вышло, что пока Мария Петровна проходила реабилитацию после инсульта, Лиза уже работала в этой же больнице. Поэтому она каждую свободную минуту приходила к свекрови.
Вместе с Денисом они ходили на обед, а маленький Ваня теперь постоянно бывал в её кабинете: рисовал, учил буквы по старенькому букварю и без умолку болтал, что совершенно не мешало Лизе. Наоборот, она настолько привязалась к малышу, что по выходным без него сильно скучала.
Оказалось, что то же самое чувствовал и маленький Ванюша. В его маленьком сердце постепенно появилось доверие. Когда Елизавета брала его на руки, страх одиночества куда-то исчезал и малыш чувствовал что-то тёплое, почти родное.
- А пошли с нами в кино, - предложил однажды Ваня, - мы с папой часто по выходным ходим мультики смотреть.
- А что твой папа скажет, вдруг я вам помешаю?, - спросила Лиза.
- Не-а, - махнула рукой мальчик, - папа уже купил три билета и велел мне тебя пригласить, будто это я сам придумал.
Лиза уставилась на ребёнка и улыбнулась.
- Ой! - малыш понял, что проговорился, - только папе не говори.
- Не скажу. А на мультик обязательно пойду.
- Ура! - мальчик подпрыгнул на месте, искренне радуясь. Он захлопал в ладоши, глаза засияли, а на лице заиграла самая настоящая, счастливая улыбка. Теперь это точно был лучший день!
Но одно омрачало радость Лизы — завтра ей предстояло встретиться с Владимиром в суде. Она волновалась весь вечер и плохо спала ночью, рисуя страшную картину, как судья отказывается их разводить, а бывшие коллеги над ней смеются. Поэтому утром она встала разбитой и без настроения, а в суд явилась раньше всех.
Однако, мрачные опасения, к счастью, не оправдались. Когда судья объявил решение в пользу Елизаветы, у неё перехватило дыхание. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди — сначала от тревоги, а теперь от облегчения. Она с трудом верила, что этот кошмар наконец-то закончился. А вот Владимир… Он взорвался. Его лицо покраснело, губы скривились в злой усмешке, а глаза метали молнии. Бывший муж вскочил со своего места и, не стесняясь присутствующих, обрушил на Лизу поток ярости. Итог был предсказуем — штраф за неуважение к суду. Елизавета смотрела на его вспышку с холодным спокойствием. Она больше его не боялась, теперь всё закончилось. Из суда Лиза вышла свободной женщиной, глубоко вздохнув полной грудью.
Купив фрукты для Марии Петровны и Ванечки, Лиза отправилась к теперь уже бывшей свекрови, чтобы рассказать, как всё прошло.
- Молодец, дочка, - похвалила её Мария Петровна, - и платье у тебя красивое. Пусть завтра ваша встреча пройдёт весело. Тебе давно нужно отдохнуть, а Денис — парень хороший.
- А Вы откуда знаете про свидание? - Лизе стало неудобно, и она покраснела.
- Ваня рассказал, знаешь, как он ждёт завтрашнего дня? Как егоза вертится, на месте не сидит. Про тебя раз десять спрашивал. Ты мне про Володю расскажи, опять плохо себя вёл с тобой?
Лиза кивнула головой, умолчав о подробностях, не желая волновать женщину. Та лишь развела руками и перевела разговор на другую тему, в свою очередь, боясь расстроить невестку. Но тут беседу прервал своим радостным криком, вбежавший в палату Ванька:
- Тётя Лиза, ты пришла! А я скучал! — закричал он, цепляясь за её руку.
В его глазах блестело чистое детское счастье, смешанное с облегчением. Он так боялся, что она не придёт, но Лиза здесь. Она рядом. Мальчик прижался к ней, обхватив её тонкими ручками. В его тёплом, доверчивом жесте читалась вся тоска по материнской любви, которая осталась в прошлом, и надежда на то, что теперь всё будет по-другому.
В субботу Денис и Ваня встретили Лизу цветами. Она не ожидала такого подарка и долго вдыхала аромат лилий. На долю секунды ей стало грустно от того, что её мечта отодвигается всё дальше.
- О чём задумалась? «Тебе цветы не понравились?», —спросил Денис.
- Нет, что ты, я их обожаю! А ещё люблю сама выращивать цветы и разную зелень. Так хотелось купить дачу, но это для меня это — недостижимая цель, то одно, то другое случится. Видимо, так и останется мечтой.
Мужчина посмотрел на Лизу и взял её за руку:
- А что скажешь, если это будет наша с тобой общая мечта? Ты согласна.
- Почту за честь, - Елизавета была счастлива. Она прекрасно поняла, что он имел в виду, и ответила взаимностью.
И тут наступил черёд радоваться Денису. Мужчина будто стал выше, расправил плечи и глазами, полными счастья, смотрел на любимую женщину.
«Неужели всё так просто, взять и встретить своего человека?», - подумала Лиза и глубоко вздохнула. Она взяла Ваню за руку, и они втроём зашагали в сторону кинотеатра.
Понедельник был для Марии Петровны радостным. Её выписывали из больницы. Денис и Лиза отвезли её домой и обещали навещать.
Когда она зашла в квартиру, в которой не была целый месяц, то увидела, что в доме царит полный беспорядок: вещи разбросаны, в раковине — гора немытой посуды, пыль на мебели. А самое неприятное — разбитая старинная бабушкина кофейная чашка, которую Мария Петровна хранила, как зениту ока, стояла на обеденном столе с отколотой ручкой и была полна тонких сигаретных окурков с губной помадой на конце.
Из гостиной раздавался женский смех и звон бокалов. Не успела Мария Петровна опомниться, как ей ещё добавили острых ощущений. На кухню, полураздетая, выбежала пьяная женщина и, ничуть не стесняясь хозяйки, достала из холодильника бутылку шампанского и убежала обратно.
Такого Мария Петровна стерпеть не могла. Она зашла в комнату и закричала:
- Это ещё что такое?!
Владимир, не ожидавший прихода матери, вздрогнул и, заикаясь, промямлил:
- Мамуля, ты вернулась, выздоровела уже? А это Катя. Она будет жить с нами.
- Какая ещё Катя?! Была же Милана! У тебя что, каждый месяц новая деваха?! Бедная Лиза! - Мария Петровна была так зла, что её трясло от возмущения.
- Нашла, кого жалеть, никому эта Лизка не нужна, - начала было Катя, но Мария Петровна остановила её гневным взглядом.
- А тебе слова не давали, поняла? И не смей марать своим грязным языком мою дочь! А ну, выметайтесь из моего дома, оба!
- Но мама, я же здесь живу, я здесь прописан, - хотел поспорить Владимир.
- Считай, что больше не прописан, - ответила Мария Петровна, - А ну вон из моего дома!
Катя, чертыхаясь, начала собираться и, на чем свет стоит, ругала Владимира. Вскоре они ушли, а Мария Петровна начала убирать бедлам, постепенно успокоившись. Ей было горько и обидно, что у её сына совсем нет будущего...
А на следующий день Елизавета на собственном опыте убедилась, что чудеса случаются. Только она выехала со двора больницы, как у машины лопнуло колесо. Женских сил не хватило, чтобы отвернуть заржавевшую гайку, и Лиза с досады пнула покрышку.
- Чего дерешься? - раздался позади смешливый голос Дениса, - давай помогу. А то смотрю, красотка на приколе стоит, дай думаю, подкачу.
Шутка достигла цели, и Лиза улыбнулась.
- Давно уже пора новые шины купить. Сама виновата. В машине есть старое колесо, наверное, ни на что уже не годно. Всё забываю его выбросить.
Денис в это время рылся в багажнике в поисках «запаски». Вдруг он охнул, посмотрел на Лизу глазами, полными недоумения, и сказал:
- Хорошо, что не выбросила. Иди, сама посмотри.
Когда Лиза подошла ближе, то увидела, что старая «запаска» дала большую трещину, из которой виднелись крупные купюры. Девушка застыла, недоверчиво рассматривая деньги. Её сердце сжималось от волнения и от непонимания, что перед ними целое состояние. Оказалось, что на найденные деньги хватит на хорошую дачу, да ещё и на новую «резину» останется и на многое другое.
- Наверное, твой отец здесь «заначку» хранил. Явно копил на что-то, - сказал Денис.
- И не успел купить, - продолжила Лиза, а потом, подняв голову к небу, произнесла, - спасибо, папа.
Слёзы потекли из её глаз. Это были слёзы тоски по отцу и одновременно слёзы радости, что, наконец, её мечта осуществится. А ещё этой новостью хотелось поделиться с Марией Петровной. Подходящий дом Лиза нашла быстро. Благо, средства теперь позволяли выбирать по душе.
- Это тебе небеса подарок послали за твою доброту, доченька, - сказала Мария Петровна, - я так за тебя рада. А то, что дом у вас за городом будет, так это ещё и лучше: свежий воздух, лес и речка рядом. На электричке всего десять минут до города. Красота! А Ванечку я могу в школу возить, когда вам с Денисом вдруг некогда будет. Мне за радость повозиться с этим малышом.
Через два месяца Денис и Лиза расписались, официально став мужем и женой. Торжество отмечали тесной компанией на своей новой даче с большим садом, как и мечтала Лиза. Дорогим гостем на их скромной свадьбе стала Мария Петровна. Ваня светился от радости и всем говорил, что у него теперь есть мама. А Лиза не выпускала его из своих объятий.
- Ну что, готова к огородному сезону, доченька? Знаешь, сколько я сортовых семян накупила? - вместо тоста сказала Мария Петровна невесте, - и редьку горькую посадим. Горько! За молодых! За мечту!
- Но сначала мы с тобой, мама, на море съездим. Денис всей семье путёвки купил, - под аплодисменты сообщила Лиза, вызвав у Марии Петровны бурю эмоций.
Гости подхватили тост, и с радостью наблюдали долгий поцелуй молодожёнов. А Денис сегодня был самым счастливым мужчиной на свете, ведь его любимая только что шепнула ему на ухо, что ждёт ребенка.
